無了大師看著李蓮花的痛苦，嘆息中滿是自責與無奈：“碧茶之毒，如蟲噬骨，毒素蝕透臟腑和大腦，終會讓你失去五感，發瘋，喪命……是我害了你，我不該告訴你這以命相救的法子。”
無了迅速取出金針，手指如飛，快速在李蓮花身上的幾處穴道施針，以壓制毒氣的進一步蔓延。
一根根金針落入李蓮花的穴道，暫時止住了毒氣的瘋狂，但李蓮花的身體依然在劇烈的痛苦中掙扎，他的臉色蒼白如紙，周身被汗水浸透，彷彿經歷著一場生死搏鬥。
---
喬婉娩已經昏迷了整整兩天。
她被安置在普度寺的一間禪房內，房間內有屏風隔斷，分作外室與內室。內室安靜而清幽，正是供她休養的地方；而外室，則成了李蓮花的臨時居所，方便隨時照看她的情況。寺中雖有眾多僧人，但照顧人的事終究不合適交給他們處理。況且，石水在確定她的傷勢已經趨於穩定後，便告辭返回了百川院，畢竟身為院主之一，事務繁忙，不宜久留。
這幾日，照料喬婉娩的工作便落在李蓮花身上。他每日細心地給她喂一些湯藥和米湯，觀察她的呼吸與脈象，雖始終保持著一貫的淡然，卻不難看出那一絲微微的憂慮。
喬婉娩在一片無邊的黑暗中漂浮。起初，她完全感覺不到自己的身體，彷彿被困在某種虛無的境地。時間在這片黑暗中失去了意義，一切都顯得無比沉重與緩慢。漸漸地，模糊的聲音開始傳入她的耳中，朦朧而遙遠。她意識到自己或許並沒有完全沉入深淵，但眼皮卻像千斤重般無法睜開。
迷迷糊糊中，她依稀聽到兩人在交談。聲音忽遠忽近，但她卻無法辨別出那聲音的來源。
“你以為你還有多久的命經得住折騰！老衲再三叮囑過，只因你有獨一無二的揚州慢，這才為你存下了一成護心脈的內力，每動用一次都會加速碧茶之毒的發作。你為何不聽勸？！”這聲音中帶著幾分焦急與無奈。
另一個聲音隨即響起，雖然略顯疲倦，卻依舊帶著慣常的淡然自若：“若有那麼一天來了，你記得替我掉兩滴眼淚，我也會傷心得很。”
“休要打岔！”那聲音加重了語氣，顯然被他這輕描淡寫的態度激怒了幾分。“你若再這麼不顧一切地動用真氣，只怕撐不過半年光景！”
沉默了片刻，那個熟悉的聲音輕輕嘆了口氣，語氣平靜：“半年便半年吧。先前那種情形，我總不能見死不救吧。”
“為何不回去見見故人？集大家的力量，或許能找到解毒的辦法。難道你是因為雲彼丘之事不肯回去？他當年受了角麗譙的蠱惑，給你下了碧茶之毒，如今——”
這些話語在喬婉娩的耳中像是斷斷續續的夢囈，忽遠忽近，她拼命想抓住其中的意思，卻發現自己心口鬱結，呼吸不暢，胸口如同被巨石壓住般沉重。她的思緒在痛苦中掙扎，但意識很快又變得模糊不清。那些聲音漸漸遠去，最終只留下無邊的沉默與黑暗。
---
臨近黃昏，禪房內，昏黃的燭光映照在喬婉娩蒼白的臉上，空氣中瀰漫著藥香和雨前的涼意。李蓮花端著一碗溫熱的米湯推門而入，步伐輕緩，似怕打擾了床榻上沉睡的病人。
他正要將米湯餵給喬婉娩，卻見她的眼皮微微顫動，似是有甦醒的跡象。李蓮花心頭一動，蹲下身輕聲呼喚：“梅姑娘？”
喬婉娩聽到熟悉的聲音，緩緩睜開了雙眼，視線有些模糊。她眼神迷茫，入眼的是那張淡然溫和的臉，雖然多了些憔悴，但李蓮花淺淺的微笑還是讓她一時有些恍惚。她張了張嘴，想要開口，卻發現喉嚨乾澀疼痛，只發出微弱的聲音。
李蓮花見她費力發聲，心中一緊，連忙將手中的米湯放在一旁的藥桌上，起身倒了一杯溫茶，小心翼翼地將她扶起，用手臂輕輕支撐著她的肩膀。茶杯送到她唇邊，他柔聲道：“慢些，先喝點水潤潤喉嚨。”
溫熱的茶水順著喉嚨流入，喬婉娩感覺到乾涸的喉嚨得到了些許滋潤，疼痛稍微減緩。她勉力開口，聲音沙啞而虛弱：“觀音垂淚……如何了？”
李蓮花沒料到她醒來後的第一句話便是問起觀音垂淚，心中微微一愣。顯然，這觀音垂淚對她來說意義非凡。李蓮花嘆了口氣，語氣溫和，帶著些許無奈：“梅姑娘，觀音垂淚已經……不在了。”他停頓了一下，見她神色黯淡，又安慰道：“你先把身體養好，江湖之大，觀音垂淚這種靈藥雖然難尋，但還是有機會的，之後再慢慢尋找便是。”
喬婉娩聽到這話，眼神中的光芒瞬間黯淡了下