這時的張羽，正率領著智謀過人的諸葛亮以及悍勇無畏的侯成、宋憲、成廉、高順等一眾將領，一路勢如破竹，短短三日之間就連克十五座城池！至此，冀州之地已有半數落入了呂布的掌控之中。
與此同時，袁紹卻深陷與公孫瓚的激烈爭鬥難以脫身。這兩人彷彿心有靈犀一般，每當袁紹稍作退讓，公孫瓚便迅速向前推進兩步，死死地纏住他不放，使得袁紹根本無法抽出兵力去應對張羽對冀州的迅猛攻勢。
面對如此危急的局勢，袁紹深知若再不採取行動，恐怕自己將會遭到公孫瓚與張羽的前後夾擊，屆時必將陷入萬劫不復之境。於是，他當機立斷，下令讓足智多謀的許攸以及威猛無比的顏良、文丑速速回師救援冀州。
沒過多久，遠在前線的許攸便收到了袁紹發來的緊急軍令。他不敢有絲毫耽擱，立即與顏良、文丑商議起回援之事。三人一番計議之後，即刻整頓兵馬，踏上了回援冀州之路。
另一邊，一直關注著戰局發展的袁術眼睜睜地看著袁紹的大軍漸行漸遠，心中不禁五味雜陳。起初，他還勉強擠出一絲笑容，但漸漸地，那笑容變得愈發苦澀，最終竟化作兩行清淚順著臉頰流淌而下。
一旁的楊弘見此情形，心中滿是擔憂，猶豫再三後小心翼翼地開口問道：“主公，您……您沒事兒吧？”袁術聞言，先是微微一怔，隨後故作鎮定地回答道：“無妨，本公只是一時有感而發，藉此抒發一下心情罷了。”說罷，他竟然順手抓起楊弘的衣袖，毫不顧忌形象地擦拭起臉上的淚水和鼻涕來。
你馬了…cn…楊弘在心裡罵著。
主公啊，現在是我們下一步工作重點。閻象打斷楊弘的施法，對著袁術問著。
你說的都對，是要做些改變。一派人擊破劉備，這個大耳賊。
二給劉表施壓，陳兵邊境。
三命令劉勳擊退孫策，和嚴白虎和王朗結盟。袁術冷靜下來，說著對策。
就在剛剛，一則緊急通知送達：許攸、顏良以及文丑三人被要求火速回援冀州！這一變故讓原本氣勢洶洶準備一舉拿下冀州的張羽不得不改變策略。經過深思熟慮之後，他毅然決定帶領大軍撤回徐州。然而，儘管表面上看起來他選擇了退讓，但實際上，他早已將冀州獨立的種子深深地埋藏在了這片土地之中。
原來，那十五座至關重要的城池中計程車兵都已悄然換成了張羽的心腹之人。不僅如此，張羽更是頗具遠見地留下了智謀過人的諸葛亮混入冀州的百姓群體當中。諸葛亮將會在暗處默默地支援著張羽，精心策劃並發展一條條不為人知的暗線。
其實，對於究竟由誰來最終佔領冀州這個問題，張羽心中有著自己獨特的看法。在他看來，無論是曾經統治此地的韓馥，亦或是如今風頭正盛的袁紹，甚至包括未來可能取而代之的自己，這些都無關緊要。最為關鍵的一點在於，無論統治者是誰，只要能夠真心實意地為百姓謀福祉，那麼一切便都是可以接受的。
也正是因為深知百姓們內心真正所想所盼，所以張羽才會果斷放棄守衛城池，毫不猶豫地率領軍隊退回徐州。畢竟，戰爭已然打響，此時儲存實力、以退為進方為上策。
當許攸、顏良和文丑匆匆趕回冀州時，眼前的景象卻令他們大感意外。整個城市竟然看不到絲毫曾經經歷過激烈戰鬥的痕跡，這使得他們不禁心生疑慮，開始懷疑張羽是否仍然藏匿於城中某個角落。
於是，心急如焚的他們徑直殺入城中，並對沿途遇到的百姓嚴加盤問關於張羽的下落。而百姓們面對這群凶神惡煞般的軍人，則顯得有些惶恐不安。他們紛紛表示，只知道之前有一群好心人開啟糧倉賑濟災民，隨後就是許攸等人風風火火地趕來了。
聽到這裡，周圍的百姓們開始你一言我一語地講述起那些好心人的種種善舉。他們口中滿是感激之情，對那些不知名的恩人讚不絕口。然而，這番情景落在文丑眼中卻是越發可疑。終於，按捺不住心頭怒火的他竟殘忍地揮刀殺害了三名無辜的百姓，妄圖以此逼問出張羽的真實去向。
周圍人不再說話，眼裡只有憤怒，恨恨的看著袁紹軍。
你敢瞪我。文丑又殺死三個。
周圍百姓圍起來。
顏良帶著文丑和許攸在守衛的護送下，衝出包圍。
瘋了，他們瘋了。文丑怒吼。
可怕啊，真是可怕的怒火。走去見主公。許攸和顏良文丑騎馬來到袁紹的營帳。
看出袁紹有些憔悴……
袁紹看了一眼幾人