“陛下，最近城裡多了很多流言。”汝南城御書房內，蘇威正在向皇帝稟報。
“流言，關於什麼方面的？”楊堅的眼皮都沒有抬起來，聲音也沒有什麼變化。
“是關於……越國公的。”
“都說些什麼啊。”
“內容大同小異，都是說越國公目前擁兵自重，養虎為患。”
“就這？還有別的嗎？”
“他們還說，越國公心中對您還有所忌憚，在您的麾下只是不得已而為之，如果有機會他一定會投奔別的勢力。”
“呵，還有什麼別的說辭嗎？”
“他們還說，越國公敢殺您第一次，就敢殺您第二次……”
“不過如此。”楊堅並沒有流露出什麼憤怒，反而有一絲不屑，“還真是低階的手段，後世的朝代們在這方面就沒有什麼進步嗎？”
“所謂的謠言，本身就要攻擊臣子在君主心中最受忌諱的點，才能達到想要的效果。周韋襄公便是此中高手，硬生生用謠言挑起來了齊軍內部的心結，竟然活生生逼死了太尉斛律光。”李德林也開口道，“對齊後主而言，最擔心的便是臣子奪權，為了保證自己的權勢，他可以殺掉前線支柱的斛律光，也能逼死同為宗室的蘭陵王。而以此判斷，說陛下的心結是晉王和越國公，並沒有什麼差錯。”
“他們打的倒是好算盤。”楊堅冷哼了一聲，“還真把朕當作了那高緯嗎？還是把朕當成了大敵當前卻自毀萬里長城的劉義隆？”
“陛下和越國公的關係舉世皆知——臣斗膽敢問陛下，倘若現在有像前梁韋嚴公那樣的名將來投，陛下會不會用其替下越國公？”
“臨陣換將乃兵家大忌，你怎麼連這都不明白了？”
“臣知罪！”李德林趕忙行禮。話說到這個地步，懂得自然都懂，“現在能夠維持陛下和越國公之間關係的，並不是所謂的信任，也並不是所謂的忠誠。而是人，或者說的更乾脆一些，就是齊國公。經歷了那件事以後，陛下永遠也不可能對越國公抱有絕對的信任，越國公也不會相信陛下您能夠對他保持一如既往的信任。但是齊國公以他的個人人品讓您與越國公都對他抱有極大的信任。只不過這其中的是非曲折，後世的朝代大概也是很難理的清楚明白。他們更多的就是從史書上的記載來判定您與越國公之間的故事——然而事實上，他們的猜測也並沒錯。”
“那依你之見，朕應該怎麼做？”
“謠言的話就讓他們說去吧，又不會對我們造成什麼影響。無論是齊國公還是越國公，這種程度的謠言都算不上什麼。”
“此言差矣。”這個時候蘇威忽然開口了，“臣反而覺得，應該給昭玄去一封信。雖然目前還不知道是誰在算計我大隋，但是他們既然能夠在汝南施放流言，那麼順便在許昌也施放一些流言不成問題。”
“以齊國公的能力，會分辨不出來哪些是流言？”李德林瞟了蘇威一眼。
“我不擔心昭玄能否分辨出流言，我只是擔心昭玄擔心我們。”蘇威也掃了李德林一下，“以昭玄的智慧，絕對能夠想到流言會同時散佈在許昌和汝南，而流言對我們這邊造成的影響也足以讓昭玄從許昌前線趕回來。許昌前線如果沒有了昭玄，那註定就會迎來周軍的大舉進犯。或者說，可能這才是他們在汝南散佈謠言的目的。”
“言之有理，現在的局勢確實不能讓昭玄從許昌離開。”楊堅點了點頭，“朕自會手書一封。”
“另外，越國公那裡，陛下最好也去信一封，只是這封信的內容，恐怕還需要陛下斟酌一二。”就像是不甘示弱一樣，李德林也緊跟著提出了一個建議。
“可以。”楊堅點了點頭，沒有任何的遲疑。
“現在雖然還不知道有多少人在算計我大隋，但是單純從獲益者的角度來分析，散佈謠言的肯定有司馬氏和郭氏。還有幾家可能在背後推波助瀾。”見自己的提議得到了認可，李德林繼續道，“這樣的謠言，不能放著不管，否則就會愈演愈烈。但是這一方面需要我們內部達成一致。而且，最好還需要一場勝利，哪怕是一場小勝也好，只要是勝利，就能夠讓一些本就是捕風捉影的事情不攻自破。”
“你的意思是，讓越國公率軍對晉軍發起一次反擊？”蘇威的眉頭都挑了起來，“你真的知道自己在說什麼嗎？”
“我當然知道。現在我大隋應對的外部環境也確實有些困難：許昌那邊要和周軍保持對峙的同時還要重新建設，將許昌重新發展起來。就算有齊國公坐鎮，投入的兵馬錢糧