獄中探望袁術。袁術蓬頭垢面，看到曹操後眼中滿是怨憤。
“孟德，你如今這般羞辱於我，莫要忘了，我袁家也曾顯赫一時。”
曹操大笑道：“公路兄，昔日你兵強馬壯，卻剛愎自用，才有今日之敗。”
袁術冷哼一聲：“成王敗寇罷了。”
曹操沉思片刻說道：“我留你性命，並非戲耍你。只要你修書一封，勸袁紹莫要與我為敵，我便饒你不死，還予你安身之所。”
袁術心中掙扎許久，終是無奈應下。曹操得到書信後，命人送給袁紹。袁紹看信後，權衡利弊，暫按兵不動。曹操遵守承諾，將袁術流放至偏遠之地。袁術帶著滿心的恥辱離開，從此銷聲匿跡。而曹操憑藉此次大勝以及收編的力量，威名遠揚，各路諸侯皆忌憚三分，曹操向著統一天下的目標穩步邁進。
曹操威名日盛之後，招賢納士之舉更是頻繁。這日，荀彧進言道：“主公，今中原三分之一初定，然南方尚有諸多割據勢力，當早圖之。”曹操微微頷首：“文若所言極是，吾亦有此打算。”於是曹操整頓軍馬，準備南征。
大軍南下之時，路過袁術曾被流放之處。曹操駐馬眺望，想起往昔種種，不禁感慨萬千。身旁郭嘉見狀問道：“主公可是念起那袁術？”曹操嘆道：“袁術此人，雖有大錯，然亦是一代諸侯，落到那般田地，實是令人唏噓。”
郭嘉拱手道：“主公仁厚，然成大事者不可有婦人之仁。如今我軍南下，必當勢如破竹。”曹操目光堅定起來：“不錯，吾欲平定天下，建立不世之功業，此心絕不動搖。”言畢，曹操馬鞭一揮，率領大軍朝著南方浩浩蕩蕩進發而去，馬蹄揚起的塵土遮天蔽日，似預示著一場新的征伐即將展開。