臨淄
自從拿下了彭城，成為這片大地上第一個攻城略地的勢力之後，齊國就忽然陷入了沉默。除了重建稷下學宮以外無論發生了什麼事情他都沒有參與，就好像中原大地與其無關。
當然，在熟知歷史的後人眼中，不難猜測發生了什麼事情：齊國用彭城作為代價，完成了姜齊與田齊的分割。雖然名義上還都在齊國麾下，但是事實上已經分成了兩家。就算齊國家大業大，搞出這件事之後也難免傷筋動骨，更何況齊國的實力本就不如唐宋那麼強，姜氏田氏合起來也不過在這片中原上算一箇中遊勢力，而兩家分開之後，都只能算是小勢力，與之前的西楚相差彷彿。如果不是齊國重建了稷下學宮，請諸子入內論道。使宋投鼠忌器不敢輕易進攻，或許齊國還要倒在石氏之前。
齊國也知道自己的弱小，因此在完成最初的計劃之後絲毫未動，只有稷下學宮彰顯著自己的存在感，其它人就像被遺忘了一樣。而這對齊國而言，可以說是最好的結果。
姜氏田氏拆分以後，齊國最大的損失其實是武力——匡章、田單、田忌等能征善戰之將都已然不在，儘管有從彭城來投奔的彭越，依然填補不了田氏離開後齊國在統兵能力上的缺失。而反過來講，武力統兵能力上的重大損失也就意味著政務上損失不大。或者說，在後人眼中，只要那個人還在輔佐桓公，齊國的內政就不可小覷。
國富，但是戰力不強，這就是現在的齊國給人的印象。或許是一種巧合，此時此刻，恰如彼時彼刻。
然而，姜氏終究不是田氏，此時的齊國也絕非戰國末期的齊國可以相比。此時臨淄城的殿內，齊國的高層齊聚一堂——當然，說是高層，實際上也不過是管子、鮑叔牙、晏嬰、司馬穰苴、彭越、蒯徹寥寥數人而已。
“休養了一年，也該再動動了。都說說看，我們現在應該怎麼做？”
“以現在的情況，我齊國想要擴張疆域，那麼不可避免的就要與宋國戰上一場。”蒯徹首先道，“臨淄、彭城二郡，毗鄰的疆域說穿了只有三個：平原、開封、沛城，其中平原和開封都已經歸屬了宋國，而沛城的梁，現在也在宋國的庇護之下，無論攻擊哪裡，都相當於是與宋國為敵。”
“宋國現在可不好對付。”鮑叔牙道，“其國力還隱隱在晉國之上，水軍更是獨步河北，說句不好聽的，現在的我們恐怕擋不住開封城內宋國的一支偏師。”
“如果僅靠我們一家，確實不會是宋國的對手，因此我們必須要聯絡上週邊各國。只有和他們聯手，我們才能有擊敗宋國的可能。”晏嬰道，“目前宋國已經擊敗了石氏，佔據了平原，晉國不可能對此事無動於衷。”
“還有南皮的高氏。”蒯徹補充道，“雖然對方同樣自號為齊，但是現在並不是與對方翻臉的時候。在面對宋國時，必須團結周邊的一切力量。”
“說到南皮的高氏，我們這邊查到了一些非常有趣的東西。還請君侯過目。”管夷吾道。
“還有什麼事情是仲父解決不了的嗎？”桓公挑了挑眉毛，有些驚訝。
“不是什麼解決不了的事情，但是跟君侯您有一些關係。”
桓公接過書信，瀏覽了起來，隨後臉上的表情開始變得奇怪起來。
“這份情報的來源可靠嗎？”
“暫時還沒辦法完全確認。但是可信度應該不低。渤海高氏很大可能是高子後裔，但是高歡本人是不是渤海高氏一脈尚且存疑。”
“法統一事，是就是，不是就不是，怎麼還有存疑？”
“事隨時移啊。”管夷吾嘆了口氣，“外族可不管你是誰——當年衛國還是姬姓，不還是被狄人差點滅族了？家族族譜散佚又算得了什麼？”
“那當時的嫡脈呢？面對這種事也不出來指認一下？”
“當一個家族太大的時候，就算是家主都不一定能夠認識所有的族人，更何況這種因為戰亂，族人遷徙，在各處開枝散葉的家族了。更何況，對於家族嫡脈而言，這些人是真是假不重要，他們願意使用家族的名號很重要。”
“家族沒有可用之人所以藉助外力振興家族嗎？”桓公聽明白了其中的意思，“對於家族而言，可以藉助這些人的力量振興名望，讓家族再次崛起。對於個人而言，就有了一個家族作為背後的助力，減少執政過程中可能出現的麻煩——仲父的意思是，這對我們也是適用的？”
“正是如此。高氏既然自稱高子之後，那自然也是太公後裔，何況他們打出的國號同樣是齊，那麼他們和我們之間就可以