袁術緊蹙雙眉，雙眼圓睜，死死盯著手上的敗報，隨後猛地將敗報摔在地上，怒不可遏地咆哮道：“來人！把這個廢物立刻拖下去砍了！”
“王上，屬下冤枉啊！”那敗將驚恐萬狀地嘶喊著，旋即被手下粗暴地拖了出去。
閻象不動聲色地對著楊弘使了個眼色，楊弘面露遲疑之色，內心一番掙扎後，終究還是咬咬牙硬著頭皮走上前。
“王上，曹操大軍如今鋒芒畢露，銳不可當。以臣之見，我們萬萬不可與之正面衝突，當暫避其鋒芒。依臣推測，待其糧草耗盡，必定會自行退兵。”
袁術微微揚起下巴，眼神中滿是不屑與憤怒，冷哼道：“哼！你能打包票？”
楊弘驚慌失措地擦著汗水。
“還是你能保證？”袁術怒容滿面，凌厲的目光掃過底下跪著的一眾臣子，嘴角微微抽搐。
眾臣子們一個個膽戰心驚，忙個低下頭不敢言語。此時帳內氣氛壓抑得如同暴風雨來臨之前的沉悶。
閻象見狀，緩緩上前一步，恭敬地說道：“王上，楊弘大人之言雖無十足把握，但不失為一種策略。曹操此次出征，戰線拉得頗長，補給運輸本就艱難。我軍若能堅守不出，再派兵截斷其糧道，即便不能使其全軍覆沒，也定能挫其銳氣。況且我軍於本土作戰，熟悉地形，大可利用地勢設下埋伏。”
袁術聽了閻象的話，面色稍有緩和，但仍帶著疑慮，“此計聽起來倒是不錯，只是曹操奸詐無比，怎會輕易中計？”
閻象趕忙回應：“王上英明，曹操固然狡詐，但他現在志得意滿，必然輕視我軍。我軍佯裝敗退，引他深入，再以奇兵突襲，必能取勝。”
袁術沉思片刻，眼中閃過一絲決然，“好，就依你所言。不過若是失敗，你們二人提頭來見！”
楊弘和閻象對視一眼，齊聲應道：“諾！”不迭地跪地磕頭。
齊聲應道：“諾！”不迭地跪地磕頭。
兩人領命之後，便開始緊鑼密鼓地籌備起來。閻象負責挑選佯裝敗退計程車兵，他專挑那些演技精湛之人，教他們如何做出慌亂逃竄的模樣。而楊弘則親自帶領一隊精兵，秘密前往曹操大軍必經之路的一處山谷，那裡地勢險要，最適合設伏。
曹操這邊，探子回報說袁術軍似有退縮之意。曹操大笑：“袁術小兒，果真是怕了我。”於是率軍加速前進。
當曹軍進入預定範圍後，閻象指揮軍隊佯裝潰敗，一路丟盔棄甲。曹操更加輕敵，率兵直追。待到曹軍完全進入山谷，楊弘一聲令下，滾木礌石紛紛落下，箭雨也隨之而來。曹軍頓時大亂，曹操這才發覺中計，卻為時已晚。
袁術得知初戰告捷，大喜過望，重重獎賞了閻象和楊弘，同時下令乘勝追擊曹操殘軍。
曹操被困山谷之中，雖知中計但並不慌亂。他迅速組織起剩餘兵力，命將士們尋找山石樹木躲避箭雨。此時典韋護在曹操身前，手持雙戟格擋住不少飛矢。曹操冷靜觀察周圍地勢，發現一側山壁雖陡峭但有藤蔓可攀爬。
曹操大喊：“眾將士隨我破敵而出！”曹軍士氣大振，一部分士兵繼續抵擋上方攻擊，另一部分隨著曹操攀爬山壁。袁術軍以為曹軍已如甕中之鱉，未曾料到曹操如此果敢。
待曹操率部登上山壁頂端，立即指揮將士反擊。曹軍居高臨下，衝向袁術追兵。袁術軍本以為勝利在望，突遭反擊陣腳大亂。閻象和楊弘急忙重新整頓部隊，但已無法阻擋曹操的反撲之勢。曹操身先士卒，大破袁術追兵，成功扭轉戰局，而袁術也只能懊悔不已，錯失良機。
曹操大破袁術追兵之後，並未停歇。他深知袁術經此一敗，必定元氣大傷。於是曹操當即決定，率領得勝之師，趁勢向袁術大本營進發。
袁術聽聞曹操反攻，大驚失色。他匆忙召集剩餘兵力，欲再與曹操一戰。然而其軍中將士皆被曹操嚇破了膽，軍心惶惶。
兩軍對陣之時，曹操騎於馬上，威風凜凜，大聲喝道：“袁術，今日便是你的死期！”曹操一聲令下，曹軍如猛虎下山般衝向袁軍。
袁術眼見大勢已去，企圖逃跑。但其身邊親信紛紛倒戈投降。曹操順利衝入袁術營帳，將袁術生擒活捉。
曹操望著狼狽不堪的袁術，冷笑道：“你妄圖用詭計害我，卻不想自己反落得如此下場。”隨後，曹操收編袁術的殘餘勢力，自此勢力大增，成為一方更強大的諸侯，而袁術則淪為階下囚，空留無盡悔恨。
曹操雖將袁術囚禁，但念及舊情並未立刻處死他。一日，曹操前來