在遠離塵世的山野深處,傳說有一片名為銀螢湖的澄澈水域。每當夜幕降臨,湖畔便縈繞著無數細小的螢火蟲,宛如銀色星輝灑落人間。人們遠遠望去,只見湖面與螢光交相輝映,形成一幅如夢如幻的夜景。有人說,若在此湖畔駐留到深夜,便能聽見一陣若有若無的琴聲在湖面盪漾,細聽彷彿來自湖心。可惜大多數人未曾見過琴與演奏者的真容,只將其當成奇景傳說。
附近有個名叫星槿村的小小聚落,村中大多以漁獵和少量種植為生。原本這裡風平浪靜,民風淳樸,直到最近不知為何,村民們屢屢見到夜裡從湖對面升起一道暗紅光柱,隨後周邊野獸也顯得狂躁,甚至有家禽家畜失蹤。更糟的是,湖邊大片蘆葦與花草在一夜之間枯萎,呈焦黑之狀,讓人心驚。長輩們疑心是湖中有邪物復甦,或是有什麼惡靈潛入湖底。大夥多次想去探查,但每次都在螢光與霧氣裡迷失方向,無功而返。
村裡有個名叫林瀾的少年,才十七歲,父母早逝,跟著一位老獵戶生活。他天生好奇心盛,對自然異象尤為關注。見到村裡陷於惶恐,心裡擔憂家園失守,於是決心主動出擊,前往銀螢湖深處探尋邪光之源。他拜別恩人後,帶著乾糧與一把由母親留下的寶刀,踏上通往湖畔的路。
白日裡,湖畔風景依舊秀美:碧波盪漾,水鳥飛翔,空氣中彌散著淡淡清香。林瀾在淺灘四處巡查,並未發現明顯異常。只是發現有幾處水草焦黃,還有某些魚類的屍體漂在岸邊,身軀萎縮彷彿被抽走生機。再往裡,地面上出現大片灰黑的螢火蟲屍骸,與焦黑植物糾纏成一團。林瀾心中凜然:“果然有邪氣侵蝕,要再往前看看。”
他順著湖邊小徑進入更深的水域,一路並無阻礙,直到傍晚降臨。他便在湖畔一個平臺處安頓,準備觀測夜間動靜。夜色降臨後,螢火蟲如期而起,化作星星點點銀光在林間與水面飄舞,景色美得宛如夢境,讓林瀾看得陶醉。然而不久,遠處湖心卻浮現一片暗紅光暈,與螢光格格不入,像枚瘡疤在銀色夜色中刺眼。空氣中隱約傳來沉悶的鳴奏,好似某種琴聲,卻帶著怨毒的顫音,讓人心跳莫名加快。
林瀾斂聲屏氣,小心前行到離湖心更近的淺水區,但只見黑霧籠罩,視線受阻,耳裡迴盪著奇異絃音,與螢火蟲的銀光戰成對立之勢。忽然,湖面劃過一道青白影子,一隻形態優雅的鹿狀靈獸快如閃電地奔過水麵。它全身毛髮泛著青玉般的瑩光,背脊還有一層羽狀尾鬃,奔跑時帶起水花,彷彿踏浪而行。鹿口中低聲嘶鳴,螢火群自動為它讓路,形成一幕美妙景象。林瀾愣住:那應是傳說中的“琉羽鹿”,據說乃湖中守護者,專以螢火為伴,擁有水與風的靈力。
琉羽鹿似在追逐著那暗紅光圈,卻顯得有些力不從心。它衝到湖心黑霧邊緣,就被一道火焰般的能量阻擋,被迫退開。林瀾猜想鹿受傷或消耗甚深,不敢貿然闖入。眼看黑霧越發濃厚,湖面水波翻騰,他決意上前協助鹿,一同擊破邪力。
為示無惡意,他把寶刀收在背後,舉起雙手走向鹿。鹿有所感應,轉頭警惕地盯住他,卻發現他沒有敵意,便微微點頭,復又看向那黑霧。林瀾說道:“你若也想趕走這邪氣,就讓我幫你吧!我不想看這裡毀滅。”鹿似懂人語,嘆息般地低聲嘶鳴。它用鼻子輕輕觸碰林瀾肩頭,一股清涼的水流進入林瀾體內,讓他感到力量增長與精神清醒。顯然鹿將部分靈力共享給他,好讓他能抗衡邪氣。
二者隨即小心靠近湖心,黑霧中傳出那詭異琴音更強烈了。林瀾忽憶村老曾說過:很久以前,這湖中沉眠一把“暮光琴”,傳說以螢火為弦,能帶來光與治癒之力;若落入邪者手中,也會變成可怕的毀滅樂器。看這狀況,很可能琴已被邪靈篡改,化為暗紅火焰吸收湖之生機。要想救湖與螢火蟲,恐需奪回暮光琴。
琉羽鹿似心念相通,引導林瀾走進黑霧。霧氣彷彿一堵有形之牆,釋放灼熱與毒息,幸有鹿的青水護力,二者得以艱難穿過。映入眼簾的是湖中心凸起的一塊巨巖,其上確有一張琴擺放,琴絃發出紅色光流,四周纏繞黑炎,而那紅光散落到水裡,致使湖水腐蝕變質。在琴邊,一個猙獰的人形怪影用藤蔓般的手臂不斷彈撥絃線,引得湖面毒浪翻滾,螢火蟲在空中被火焰焚燬。鹿看得目眥欲裂,狂吼示威,對方只冷冷一笑,調撥琴絃射出熔炎之波,逼得鹿不得不後退躲閃。
林瀾見鹿傷勢不輕,若再讓怪影放肆,恐怕鹿與螢火蟲都將覆滅。他鼓起勇氣拔出寶刀,借鹿賜予的靈力護身,冒著火浪衝上巖臺。怪影發覺來者不善,立刻用另一隻手化出藤鞭抽打,火浪亦席捲而來。林瀾以刀招架