“你就對蘇家這姑爺這麼上心？”
吳氏的眼底流露出些許疑惑，她可從未見過周老爺子如此較真的模樣。
“那是自然！”
周老爺子拍了拍胸脯，信誓旦旦的開口說道：“既然是蘇家的女婿，我不能不上心。”
“更何況，他說的那些話，也不知道是不是空談……”
“我要仔細瞧瞧，他的文章是否能撐得住他那番意見。”
他的眼神中閃過幾分隱晦不明的神色，如果此子當真有本事，他倒是有些別的打算。
“你這個人啊，認準了就要追究到底。”
“那我等明天聽聽你的訊息就是。”
看到周老爺子這副模樣，吳氏也是無奈的搖了搖頭，語氣中帶著些許哄孩子的意味。
周老爺子顯然心情極好，擺了擺手開口說道：“放心吧，這小子要是真有料，以後蘇丫頭就可以嫁了個大人物了。”
燈火下，吳氏笑著繼續納鞋底，而周老爺子心中盤算著明日的安排，眼中閃過濃濃的期待。
第二天清晨，天剛矇矇亮，周老爺子早早的出了門徑直朝縣衙而去。
儘管已經年過花甲，但他的步履依然頗為輕快，全然看不出年事已高的樣子。
縣衙門前，衙役們正在做日常的灑掃，看到一位氣質不凡的長者緩步而來，紛紛站直了身子。
只見周老爺子穿著一身素色長衫，瞧上去不像什麼富貴之人，但卻自有一股沉穩威儀，令人不敢輕視。
要知道，這些衙役一個兩個可都是閱人無數，自然不可能將周老爺子當成普通老頭兒，眼尖的幾個立刻進去向縣太爺通報。
“老夫有事求見縣尊，煩勞你們稟報一聲。”
果不其然，當週老爺子不疾不徐卻自帶威嚴的聲音響起時，縣太爺已經聽到了訊息，急匆匆的趕了出來。
“哎呀，周老先生！”
“今兒個怎麼有空光臨我這小小衙門？快快裡面請。”
只見縣太爺著急忙慌的迎了出來，笑容滿面的態度彷彿對平日裡上司還要恭敬。
周老爺子微微拱手回禮，語氣淡然的開口說道：“縣尊客氣了。”
“老夫今日到來，是有些事相擾，還望見見諒。”
“哪裡哪裡，老先生能來是下官的榮幸，不知所為何事？”
縣太爺一邊陪著笑，一邊小心翼翼地打量著周老爺子的表情，將周老爺子請進了衙門。
那些衙役們對周老爺子不熟悉，難道他還能裝糊塗不成？
眼前這位雖然已經不涉足官場，但卻是舉足輕重的人物。
若不是因為當初的那檔子事兒，又這麼可能主動乞骸骨？
無論是其曾經的資歷，儘管與朝中幾位高官的交情，都讓他不敢怠慢分毫。
周老爺子也不跟縣太爺繞彎子，而是直接開門見山的開口說道：“老夫聽聞院試的幾位學子中，有一位名叫姜孟川的學子，才學頗有亮點。”
“昨兒個偶然與此子交談，覺得他談吐頗為不凡，因此特意進來想看看他的考卷。”
“若能一睹其文章風采，當是老夫的榮幸。”
此言一出，縣太爺臉上的笑容微微一滯，心頭猛然一跳。
他深知院試考卷關係重大，尤其是這次名次剛剛定下，任何有關考卷的要求都格外的敏感。
縣太爺強自按捺下心頭的疑慮，語氣試探的開口問道：“老先生，不知為何您怎的突然對這位姜孟川感興趣了？”
“畢竟這考卷乃是朝廷所定規制之物，一般不敢輕易翻閱。”
“不知道您這次是打算……”
似乎是看出來了縣太爺心中的不安，周老爺子笑著撫須道：“純粹是學問上的興趣，無他。”
“老夫年輕時曾主考一方，對文章有些見解。”
“這姜孟川學不凡，老夫只是想要看看，他的筆力是否與他口中的看法同樣出色。”
縣太爺聽到周老爺子這番話，乾笑著一時間不知道該說些什麼。
周老爺子外表語氣隨和，實則每句話都透著深意。
要知道，前幾日蘇老爺子剛找到過主考官劉禹然談論院試的事，今日周老爺子又來查考卷，還都是因為這姜孟川。
這姜孟川到底是什麼人，竟引來了這麼多大人物的關注？
儘管疑慮重重，縣太爺不敢多問，只能陪著笑開口說道：“老先生既然有雅興，下官