靈堂內，哭聲哀哀，煙火繚繞。李蓮花目睹王八十將饅頭恭恭敬敬地擺在祭臺上，隨後又掏出一個小荷包，走到遼遠面前。
“大、大、大師，請給素華多點幾盞長明燈吧……”王八十聲音哽咽，抬手擦了擦眼睛。
遼遠雙手合十，聲音平和：“阿彌陀佛，自當如此。”
李蓮花遠遠看著這幕，心中微動。他緩步走上前，向遼遠微微拱手行禮，又上了一炷香，語氣平靜地問：“大師不是本地人吧？”
遼遠抬眼看了他一瞬，語氣平淡：“時如逝水，貧僧來此已有十餘年。”
喬婉娩也走上前，裝作漫不經心地問：“大師雙腿不便，不知為何會選擇來這偏遠山城？”
遼遠神色不動，語氣一如既往地平靜：“貧僧的雙腿，是因山火所斷。此地閻王現世，生民受苦，貧僧若能為死者超度，令他們往生極樂，也算是盡了一份微薄之力。”
他說完，神色淡然地低下頭，專注於自己手邊的經文。
李蓮花正欲再問，忽有人匆匆走來，低聲喚道：“大師，該誦經了。”
遼遠微微一笑，雙手合十，語氣平和：“失陪了。”
李蓮花向前一步，帶著幾分輕鬆地笑意攔住：“等等，在下對這個‘閻王爺’很感興趣，不知道大師可否指點一下去黃泉府的路？”
遼遠神色如常，語氣淡然：“人死自會走那條路，施主又何必著急？”
說完，他轉動輪椅，緩緩離去，背影融入靈堂的香火與暮色之中。
李蓮花望著他離去的方向，若有所思地回頭看向喬婉娩。見她眉宇間浮現一抹若有所思的神色，便好奇地問道：“阿娩，是不是發現了什麼？”
喬婉娩微微搖頭，眼神卻未完全收回：“暫時沒有，只是覺得這小遠城的郎中和這位主持的氣息……有些奇怪，不像是身具大功德之人。”
李蓮花低笑一聲，語氣帶著幾分揶揄：“阿娩也開始學著看相了？”
二人正欲繼續討論時，忽然一個小乞丐神色匆匆地從她身邊跑過，不小心撞了她一下，喬婉娩腳步微晃。
李蓮花連忙上前扶住她，目光擔憂：“阿娩，沒事吧？”
喬婉娩捏了捏手中剛被塞進的一張紙條，臉上神色如常，搖了搖頭：“無事。這裡人多擁擠，天色也不早了，我們還是先去找個地方落腳吧。”
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方多病剛從衙門接下“閻王娶親”的案子，走在路上卻遠遠瞧見一輛熟悉的馬車停在路邊。心中一驚，不由加快了步伐，果然看到他娘何曉慧正站在路邊，手裡揮著絹帕，衝他笑得一臉燦爛。
“娘？”方多病滿頭霧水，走上前去，“你怎麼在這裡？”
何曉慧一見他，臉上的笑意更濃，拉著他就往旁邊一處宅院走：“正好碰上你，隨娘回新宅看看！”
方多病腳步一頓，愣道：“新宅？娘，您買房了？這地方離咱們家駕馬車十來天的路程，您跑到這兒來買房做什麼？”
何曉慧搖頭晃腦，語重心長道：“你這孩子，什麼時候才能懂得理財？你知不知道什麼叫‘錢生錢’？早叫你接手咱們家的生意，你偏不聽。這些年你逍遙自在，哪一天少得了你娘我的苦心經營？告訴你，買房是我這輩子最大的愛好！當今聖上英明，天下太平，百姓安居樂業，正是買地置業的好時候。”
方多病聽得一陣頭疼，皺眉道：“可這地方這麼遠，您買來做什麼？”
何曉慧輕拍他的肩膀，笑得一臉自得：“生意！我這趟出來，可是帶著離兒一路南下，三十六座宅院，千畝良田全都入手了。就拿這宅子來說吧，我打算在這裡建一座湯泉山莊，叫‘十八潭美人湯’，一定要和南山的美人湯爭個高下，成為西南一絕！”
方多病推開宅門，只見院子半舊，牆角堆滿了瓦礫和殘破的木板，幾個下人正忙著清掃修繕。他挑眉打量四周：“娘，這宅子看著也不新，還燒過火呢，這不是凶宅嗎？您還買？”
“凶宅才便宜！”何曉慧毫不客氣地白了他一眼，“別以為咱家有多少錢，錢都是這樣省下來的。聽說後院之前著過一場大火，把房子燒壞了，所以才這麼便宜。我請了當地的主持來做過法事，還超度了一番，乾乾淨淨。要是平時，這麼大的宅子少說也得五千兩，娘我多少買下來的？五十兩！便宜吧？快誇娘有眼光！”
方多病聽得一陣無語，忍不住扶額：“您這是怕爹知道，趁著他回京述職偷偷買的吧？”
何曉慧笑容一滯，隨即