方多病望著她急促的背影，忍不住小聲嘀咕：“剛才還在不急不緩地喝茶，這麼久不見，怎麼連飯都不吃就走了？之前李蓮花攆她，她都不動如山，今天這是怎麼了？”他狐疑地瞥向李蓮花，帶著幾分猜測，“李蓮花，你該不會真說了什麼過分的話，惹梅姐姐不快了吧？”
李蓮花嘖了一聲，懶洋洋地回應道：“方小寶，吃飯呢，還堵不住你的嘴嗎？我剛才有沒有說什麼，你不是一直在旁邊看得清清楚楚嗎？”
蘇小慵瞧著幾人鬥嘴，眼中閃過一絲好奇，隨即問道：“李神醫和梅姐姐到底是什麼關係呀？怎麼看起來不像一般的相識。”
方多病一聽，立刻帶著些許賭氣的神情搶先答道：“當然是好朋友了！”他總覺得蘇小慵像是要搶自己的好友，故意加重語氣。
李蓮花見氣氛漸漸有些失控，忙輕咳一聲，不欲將事情複雜化，語氣淡淡地說：“不過是救治過的病人而已。”
這時，一旁的笛飛聲目光掃過幾人，冷不丁插嘴，語氣一本正經地道：“相好的。”
此話一出，整個屋內一片靜默，眾人紛紛轉頭看向他，表情各異。笛飛聲疑惑地看著眾人的目光，一臉不解地問道：“怎麼？我說錯了嗎？”
話音剛落便帶來了片刻沉默，氣氛在一瞬間變得有些微妙。方多病和蘇小慵錯愕地望向笛飛聲，眼中帶著驚訝與探究。
而李蓮花則無奈地輕咳一聲，斜睨了他一眼，輕嗔道：“阿飛啊，飯可以多吃，話卻不能亂說。你知道什麼啊，你連自己都還沒記清楚。”
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元寶山莊，昔日繁華的宅院如今顯得蕭條淒涼。李蓮花、方多病、笛飛聲和蘇小慵緩步踏入庭院，周圍一片寂靜，殘留的落葉隨風飄落，庭院角落裡還堆著些破敗的雜物，彷彿在訴說著莊內昔日的榮光如何在頃刻間消失。
幾人正打量著四周，忽見一個姑娘正抱著柴禾從院角走過，神情專注，似未察覺到他們的到來。那姑娘面容清秀，衣著樸素，手上仍有些許勞作的痕跡，正是芷榆。
芷榆抬眸一見是他們，先是一怔，隨即露出一絲驚訝：“李神醫，方少俠，你們怎麼來了？”
李蓮花目光掃視著庭院，眉頭微蹙，語氣中帶著一絲意外：“元寶山莊怎麼成了這般光景？”
芷榆勉強笑了笑，眼中卻透著無奈與傷感：“大樹一倒，鳥獸散。金滿堂一死，家丁們便都另謀出路了。臨走時，該偷的偷，該搶的搶，沒幾天就弄得一片破敗，剩下的也不過是些無人願意搬走的舊物。”
方多病聽罷，不由得感嘆一聲，隨即問道：“那你為何不走？這地方已經敗成這樣了。”
芷榆搖搖頭，眼神坦然卻帶著幾分落寞：“我本就是無家可歸之人，這裡雖敗，至少還有屋可住，與其去別處顛沛流離，不如留下在此。”她垂眸輕嘆，隨即抬起頭，目光清澈，帶著淡淡的疑問，“幾位今日造訪，可是又有什麼事要查？”
李蓮花點了點頭，開門見山地問：“芷榆姑娘可曾聽說過金滿堂有個親戚，名叫金半山？”
芷榆微微蹙眉，細細思索了一番，緩緩搖頭：“半山……這名字倒是從未聽過。不過，莊裡有一間書房，倒是叫做‘半山居’。”她的語氣篤定，像是回憶起了某些舊事。
幾人相視一眼，目光中流露出一絲驚訝與好奇。
幾人穿過半山居後的小徑，撥開蔓生的雜草，眼前赫然顯露出一片荒園。庭院中，那棵形狀怪異的枯樹高聳入雲，枝幹盤曲如魔爪，彷彿無數雙扭曲的手在空中抓撓。枯枝上吊著十餘個牌位，舊木牌被草絲粗糙地系在枝條上，迎風輕輕晃動。
芷榆站在一旁，微微怔住，低聲喃喃：“這是……我第一次知道這裡竟然藏著這麼一處隱秘的花園。”
蘇小慵環顧四周，眼神冷凝，輕輕搖了搖頭：“南胤一向拜草木為尊，傳言中，這樣的花園不是尋常裝飾，而是南胤的祠堂。”
方多病定睛一看，伸手數了數那些吊掛的牌位，神色嚴肅地點了點頭：“果然，這裡有個牌位上刻著‘金半山’的名字。他原來是金滿堂的祖父，其他牌位上都是南胤文字，應當是他們金家先祖。”
李蓮花陷入沉思，喃喃道：“十年前，十年後……一切都和南胤有所牽連。劉瞎子提到的那件毀天滅地的南胤秘寶，恐怕就是一切的關鍵所在……”
方多病皺眉，困惑地問：“可是，這秘寶從何處查起？”
李蓮花沒有直接回答，而是走近枯樹，手指輕輕點了點樹幹：