酒過三巡，何秋雨放下酒杯，忽然饒有興致地問：“孟川兄，如今你在應天府住得如何？生活可還順遂？”
姜孟川聞言，臉上露出一抹不好意思的笑意，微微低頭輕聲開口說道：“說來慚愧，我現在住在蘇綰家中。”
“整日吃住依靠蘇家，難免有幾分……吃軟飯的感覺。”
“不過，為了儘快立足，我也在蘇老爺子的幫助下學著做些生意。”
說到最後，姜孟川吧咂把咂嘴，語氣中帶著些許複雜。
雖然吃軟飯一說也只是開玩笑，但身為男人，整日裡住在自家娘子的宅子中，靠著娘子的閨房錢做生意發家，終究也不是辦法。
隨著姜孟川話音的落下，何秋雨的神色中流露出幾分難以置信，放下筷子略帶幾分遲疑的開口問道：“你？做生意？”
他萬萬沒有想到，早早跑來應天府備考的姜孟川並非是打點，而是做生意來了。
似乎是看出來了何秋雨神色中的啞然，姜孟川點了點頭，語氣中帶著些許無奈的開口說道：“雖然以書生之身做商賈之事似乎有些不妥，但蘇家待我不薄。”
“我總要為綰兒和他們做些事情，不能白白享受他們的好意。”
說到最後，姜孟川的眼神中不由得多了幾分堅毅。
何秋雨認真打量了他片刻，忽然輕嘆一聲開口說道：“孟川兄，你總是這般擔當，讓人佩服。”
“既然你選擇了這條路，那便祝你一帆風順。”
“不過……”
他說到這裡頓了頓，眼神中帶著一絲揶揄的開口說道：“日後若生意紅火，可別忘了我這個老朋友。”
聞言姜孟川哈哈一笑，舉杯相敬道：“秋雨兄此話不必多言。”
“若有那一天，必定少不了你的份！”
兩人談笑風生，不覺間天色已近黃昏，街巷中漸漸浮現點點燈火。
“時候不早了，娘子還在家中等著，我就先告辭了。”
姜孟川見時辰不早，便起身告辭，略帶幾分感慨的朝著何秋雨拱了拱手。
臨別之際，何秋雨拍著姜孟川的肩膀，鄭重其事的開口說道：“孟川兄，院試之前若有任何需要幫忙之處，儘管開口。”
“我雖才疏學淺，但絕不會推辭。”
聽到何秋雨這話，姜孟川的目光中帶著幾分感激，朝著他拱了拱手開口說道：“秋雨兄之情，孟川銘記在心。”
“若有機會，定當不會忘記今日之情。”
看著姜孟川漸行漸遠的背影，何秋雨站在朝天居門口，目光中帶著些許感慨。
然而他們卻完全沒有注意到，在朝天居大堂的角落，有一群人正關注著他們。
姜孟川離開朝天居後，程天賜坐在大堂的一側，茶盞舉起又放下。
他的目光追隨著姜孟川離去的身影，嘴角勾起一抹意味深長的冷笑。
然而眉宇間的隱隱不快，卻怎麼也掩蓋不住。
“這姜孟川倒是有趣。”
程天賜淡淡開口，語氣中透著幾分譏諷的開口說道“前幾日還擺出一副清高的模樣，說家中有事推了我的邀約。”
“如今卻來朝天居赴宴，究竟是哪位高人能讓他這般看重？”
他身旁的幾位隨從見狀，忍不住附和起來：“公子，這姜孟川分明就是眼高於頂，不把您放在眼裡！”
“就是啊，府學裡誰不知道您的身份，他一個寒門出身的窮酸書生，怎麼敢這樣！”
“依小的看，他八成是覺得您程公子不值得結交，或者……他另有所圖。”
這些話越說越刻薄，程天賜的臉色卻漸漸恢復了平靜。
他放下手中的茶盞，眼中閃過一絲思索的神色，手指輕輕敲擊著桌面開口說道：“無妨，他越是這樣，越能顯出些有趣的地方。”
隨從們見程天賜似乎沒動怒，也沒繼續煽風點火。
但其中一個人壓低聲音說道：“公子，剛才那人，我瞧著陌生得很。”
“和姜孟川坐一桌的那位年輕公子，看穿著和氣度倒是有些來頭。”
聽到隨從這話，程天賜微微一怔，心中隱隱生起了幾分疑惑。
他的目光轉向二樓樓梯口，此時何秋雨正緩步上樓，修長的背影倒是顯得有幾分悠然自得。
“這人是誰？”
程天賜下意識的皺起眉頭低聲問道，眼中帶著幾分審視。
作為戶部尚書之子，他自詡熟知應