他的眉頭逐漸皺起，神色也逐漸冷了下來。
這考卷上的字跡雖然工整，但文章內容卻顯得平平無奇。
整篇文章瞧上去固然規矩中正，但少了幾分應有的靈氣與深度，更沒有展現出他昨日對談時那種胸懷家國的氣度。
“這……當真是姜孟川的考卷？”
周老爺子微微一怔，目光再次掃過考卷，似乎懷疑自己看錯了，皺著眉頭反覆端詳了半天。
“去把此次中舉的其他考生的卷子也拿來。”
他抿了抿嘴，神色是前所未有的嚴肅。
聽到周老爺子這話，還沒等縣太爺開口說些什麼，一旁的師爺便十分識相的一路小跑前去拿其他人的考卷。
不一會兒，一堆考卷便堆在了周老爺子的面前。
周老爺子放下手中姜孟川的考卷，又拿起旁邊另外兩名學子的文章仔細讀了讀。
這一比下來，姜孟川的考卷更顯平淡無奇，甚至可以說毫無特色。
周老爺子心中頓時生出幾分複雜的心情，若非親耳聽他談論忠義安民之道，老夫定會以為此子不過是個尋常學子。
他放下考卷，眉頭緊鎖，低聲自語道：“奇怪，奇怪得很！”
“昨日聽他說話，明明見解獨到，才思敏捷，怎的文章中卻如此平平？”
“以這等水準，竟然還能奪得院試前列，實在匪夷所思！”
周老爺子一時間有些拿不準真假，畢竟眼前這事情有些過於荒謬了。
毫不誇張的說，如果這樣一份考卷擺在自己的面前，自己根本看都不會多看一眼。
坐在旁邊的縣太爺看到周老爺子這幅模樣，心中更是一陣打鼓。
過了半晌，他這才忍不住開口說道：“老爺子，可是這姜孟川的文章……有何不妥之處？”
縣太爺的語氣中帶著幾分試探的小心翼翼，根本就不敢多說什麼。
要知道，這姜孟川原本可就是名落孫山之輩。
如果不是蘇老爺子親自找來劉禹然撈人的話，這次恐怕照樣難以上榜。
想到這裡，縣太爺不由得艱難地嚥了一口口水，只覺得自己仕途一片灰暗。
蒼天可鑑啊！這真的是他頭一次在院試上動手腳！
結果就這一次，便人周老爺子逮了個正著。
似乎是聽出來了縣太爺話音中的不安，周老爺子沒有直接回答，而是輕嘆了一聲，緩緩搖了搖頭。
“文章無過，但也無功。”
“若論才學，這等文字怎能算得上出類拔萃？
“老夫昨日與此子言談，驚歎於他的見識與氣度，怎的這考卷卻與其才學不符？”
說到這裡，他的語氣停頓了一下，目光微微一冷，沉聲開口說道：“莫非其中另有隱情？”
這句話讓縣太爺的心頓時提到了嗓子眼，心中的不安愈發強烈。
但現如今他已經上了“賊船”，自然是得幫著說話的。
想到這裡，縣太爺艱難地嚥了一口口水，急忙開口說道：“老先生，這姜孟川雖是新科生員，但此人品行如何，下官並無深究。”
“若是文章與才學不符，可能……或許是昨日表現得有些過人了些？”
縣太爺的大腦飛速的旋轉著，彷彿是在思考該如何把周老爺子給糊弄過去。
周老爺子沒有理會縣太爺的辯解，而是沉思片刻，隨後摸了摸鬍鬚，微微頷首開口說道：“不必急著下定論。”
“或許老夫多慮了，或許此子另有隱情。”
“無論如何，此事暫且放下。”
有了周老爺子這話，縣太爺暗暗鬆了一口氣，但還是小心翼翼的開口詢問道：“老先生，那這姜孟川……”
還未等縣太爺一句話說完，便被周老爺子擺了擺手所打斷。
“此事老夫自會查明，你不必多問。”
“這考卷既已看過，老夫便告辭了。”
“記住了，莫要向旁人提起今日的事情。”
周老爺子說著便拂袖而起，帶著些許捉摸不透的心情離開了縣衙。
一路上，周老爺子腦海中不斷浮現姜孟川昨日的言論和今天的文章，心中的狐疑越來越深。
無論如何，他總覺得此事不太對勁。
這小子……究竟是天賦異稟的才子，還是另有隱情？
和周老爺子心中盤算的所不同，縣太爺這邊看著周老爺子離去的身影，一顆心可算是放下