外面，到底不比宮內。”
皇帝耐心地說著，面上掛著一抹似有似無地笑意。
“多謝陛下提醒。”沈瑤說，不是人，倒也是說得通。正常人，有幾個敢擅闖皇宮。一滴一點的記憶交織著，展現出些蛛絲馬跡，解釋著不同尋常的大膽。
“朕記得，你剛過十五歲生辰？”皇上走回後面，繼續批閱著桌上的奏摺。
落在身上的視線的消失，頓時輕鬆了些許。可聽著平常的問題，有總覺得哪裡奇怪。
“是。”沈瑤說著，點了點頭。
“十五歲說小也不小了，倒是不見你與朝臣往來。”
沈瑤覺得自己耳邊哄的一聲炸響，跪了下去，渾身緊繃著。
“臣常年在宮中，並不曾認得幾位大臣。”沈瑤斟酌著措辭，額頭上沁出些細密的汗珠。
“朕知道，你這不是出去了，就沒有大展鴻圖之志？”皇帝埋頭於奏摺中，連眼神都沒捨得施捨一個。
“臣愚鈍，未曾有過此想法。女子無才便是德，臣只求安安穩穩度過此生。”
聽著上方傳來的笑聲，沈瑤斟酌著其中的含義。
“你先起來吧，別緊張，我就是跟你隨便聊聊。你再這樣，朕可要生氣了。”話音剛落，沈瑤便看見旁邊的人過來扶她。
順勢站起，汗珠順著面頰隨之落下。
更大的驚嚇緊接著砸了下來，讓人眼冒金星。
“可朕想讓你去掙，知道為什麼嗎？”皇上放下手中的筆，明明在坐著，舉手投足間氣勢也是一分不減。
沈瑤掐了自己一把，讓自己保持清醒。爭權，她從未想過的一條路。明晃晃向她拋過來，是一條康莊大道還是荊棘叢生？
從年齡到爭權，她聽著自己的心撲通撲通跳著，一切轉變太快，令人難以揣摩用意。
“古人云：生於憂患，死於安樂。是為了多方牽制，增加太子殿下的危機意識，成長為一個更好的君主？”沈瑤斟酌著。
“不。皇兒天資聰慧，之後稍加引導即可。”寶座上的人笑了，卻沒有給她下文。
“臣愚鈍。”沈瑤行了個禮，想著人剛才的話，沒有再跪拜。
“你到適婚的年齡了，今日有人上書要兩國和親。南離十年前大敗，聯姻求和。我們兩國之間姻親不斷，南離此地未開化，實乃蠻夷。”皇上頓了下，語氣變得沉重。
“十年前，領軍的將領就是你的父母，如果你嫁過去，結局可不會怎麼樣！”
“當年我們不是贏了嗎，為何這些年還是在不斷聯姻？”
沈瑤抬起頭，眼睛亮的嚇人，語氣中帶了一絲質問。胸腔中像是有針在扎一般，細密的疼逐漸蔓延開來。
“當年我們是贏了，長久的戰爭卻不是一朝一夕間就能夠恢復如初的。雙方皆是求一個心安，你要提早做好準備了。”
沈瑤看著眼前的人，慢慢走到自己身前，一手拍了拍自己的肩，就如同一個慈愛的長輩一般。
“你要是不想去，就多想想吧。我希望不會是你，十年前的那場大敗是他們的恥辱，你這丫頭幼時已過得不易，我不希望你的後半生也是充滿磋磨。只是這件事不能由朕來做，人言可畏啊，你明白嗎？”
“所以我應該多結識各部大臣，趁早找個人成婚？”
沈瑤說，眼神中帶些迷茫，一條岔路慢慢出現在迷霧中。