距離帥帳點將已過了數月，軍械打造，陣勢訓練，積糧屯粟等一眾事宜均已步入正軌。趙匡胤覺得時候合適，已可叫將軍們到帳裡來，再來辦一次武人的“殿試”了。
他要把這此殿試的題目一點一點講給他們聽。
而這次的殿試只有一道題目，叫作:“如何一統天下。”
此刻的帥帳中已是換了佈置，酒案已備撤下，當中掛了一副巨大的地圖。這幅地圖是這幾個月裡趙普、張齊賢、種世衡等幾個人派遣細作查探訊息，費盡千辛萬苦所製成。饒是如此，這幅地圖依然不能涵蓋整個中原——以趙普的說法，這是因為山高路遠，為了戰略考慮只能先就近安排。
趙匡胤對此表示理解——飯總是要一口一口吃的，地盤也只能一塊一塊的慢慢打，目前太遠的地方自己又夠不到，看到吃不到也是徒增煩惱。
眾將士都是著甲佩劍，立在帳中。看著站在地圖前的、帳中唯一的文人打扮的趙普。
趙普見趙匡胤示意開始，便向眾將軍行一禮，開始說明眼下的情況:“開封的局勢和大家印象中的相差無幾，還是那句讖語——‘在德不在險’。北離黃河太近，河岸平直，只有頓丘港一處可以屯兵。東去平原廣闊，敵大可縱兵長驅，防守不易。而開封眼下的屯田、屯兵、集貿、飼馬之處，幾乎都要引黃河水，必須貼近河岸——因此，我軍防務的重點，就是黃河的巡防。”
“巡防黃河，耗費巨大，我軍分出大量兵力行巡防之事，怕還是要走以前的老路，成為守成之邦。”提出問題的是宗澤，他往日將過河視為一生志向，此刻聽到巡防，自覺有些不妥。
“今時不同往日，接下普要說的，就是這巡防黃河的可行之處。”趙普並不生氣，只是微笑點頭，“宗將軍適才說的，是不知新的敵情，這幾個月來派出黃河沿岸的斥候帶回來的訊息幾乎相同，我們的敵人根本沒有像樣的水軍，甚至可以推測敵軍中根本沒有懂水軍之將。”
趙普接著又打了個比方:“在黃河以南的我們就是在當年赤壁的孫權，我們的敵人就是當年的曹操，只要我們拒敵於黃河之上，那至少一年之內我大宋可以以少數的兵力保住黃河命脈。”
“如此說來北邊的防務便不是難事了。只要在頓丘屯兵，敵來則輕舟與之周旋即可。”孟珙精於防守，已經請纓負責開封防衛，此刻壓力覺得小了許多，“城南路旁林深樹茂，不便行動。餘玠大人帶隊修築工事已畢，配合伏兵於道路兩旁，尋常軍隊也是攻不下南門的。眼下唯一漏洞還是在於東側，要想在平原中居優佔先，還是要專門留守一隻騎兵才行。”普通的地勢經過一番推演，防衛壓力已被幾手佈局化解得極小，無疑讓眾將心中踏實了好幾分。
岳飛接著走上前，語氣平淡地將踏白軍收集的大致敵情又報告了一番:附近相鄰的強弱勢力共有五支，其中隔黃河相望的有三晉和後趙，路上遙臨的有齊魯，兩隻在南方，只有五六十日路程的是後梁和後周。眼下以三晉最強，齊魯、後周次之，後趙最弱。三晉有李牧廉頗等兵家名將，齊魯則管仲當國，晏嬰輔佐，都是史冊上非凡的俊傑。
“大周有個叫柴榮的，”趙匡胤插了句嘴，臉上不自覺地掛起幾分笑，“諸位將軍都知道，他和朕是舊識。朕自問還算了解世宗皇帝，他是個大好人，又是個各方面本事都很大的人，朕以前一輩子都想把他比下去。”
“可惜世宗皇帝死的太早了，”趙匡胤又補充了一句，繼而又笑了起來，“柴大哥要是多活個二十年，可能真沒我太多事了。”
出於這層考慮，後周被確定為可以考慮結盟的物件。而三晉實力之強只在陸戰，如不過岸挑釁，和可兩者相安，戰可依河迎敵，大可不做開口之人。剩下齊魯路途太過遙遠，遠征補給難就。於是，後梁後趙，成為了宋第一次出征的兩大目標。
岳飛首先指了指地圖上的高唐港，此處就是大宋下次出征兵鋒所指。
“我軍長於水戰，敵人若敢出港，也必成水底冤魂，若是龜縮不出，也必為我軍強攻所破。況且敵人缺將少兵，救援不便，哪怕我兵力較少，多些時日也必能得手。只要攻下港口，便威逼敵軍錢糧兵馬之所，大可時時侵襲，成為敵人跗骨之蛆。”岳飛分析了一番，下面已是情緒激昂，連連請戰了。
“後趙勢孤，且多擅騎兵，不善攻城水戰，想來我軍攻下高唐乃至久守高唐都不是難事。”曹瑋還是冷靜地提出了疑問，“但是沛城不一樣——此地四戰之所，想必覬覦此地的，不止一家。”
趙普的地圖上對於沛城附近