>聽到陳琰回到了家，透過錄遺並取得了第一，趙氏懸著的心終於放下了，對著牆上的三幅畫像挨個還願，感謝“儒、釋、道”三位始祖，保佑玉官兒逢考必過。
陳老爺剛想出言取笑她一番，丫鬟翡翠報門而入：“老爺，太太，門房白天看漏了一份請帖，剛看見主院亮著燈，便讓我拿進來了。”
陳老爺為人和氣，自不會為了小小的失誤責怪下人，開啟請帖一看，登時又合上了，然後再開啟，揉揉眼睛，反覆確認。
“怎麼了？”趙氏虔誠地拜完始祖們，從蒲團上起身，接過請帖，登時氣的摔了一隻鬥彩碟子。
陳老爺都顧不上心疼了。
原來是陳平業出獄了，家裡要設宴為其洗塵。
趙氏捏著請柬兩手發抖：“無恥，太無恥了！殺了人還要作宴洗塵？孟家知道會怎麼想？”
孟家是陳敬時的岳家，是他們的親家，孟婉是陳敬時的內侄女。趙氏是見過孟婉的，冰清玉潔的小姑娘，乾淨得像一汪泉水。
兩年前，南北兩家隱有重歸舊好之意，陳二爺想為長子求娶孟家小孫女孟婉，陳敬時見陳平業年少英俊，一表人才，學問也不錯，便答應為其保媒。
誰料孟婉嫁到北陳家，新婚三日被殺，半個月後才在後院枯井裡找到屍首，仵作驗屍，竟變戲法似的從腹中剖出一個四月大的男嬰。
這件事在當年鬧得沸沸揚揚，認識孟婉的人都堅信她的品行，絕不可能在室時與人通姦，可鐵證如山，又逢分巡道即將巡視各府，知府急於結案，只判了陳平業徒刑兩年。
孫知縣曾越級上訴，向分巡道提出案情疑點，希望重審此案，結果非但沒能如願，還被上司訓斥德政有虧，趕上一任外察，評了箇中等，錯過了升遷的機會。
北陳家只有陳敬時和陳琰兩個像樣的讀書人，這場婚事又因陳敬時而起，此時當然要站出來，結果如孫知縣一樣，落得個灰頭土臉，陳敬時還被提學道革除了學籍。
這兩年，陳平業在坐牢，孟家痛失孫女，陳敬時前途盡毀，陳琰大受刺激晝夜不輟的苦讀。
如今殺人者刑滿出獄，他們竟要大張旗鼓地辦什麼洗塵宴。
這哪裡是請帖，分明就是戰帖，他們要向全縣人彰顯北陳家的實力，順便噁心一下南陳和孟家。
陳老爺忙扶著氣的手腳發麻的妻子坐穩。
趙氏不知想到了什麼，忽然對丈夫道：“千萬別讓玉官兒知道。”
大家都是女人，趙氏其實很理解兒媳，誰願意整天對著個書架子過活？兒媳還是脾氣太好，換做是她，早出手了。
眼下陳琰想開了不少，話也漸漸多了，雖說家裡也多了個“問題兒童”，可至少不再那麼死氣沉沉了，雞飛狗跳的日子……至少熱鬧。
一家三口才是高高興興的，都快把兩年前的舊案放下了，北陳家卻突然挑起事端，廣邀賓客，為殺人兇手接風洗塵。
“一條巷子住著，北陳家辦酒席那麼大動靜，玉官兒又不聾不瞎。”陳老爺道。
“淨會說風涼話。”趙氏白他一眼。
陳老爺一臉機智地說：“我有個神鬼莫測的好主意，你批我三百兩銀子，包準替你解難。”