何曉惠聽得眉開眼笑，轉頭看了一眼自己的倒影，心花怒放地擺了擺手：“真的嗎？哈哈哈，李公子太會說話了！”
一旁的方多病冷哼一聲，將酒盞放得重了些，憤憤地吐出兩個字：“狗腿。”
何曉惠瞪了兒子一眼，將李蓮花讓到上座：“李公子，請坐。”轉頭又吩咐下人上菜，親自為李蓮花與喬婉娩佈菜，一邊將方多病晾在一旁，語氣裡帶著些打趣：“我可是沒想到，臭小子口中那足智多謀的李兄，竟然是這般芝蘭玉樹的風姿。令妹也是如此，溫婉端莊，宛若一枝清梅。”
喬婉娩淡然地微微頷首，舉箸輕夾菜餚，神色不驚，語氣淺淡：“堂主謬讚，李某不過是一介江湖小女子。”
何曉惠卻不以為意，擺擺手笑道：“這謙遜倒是合了李姑娘的氣韻。”說著話鋒一轉，目光柔和地落在李蓮花身上，“總聽小寶說你們探案的趣事，說李公子能謀善斷，跟著你學了不少東西。”
李蓮花忙搖頭，臉上帶著溫和的笑意：“何堂主過譽了，令郎才智過人，處事果決，是他護我多一些。”
方多病聞言冷笑，端起酒杯悶了一口，語氣酸溜溜地道：“哪裡，小狐狸怎敵得過老狐狸，薑還是老的辣，是不是？”
何曉惠敲了敲筷子，眼風一斜：“方小寶，收起你那股酸勁兒。李公子今日是我請來的貴客，你莫要給我添亂。”轉而看向李蓮花，語氣似有深意，“不知李公子婚配沒有？”
李蓮花正要端茶的手微微一頓，下意識地瞥了喬婉娩一眼。視線只是一掠而過，落在她平靜的臉上，沒有絲毫波瀾。他垂下眼睫，心頭卻浮起幾分複雜的情緒。
他以往常對外宣稱自己已有亡妻，心中自有幾分執念；而今喬婉娩活得好好的，卻與他不再有任何可能，這個答案如何回答才合適？片刻的遲疑後，他笑了笑，語氣平淡：“不曾。”
這話一出，方多病的眼睛幾乎瞪圓了。他轉頭望向喬婉娩，見她眉目平靜，絲毫沒有異樣，心中更是惱火，忍不住怒道：“老狐狸，你還真是為達目的，什麼都不顧了嗎？！”
李蓮花被他這話衝得一愣，忍不住撓了撓鼻子，目光閃躲，似有幾分心虛，又有幾分茫然，但又感覺自己應該沒有說錯話才對。
何曉惠笑意不減，語氣卻帶著一絲認真：“家是哪人？”
李蓮花頓了頓，眉目間帶出些許無奈的從容，似是早就習慣了這樣的問題：“打小是孤兒，四處為家。”
方多病冷笑一聲，放下酒杯，目光不善地瞥向他：“你不說你是蓮花山蓮花鎮蓮花村人嗎?也是，之前總說自己是有妻子的人了，現在說拋下就拋下，還有什麼慌編不出來。”
李蓮花聞言，微微張了張嘴，卻終是沒能說出一個字。他的手指無意識地摩挲著衣袖邊緣，神色間掠過一抹短暫的尷尬，只得輕輕地嘆了口氣，臉上的笑意卻越發苦澀。
何曉惠聽不下去了，放下筷子，語氣變得嚴肅起來：“小寶，你不是總說李蓮花千好萬好嗎？什麼‘人生得一知己，不枉入江湖一趟’，還說只願能與李兄結伴再同遊。那些話是你說的，還是我記錯了？”
方多病臉色微紅，窘迫地瞪了母親一眼：“那時候我沒有帶眼識人！”
“交友不用眼睛，用的是心！”何曉惠不悅地一拍桌子，聲音微微拔高，“我一見李公子就覺得十分和緣，絕不信他是什麼大奸大惡之人。你們兩個到底有什麼矛盾，今日就在這裡說清楚！”
李蓮花踟躕片刻，緩緩端起面前的酒盞，低聲道：“堂主，不怪方少爺，是我有所隱瞞在先，他生氣是應該的。我在這罰酒三杯，算是給方少爺賠罪。”
話音未落，他已端起桌上的酒碗，接連飲下三杯。李蓮花體質本就虛弱，喝得急了，酒氣衝入喉中，不由得咳嗽幾聲。他抬袖掩唇，強壓住不適。
喬婉娩坐在一旁，微微皺眉，伸手輕輕拍了拍他的背，替他順氣，動作自然熟稔。
何曉惠見狀，拿筷子戳了戳方多病的胳膊，示意他放下成見。方多病卻端著酒杯自顧自地飲了一口，冷冷道：“喜歡喝我家的酒就多喝幾碗，等進了百川院的牢裡，可就沒這些好酒伺候了。”
此言一出，氣氛頓時僵住了幾分。
何曉惠拍了拍桌子，斜睨了一眼方多病，語氣帶著一絲不滿：“小寶，當初你非要去闖蕩江湖，我這做孃的本就不願意，怕你那些闊少爺的臭毛病惹了是非。誰知道你遇上了李公子，他不僅沒帶壞你，還護著你。衝著這份情，我何曉惠就認！人這一