晨曦初露，柔和的光線仿若輕紗，悠悠灑落在廣袤無垠的草原之上。十來天前那場盛大的婚禮慶典，歡聲笑語猶在耳畔，熱鬧非凡的場景，令眾人仍沉浸於歡樂餘韻，渾然不覺陰霾將至。
一則驚人訊息如平地驚雷，打破了草原的祥和——部落中許多牧民家大批牛羊家畜莫名其妙生病和暴斃，一時引發陣陣恐慌。
張無忌聞之，心中陡然一凜，與趙敏相視一眼，眼中皆透露出疑慮之色。趙敏蛾眉輕蹙，低語道：“無忌哥哥，此事只怕暗藏玄機。”張無忌微微頷首，沉聲道：“確然，我們須得前去探個究竟。”當下，與芷若幾人迅速喬裝改扮，悄然混入熙攘的草原集市。
集市中喧鬧非凡，人潮如織，叫賣聲、討價還價聲此起彼伏，不絕於耳。小販們扯著嗓子吆喝自家貨物，江湖藝人各展絕技，圍觀者陣陣喝彩。繁華熱鬧之下，卻潛藏一股魚龍混雜的氣息。
張無忌和趙敏佯裝挑選物件，趙敏笑語嫣然，拿起一個小物件嗔道：“老闆，你這價錢可有些不實誠啦。”老闆忙賠笑：“姑娘，咱這可是實打實的上等貨。”張無忌看似漫不經心地打量四周，實則凝神留意眾人言語。
果不其然，不遠處幾個神秘黑袍人壓低聲音交談，一人急切道：“不論耗費多少銀子，只要探得張無忌一行人的訊息，必有重賞。”另一人連忙應和：“是，定當仔細打聽。”張無忌心中一動，與趙敏眼神交匯，皆知此事大有文章。
與此同時，集市另一頭，周芷若、葉瀾清等人也在謹慎查探。周芷若目光犀利，瞬間捕捉到幾個形跡可疑的江湖客。這幾人不像是草原當地蒙古族人，行動鬼鬼祟祟，全然不似正道風範。
周芷若使個眼色，葉瀾清等人心領神會，悄然跟上。那幾個江湖客似有所覺，腳步加快。周芷若等人施展輕功，不緊不慢，始終與其保持距離。
行至一條小巷，一江湖客身形一閃，竄了進去，眾人毫不猶豫跟進，卻驚覺是死衚衕。江湖客們轉身，面露冷笑：“你們是何人？為何跟蹤我們？”周芷若神色沉靜，朗聲道：“倒是你們，鬼鬼祟祟究竟有何圖謀？”
為首江湖客哈哈一笑，嚷道：“小丫頭，莫要多管閒事。”言罷，便欲動手。周芷若毫無懼色，身形一晃，一招“飄雪穿雲掌”拍出，掌風呼嘯，直逼對方。江湖客亦不含糊，拔劍出鞘，施展出“白虹貫日”，劍勢如虹，與周芷若掌風相接。
葉瀾清見狀，拔劍施展“迴風拂柳劍”，劍招輕盈靈動，與周芷若配合無間，幾招下來，便將那幾個江湖客逼得連連後退。
張無忌和趙敏聽到動靜，疾趕而至。張無忌遙遙望見芷若等人與江湖客交手，心急如焚，施展無上輕功，幾個起落便至跟前，大喝一聲：“住手！”聲若洪鐘，震得眾江湖客悚然。
眾江湖客見張無忌現身，臉色驟變，一人低聲驚呼：“是張無忌，快跑！”說罷，幾人轉身欲逃。張無忌身形一閃，攔住去路。
“你們究竟何人？為何打聽我的訊息？又與何門派有甚關聯？”張無忌目光如炬，緊盯幾人問道。江湖客面面相覷，噤若寒蟬。
趙敏上前，輕聲卻透著威嚴：“如實招來，或可饒你們性命，否則……”眼中寒芒一閃。在二人威逼下，一江湖客顫聲道：“我們……受一神秘人指使，他說只要探得你們行蹤，便賞重金。”
張無忌眉頭緊皺：“那神秘人是誰？可知來歷？”江湖客搖頭：“不知，只是奉命行事。”
張無忌對芷若幾人道：“看來此事背後有暗流湧動，似乎是針對咱們。我們先回部落從長計議，不可輕舉妄動。”眾人稱是，並決定將幾名江湖客帶回部落以盤問神秘人所在。一路各自沉思，回想事情來龍去脈。
回到部落，張無忌趙敏召集部落長老，詳述集市所見聞。眾人皆感棘手， 趙敏說道：“不管他們有何盤算，咱們先做防備。第一 先幫助牧民醫治生病的牛羊，這個小昭妹妹要辛苦一下，你學習的草藥知識正好派上用場。第二 各帳落加強巡邏防守，預防敵襲；第三 再從幾個江湖客入手打探神秘人訊息，揪出幕後主使。”眾人點頭，按照分工各自準備行動。
此時，暮色漸濃，草原夜幕悄然籠罩，部落篝火搖曳，映照著眾人凝重的面容。
張無忌與趙敏將那幾個江湖客帶至一處營帳。營帳中火燭搖曳，江湖客們面容惶恐。張無忌端坐於上，目光冷峻，開口道：“你們既已落到我手，若還想活命，便將所知一切如實道來，為何要對牧民牛羊下毒，那神秘人究竟在哪裡？”江湖客們面面