鼓地跟著九環出去了。
……
孃親回來了，爹孃也和好了，平安卻決計不肯搬回內宅：“我要跟爹爹住前院。”
林月白心裡竊笑，小孩子就是好哄，這才幾天，父子倆就這般親近了。
她勸道：“可爹爹快要考試了。”
平安很大度的說：“沒事，爹爹不會影響我的。”
林月白：……
陳琰話音里居然帶著點得意：“願意住就叫他住吧，等奶孃回來再說。”
一個願打一個願挨，林月白還能說什麼。平安就這樣在前院住下了，一直住到科試之前。
……
七月初一，是個黃道吉日，宜灑掃、破土、搬家。
更夫拎著更鼓穿過陳家巷，梆子還未敲響，便聽見橋南那座大宅子裡，炸了鍋似的騷亂起來。
更夫側耳聽著，庭院深深，按說不會鬧出如此大的動靜……
平日裡二門不邁的太太和少奶奶同時出現在前院。男僕們舉著燈，將四水歸堂的院子照的通亮。
“書房找過了，沒有。”
“花圃找過了，沒有。”
“庫房找過了，沒有。”
……
蟬鳴切切，家人們的彙報聲格外令人心焦。
趙氏繃著臉站在廊下，林月白站在天井裡。
天一亮，陳琰要去貢院參加科試錄遺，可就在入夜，阿祥最後清點一遍考箱考具時，發現考牌浮票、戶籍學籍，所有用於考試入場的文書，都不見了！
可巧，黃昏時，平安被陳老爺帶出門去玩，現在都不曾回來。
這次補考是陳琰最後的機會，如果再次錯過，那就真的要再等三年了，人生有幾個三年可以蹉跎？
夜幕降臨，男僕們提著燈籠，將院內的角角落落翻了個底朝天。
林月白問管家：“老爺和大少爺去了哪裡？”
“今天是一年一度的花魁大賽，老爺帶著大少爺，約了幾個員外去鳳鳴湖上游船了。”陳壽道。
她看向婆婆趙氏。
“還不去找！”趙氏也氣壞了，自己貪玩享樂就罷了，還帶著孩子一起胡鬧。
她環視院內，忽然看向書房門外的狗窩……
阿吉被人從睡夢中攆了出來，一臉懵的看著自己還有熱乎氣兒的窩被掏了個一乾二淨。
“太太，少奶奶，找到了！”
這一聲回稟，仿如暗夜乍見天光，一時間全部的人都歡呼起來。
只見一個佝僂著身子的老下人，真的從狗窩裡拖出一個布包袱，撣去灰土和狗毛，小心翼翼的捧到簷下。
林月白接過布包輕輕開啟，裡頭果真是陳琰的考試文書。
“莫不是阿吉拖走了大爺的東西？”老僕煞有介事地分析道。
阿吉歪坐在狗窩旁，一臉無語。
有人替它鳴不平：“考籃裡有好些肉乾糕餅呢，狗要偷也是偷吃食，怎麼會偷文書，它又不識字。”
老僕摸著下巴再次分析：“嗯，看來不是阿吉——”。
阿吉又打了個哈欠，喪眉耷拉眼的回窩睡覺去了。
“阿彌陀佛，祖宗保佑。”趙氏長出一口氣，無奈道：“真是跟他親爹一個德行。”
又講一遍陳琰幼年時將家裡的房契藏進狗洞的事。