薊城
“不知道這場大戰的結果如何。”自從那位太武帝拓跋燾率兵離開薊城之後，一直在宮中處理政務、安定人心的孝文帝元宏少有的走出了宮殿，在這經歷了一場又一場大戰的薊城城樓上注視著遠方。
“陛下……”不知何時，元勰侍立在他的身側。
“六弟，這個時候你可不應該叫我陛下。”元宏看了他一眼，“且不說先祖尚在，就是你我兄弟，又怎麼如此生分了？”
“皇兄，並非如此，只是……”
“你不看好先祖能夠獲得勝利？”
“先祖確實天縱英才，統率騎兵作戰世上罕有敵手，臣弟雖然不通軍事，但也知曉一個道理：韓白之勇，非糧不戰。以我們現在的後勤，能夠支撐先祖作戰到什麼時候？”
“你不看好先祖能夠獲勝？”
“並非如此，哪怕是現在這樣的狀況我也相信先祖能夠獲取最終的勝利。”元勰搖了搖頭，“只是皇兄你也應該察覺到了，這樣的勝利，我們還能支撐幾次？”
“所以，你也不看好我們拓跋氏的爭霸天下之路？”
“說實在的，在我軍敗於燕山，被兩燕和高歡算計的死死的時候，我們就已經失去了爭霸天下的資格了。”元勰嘆了口氣，“我們現在所做的一切不過是苟延殘喘，然後把自己賣個好價錢罷了。”
“不愧是你，我和先祖做了這麼多事，到底也沒能瞞住你。”元宏的語氣雖然軟了下來，但是表情依舊未變，“連你都過來找我了，想來已經有不少人猜到了？”
“或許武將那邊還在為戰鬥而歡欣鼓舞，但是文臣這邊，不少人已經猜到了。”元勰，您和先祖的手段也只能隱瞞臣弟到這個時候，咸陽公五代老臣，只怕皇兄的打算一開始就被他看在眼中。
“無妨，本來也沒打算一直隱瞞著他們。”元宏並沒有意外，“時至今日，除了你之外並沒有其它人找過來，那麼他們的意思也就很明顯了。”
“所以，先祖再回來就是談判開始的時候？”
“正是如此。”
“為什麼是唐？他們的實力有些太強了，真的需要我們的加入嗎？”
“很簡單。首先我們都認可的一件事是：燕是絕對不可能加入的，無論最後的贏家是哪一個燕，我們都不可能降伏於對面。同樣的道理，我們也不可能選擇高歡。那麼就只能在李唐和趙宋中選擇一個了。”元宏看向了自己的弟弟，“莫非你想選擇趙宋？同舟閣給的那些情報莫非你沒有一一瀏覽過？”
“確實，沒有選擇啊……”元勰也嘆了一口氣，身為宗室，怎麼可能沒看過同舟閣發過來的有關李唐和趙宋的情報？他也理解為什麼拓跋燾和元宏二位君主做出倒向李唐的決定：趙宋掌權的漢人文臣更多，對華夷之辨看的也更重一些，石勒那種沒有幾個人加入的也就罷了，拓跋氏家大業大，文臣武將不在少數，與宋國君臣的磨合必然會出現各種各樣的問題。
而這些問題在李唐都不存在——雖然李唐也是一個漢人政權，但是從同舟閣給出的朝代排序，以及拓跋氏自己尋覓到的情報來看，李唐在這方面要強得多：拓跋氏衰落以後，高歡和宇文泰各自依託鮮卑和漢族建立起新的政權，最後宇文氏獲勝，再後來宇文氏手下楊氏登位，最後基業落入李唐的手中。這也造成李唐雖然是一個漢族政權，但是關隴貴族作為一個整體，又怎麼可能沒有與鮮卑族人通婚？從血緣聯絡上看，拓跋氏將自己賣於李氏也要比加入趙宋舒服得多。
此外，李唐的麾下並不乏異族將領。就元勰目前打探到的訊息，李唐麾下的將領，有不少一看名字就能夠判斷出來並非漢族，而這樣的人都能統兵上戰場，還能來到這裡，那麼這些人所能取得的成就便毋庸置疑。而能夠驅使這些將校為自己而戰，讓他們心悅誠服，李唐這個國家的實力便可見一斑。可以認為，自己這些人不必因為自己的身份而被冷藏起來。
“但是，還有一個問題，如果我們真的併入李唐，我們這些人自是不必擔心，唐國總會給我們安排個官職，讓我們去上任，就算是先祖，也能夠以將軍的身份在戰場縱橫。”元勰忽然想到了一件事，“但是，這樣一來，皇兄你怎麼辦？”
“我自然也會有我應得的安排。”元宏回答道，“六弟你不必為我擔心。”
“只有皇兄你才是最讓人擔心的吧！”
“擔心有用嗎？你有什麼解決辦法嗎？”元宏反問道。
元勰啞然。正如元宏所說的那樣，他也沒有辦法解決這件事。只要北魏