四人別了林若雪，沿著黃山蜿蜒小徑緩緩而下，山間清風拂面，送來陣陣松濤低語，似在訴說著江湖往昔。張無忌負手前行，心中不住揣摩《金剛悟禪經》要義，手中不時以指代劍，輕劃虛空，太極劍法的劍路愈發圓融隨性，引得旁側趙敏笑語嫣然：“瞧你，這一路盡顧著鑽研武學，莫不是要練出個劍仙來？”
張無忌回神，靦腆一笑：“敏敏莫打趣，覺空大師所贈經書精妙非凡，我不過略有所悟，只盼日後能派上用場。”小昭在旁，目光靈動，介面道：“公子既有進益，日後行走江湖，便更能護大家周全。這一路奇遇不斷，倒像江湖有意磨礪咱們呢。”逸塵蹦跳著跟上，興奮嚷道：“就是就是，等回了蝴蝶谷，我也要苦練武功，像公子這般厲害！”
行至山腰，卻見前方官道上塵土飛揚，一支義軍隊伍浩浩蕩蕩而來，旗號上一個斗大的“朱”字獵獵作響。張無忌心中一動，暗道：“莫不是朱元璋的隊伍？”這朱元璋本是明教出身，投身紅巾軍後，勢力漸大，麾下徐達、常遇春等將領皆是能征善戰之士，所率義軍紀律嚴明，多有貧苦百姓投奔，在淮西一帶已頗具威名。
隊伍漸近，為首一員將領望見四人，勒馬高呼：“前方可是張無忌張大教主？”張無忌拱手應道：“正是在下，徐將軍，別來無恙。”那將領翻身下馬，快步上前，抱拳行禮，正是徐達。他神色恭敬中透著幾分急切：“教主，末將可算尋著您了！我等奉朱元帥之命，來徽州籌糧，路過此地。”
趙敏目光流轉，輕聲問道：“聽聞朱元璋義軍勢頭正盛，一路為民請命，可是實情？”徐達面露自豪之色：“姑娘所言不虛！我家元帥心懷天下，欲推翻暴元，救百姓於水火。如今隊伍所到之處，開倉放糧，安撫流民，百姓無不夾道歡迎。”
張無忌微微點頭，想起江湖諸多紛爭、百姓流離之苦，不禁嘆道：“如此甚好，蒼生有望。只盼朱元帥不忘初心，大業可成。”徐達眼神堅定：“教主放心，我等必肝腦塗地！此番相遇，若教主有空，還望移步與元帥一敘，元帥常唸叨，江湖豪傑若能相助，大業必更順遂。”
張無忌略作思忖，婉拒道：“徐將軍好意，無忌心領。只是我等久歷江湖，身心俱疲，如今只想回程早作休憩。待日後江湖有需，必不袖日前，我聽聞教中兄弟談及，朱元帥如今為了軍務繁忙，似與昔日一些明教兄弟疏遠了，我等隱退之人，不便多插手，你且轉告他，莫要忘了初心，失了兄弟情義。”徐達聞言，微微一怔，面露些許尷尬，似有苦衷，卻又不便多言，只得再次行禮：“既如此，末將便不多擾，教主保重！若有變故，可遣人至軍中尋我等。”言罷，翻身上馬，率軍而去，隊伍如龍游滄海，轉瞬沒入山林。
四人望著遠去的義軍，各有所思。趙敏輕聲道：“這朱元璋，倒真有幾分逐鹿天下的氣魄，只是不知日後……”她欲言又止，目光望向張無忌。張無忌明白她未盡之言，沉聲道：“但願他能真為百姓謀福，莫讓權力迷了心智。江湖與朝堂，雖看似殊途，實則命運相連。咱們雖退隱江湖，可也不能眼睜睜看著他背離正道。”
繼續前行，路途愈發崎嶇，好在四人武功高強，翻山越嶺如履平地。行至一處山谷，暮色漸濃，山谷中霧氣瀰漫，仿若輕紗籠罩。正尋落腳處，忽聞一陣打鬥聲傳來。張無忌身形一閃，率先循聲而去，只見一夥山賊正圍攻幾名商旅，刀光劍影間，商旅們已現頹勢，驚恐呼救。
“住手！”張無忌大喝一聲，聲若洪鐘，震得山谷迴音陣陣。山賊們受驚，回頭望去，見是張無忌四人，卻不識得，只當是普通俠客，為首的獨眼山賊獰笑一聲：“哪來的多管閒事的，識相的趕緊滾，莫要惹爺爺發火！”
張無忌冷哼一聲，不待回話，太極劍已如閃電出鞘，“刷刷”幾下，劍招靈動，似蛟龍出海，瞬間將靠近的山賊逼退數步。趙敏、小昭、逸塵見狀，也紛紛拔劍、出招，加入戰團。趙敏劍法輕盈，劍隨身走，專挑山賊要害；小昭內力深厚，招式雖不繁雜，卻每一擊都帶著雄渾之力，震得山賊虎口發麻；逸塵雖初涉江湖，卻毫不畏懼，一招一式有板有眼，學著無忌哥哥以柔克剛之法，竟也將山賊打得毫無抵抗之力。
不消片刻，山賊們不敵，四散潰逃。商旅們得救，紛紛跪地感恩。為首的老者熱淚盈眶：“多謝恩公救命之恩！若不是諸位俠士出手，我等今日要命喪於此。”張無忌上前扶起老者：“老人家快快請起，江湖中人，路見不平自當拔刀相助。你們這是要去往何處？”
老者嘆道：“我等本是徽州的商戶，運送一批藥材前往