姜孟川聽到蘇老爺子這句話，笑著說道：“確實是得好好謝謝周老爺子。”
“若非他那日的提問讓我反覆思考，恐怕我在策問上不能寫得如此得心應手。”
聽到姜孟川這番話，蘇老爺子也是樂得大笑，微微頷首開口說道：“既然這樣，等你出榜後，我可得給那老小子送兩罈好酒去！”
正如同蘇老爺子所說，院試放榜那天，整個應天府猶如過節一般熱鬧非凡。
街巷間鑼鼓喧天，鞭炮炸響，所有人都擠破了腦袋前去看榜單。
就連蘇老爺子也差遣了兩個小廝前去看榜，雖然表面上漫不經心，但心中卻也是隱隱約約帶著些許期待。
雖然姜孟川中榜是他叮囑過的事情，但具體是在前列還是後列，名次卻是並不知曉。
直到一陣敲鑼打鼓的爆竹聲來到了自家門口，蘇老爺子這才笑著站起了身。
“姜公子高中榜首！蘇府光耀門楣！”
報喜人手捧喜報，高聲喊道，聲音在街巷間迴盪，吸引了無數街坊鄰居圍觀。
報喜的隊伍簇擁著大紅喜報，浩浩蕩蕩地湧向蘇府。
與此同時的蘇府門前，蘇老爺子早已迎出門外，滿面紅光，手中的摺扇搖得不亦樂乎。
他站在門前上，一邊朝報喜人拱手，一邊高聲笑道：“好！好！好！”
“孟川爭氣！果真不負我蘇家期望！”
而姜孟川在院內聽到聲響，也大步流星的走了出來，神色中流露出些許驚訝。
自己……居然當真中的是榜首？
面對街道中簇擁著前來賀喜的人群，姜孟川一時間也有些反應不過來，但依舊是笑著拱了拱手，神色中盡是謙遜。
站在他身旁的蘇綰微微一笑，神色中滿是欣慰。
“今天這喜事，定要慶祝！”
蘇老爺子意氣風發地揮動摺扇，大聲笑著說道，“孟川，綰兒，隨我去酒樓！”
“今兒個全城都得知道我們蘇府出了個榜首！”
喜事在即，他也沒有絲毫吝嗇的帶著姜孟川二人直奔應天府最好的酒樓。
當他們抵達的時候，酒樓內數十個坐席早就已經座無虛座。
聞得姜孟川到來，眾人早早佔據了位置，只為一睹榜首風采。
姜孟川前腳一進酒樓，後腳便該死的無數目光投向自己，竊竊私語聲不絕於耳。
“他就是姜孟川？”
“是啊，院試榜首，可了不得！”
“聽說才學過人，不知道是否真如傳聞一般有才華。”
“先前還聽說他在院試的時候故作玄虛，沒想到居然還真的有兩手！”
“嘖嘖嘖，還好當初我沒說過他壞話。”
“…………”
就在眾人紛紛議論時，一位身穿青衫的年輕學子站起身來，目光灼灼的上下打量著姜孟川。
他面板微黑，五官剛毅，眼中卻閃爍著些許的光芒。
這學子上前兩步拱手作揖，聲音清朗的開口說道：“姜公子，在下李寧，也是此次院試的應試者。”
“不才排在第十名，久聞公子才名，今日正好遇到公子，不知可否請教一二？”
隨著李寧話音落下，酒樓內瞬間安靜下來，眾人的目光在彼此之間遊移。
看到眼前的這一幕蘇老爺子眉頭一皺，正要開口，卻被姜孟川伸手攔住。
只見姜孟川不慌不忙地微笑著說道：“李兄客氣了，同場應試，多多討教也是常事。”
“請問李兄有何問題？”
他的神色中帶著些許不卑不亢，語氣中盡是真誠。
和那些早就在應天府中小有名氣的學子不同，自己確實僅僅只是個半路出家傢伙罷了。
突然間就拿下了榜首的位置，被人不服氣也是常事。
若是自己今日躲過了這一次，今後也不知道還會出多少麻煩。
李寧見他一副從容不迫的模樣，眼中閃過一絲不悅，語氣略帶挑釁的開口說道：“孟川兄既為榜首，必是滿腹經綸。”
“敢問，若論‘修身、齊家、治國、平天下’，你以為是士子最應該關心的是誰？”
隨著李寧話音的落下，在場的所有人頓時皺起了眉頭，心中不由得泛起嘀咕。
這個問題刁鑽至極，稍有不慎便可能引起爭議。
就是不知道姜孟川會如何應對？
眾人屏息凝神，等待姜孟川的回應。