“公子，我們回來了。”伴隨著一陣急匆匆的腳步聲，幾個身影出現在了眼前。為首一人拱手行禮道：“不知情況如何，那曹操可還活著？”說話之人正是張羽，他向來沉穩內斂，像這般主動急切地詢問倒是極為少見。
被稱作公子的張羽微微皺起眉頭，沉默片刻後緩緩說道：“嗯……實在慚愧，此次行動出現紕漏，竟是讓那曹操給奔逃出去了。都是我等辦事不力，請公子責罰。”說罷，張遼與高順雙雙跪地，磕頭認錯，額頭撞擊地面發出清脆的聲響。
見此情形，張羽連忙上前一步，伸手將二人扶起，寬慰道：“無妨無妨，勝敗乃兵家常事嘛。雖說這次未能成功擒獲曹操，但咱們也並非一無所獲，至少已經知曉了他的動向。只要日後多加謀劃，定能有所斬獲！”
賈詡輕輕嘆了口氣，說道：“確實如此，然而曹操此人極為狡詐，如今已成驚弓之鳥，必定會更加小心謹慎，想要再算計他恐怕難上加難。”眾人聽後，皆面露凝重之色，有的微微皺眉，陷入沉思；有的輕輕搖頭，似乎也覺得此事極為棘手；還有的低頭不語，彷彿在暗自盤算著應對之策。大家都默默點了點頭，認可賈詡的說法。
這時，一直站在角落處的謀士陳宮開口道：“公子不必憂慮，我觀測天象，近日將會有大霧瀰漫。曹操生性多疑，必然不敢輕舉妄動。我們可以藉此良機，假裝退兵，卻在暗中設下埋伏。等曹操認為有機可乘前來追擊的時候，就能一舉將他拿下。”眾人的目光瞬間被陳宮吸引過來，眼神中流露出一絲期待和希望。有的人微微睜大了眼睛，似乎在思考這個計策的可行性；有的人則露出若有所思的表情，彷彿在分析其中的利弊。
張羽眼睛一亮，興奮地說道：“先生此計甚妙。只是曹操身邊也有不少能人異士，要是被他們識破了可怎麼辦呢？”他的臉上既有對計策的讚賞，又有一絲擔憂。旁邊的幾位將領也紛紛交頭接耳，低聲討論著這個問題。
陳宮笑著回答：“公子放心，我已經安排細作在曹營散佈謠言，聲稱我軍糧草不足即將退兵。曹操急於建功立業，肯定會冒險一試。”眾人聽後，有的鬆了一口氣，臉上的擔憂之色稍減；有的則微微點頭，對陳宮的安排表示認可。
張羽大喜過望，臉上露出了燦爛的笑容，他激動地說道：“好！就依此計行事。”眾人紛紛挺直了身子，眼神中充滿了決心和鬥志。大家領命而去，各自開始準備，只等大霧降臨之日，與曹操一決高下。
曹操每每想到張羽和袁術二人，心中便湧起無盡的憤恨。這兩人如同橫在他霸業之路上的兩塊巨石，頑固又棘手，讓他前進的步伐屢屢受阻。他暗自發誓，定要將他們除去，彷彿要搬開這兩塊阻礙他成就宏圖大業的沉重障礙。
曹操清楚地認識到，當前自己絕不能分散精力去與他們中的任何一方正面交戰。他明白，時機未到，一旦輕舉妄動，可能會陷入兩面受敵的困境，那將對他的宏圖大業造成致命的打擊。他在心中反覆盤算著，只要其中一方勢力被消滅，他便可以迅速整合力量，拉起隊伍果斷南下。他想象著自己率領著雄師，一路勢如破竹，如同一股洶湧的洪流，以雷霆之勢席捲南方。而後，再揮師北上，那時，他將以無敵之姿橫掃中原，實現自己一統中原地區的宏偉目標，與袁紹平分秋色，成為這片廣袤大地的霸主之一。
至於江南的孫策、西涼的馬超、西南的劉璋和張魯，曹操根本不把他們放在眼裡。在他看來，孫策雖然勇猛，但年輕氣盛，缺乏足夠的謀略和根基，就像一顆尚未成熟的果實，雖有誘人之處卻不堪大用；馬超雖有鐵騎，但地處偏遠，難以對他構成真正的威脅，如同天邊的一抹浮雲，看似壯觀卻無法觸及他的根本；劉璋和張魯更是懦弱無能之輩，只知偏安一隅，守著自己那點小地盤，不足為慮，彷彿是角落裡的螻蟻，對他這頭雄獅構不成絲毫威脅。他堅信，只要自己解決了張羽和袁術，這些人遲早都會臣服在他的腳下。
然而，曹操也深知戰爭並非僅靠武力就能取勝。於是，他一方面佯裝中計，做出準備進攻的態勢，另一方面卻暗中派人去聯絡袁紹。他修書一封，言辭懇切，表示願與袁紹暫時結盟共同對抗袁術。袁紹本就忌憚袁術勢力坐大，收到信後略作思考便答應下來。
曹操此舉可謂一箭雙鵰，既緩解了可能面臨的兩面夾擊之危，又給袁術施加巨大壓力。此時，袁術聽聞曹操與袁紹聯盟之事，大為驚慌，內部人心惶惶。而那張羽，雖兵力不及二者，但為人狡黠多智，他看出這是一個削弱袁術的大好機會。於是，張羽按兵不動，坐山觀虎鬥。