天璣每日混跡在流民乞丐之中，能接觸到的資訊極多，只是大多為不實傳言，需要仔細分辨。天璣沒有考據流言的興趣，但聽得多了，在不知不覺間就知道了太傅王道林入宮掌權這件事。
他和王道林沒有什麼交往可言，但從李季安推崇的態度上，就能知道這個人的人品不壞。好人執政，應該能給天下蒼生一個活下去的機會。
王道林在廷議中推薦了三省宰相，戶部尚書王衛本、吏部尚書韓明軒、兵部尚書楊宇軒三人為三省宰相，三部尚書由其侍郎鄧玉、李世昌、張柳暫代，其餘班底不動。工部袁星書、刑部陳中庸、鴻臚寺嵩明摸不清王道林改制的決心有多大、背後到底有多少人，所以不敢支援、也不敢反對。明確表示反對的只有宗正寺寺卿宋建恩等一眾皇室宗親，稱此舉動搖國本，斷不可行。
王道林知道他們是在爭權，便將宋澤霸親王府謀反一案，從大理寺移交到宗正寺。他的態度就是，你們可以分一分親王府的錢，也可以顧及皇家的顏面，但人事的任免他不會讓步。而宋建恩又品出了一個王道林沒有想到的層面，立威——我收拾得了權勢滔天的宋澤霸，就收拾不了宗正寺卿？
所以做賊心虛的宋建恩不敢再多嘴，任由這份廷議透過。
韓明軒本是宋澤霸推舉上去的，見王道林居然用人不疑，感激涕零，當即跪倒；楊宇軒不太想接這個官職，但看著王道林期盼而熱烈的眼神，猶豫再三之後，也跪地謝恩；王衛本年少時便有匡扶天下之志，此情此景，當然選擇當仁不讓。
夏唐殘缺已久的權力塔臺終於有了大體框架，中央樞紐即將開始緩緩運轉。草原上的羅飛聞訊嘆息，知道自己該做最後決斷了。
要歸順朝廷，趁自己尚未公然造反，這個時候能要到最多的東西。要起兵，也要趁著王道林剛剛掌權，朝局不穩，立刻起兵；否則三年之後，朝廷大治，草原十八部就是最好的例子。
但這個決斷不是那麼好下的，這可不是賭博，而是在賭命！他端著滾燙的茶杯出神，絲毫不覺得燙手。
“將軍，”一個為他養了一輩子馬的老人走了進來，打斷了他的思路。“稟將軍，追風不行了。”
追風是一匹軍馬，五歲時就馱著年輕的羅飛殺入草原，縱橫萬里，把孿鞮圖漫的戰略縱深捅了個稀爛。後來，它的年紀漸長，逐漸退出了戰場。尤其是御賜的夜風到來之後，它便完全留在馬棚之中，只由馬伕牽著它四處走一走，再也馱不動任何人了。
羅飛沒有家庭，沒有親人，對追風傾注了極深沉的感情。
他快步跑出大帳，隨著馬伕去看它。
追風已經站不起來了，躺在柔軟乾燥的草墊上，身上蓋了厚厚的毯子。
北方的空氣寒冷，追風打了個響鼻，噴出兩團白氣。
“它怎麼樣了？”羅飛撫摸著它長長的鬃毛，問身後的馬伕。
馬伕實在是不想回他這句話。因為羅飛是馬上將軍，不但擅長治軍，也非常擅長治馬。追風的身體情況，他一看便知。
“稟將軍，這匹馬完全老了，草都嚼不動了。這幾日，全靠著灌草藥和參湯吊命，太遭罪了。在下想，想……”
他沒有說完，但羅飛聽得懂。
就像有些老人、病人，會偷偷喝下老鼠藥一樣，即便對這個世界再不捨，也很難忍受吃喝拉撒、甚至喝口水都要別人伺候。
羅飛讓馬伕找來一輛四馬拉動的大馬車，鋪上寬闊平直的木板，讓幾個士兵把追風抬到木板上。
追風站不穩，跪坐在木板上。羅飛用毯子和棉包在馬肚子下一層層墊起來，直到追風四蹄能站立起來。然後在左右兩邊各釘了兩根木樁，再塞進棉花，將追風緊緊地夾在裡面，再用繩索縛牢。
他親自駕車，帶追風去跑最後一次。
親兵護衛都被他趕開，不許跟隨。
天地悠遠，草原廣闊。餘暉灑在廣袤無垠的草原上，為這片古老的大地披上了一層淡淡的金紗。羅飛的身姿雖已不復當年之挺拔，但眼神中依舊閃爍著不屈的光芒，他駕馭著這輛簡陋的大馬車，緩緩而又堅定地行走。
車身搖晃，羅飛擔心地望了望身後的追風。確認它不會掉下來之後，他打了個響鞭。
拉車的四匹馬是健壯的雪龍駒，邁開四蹄，帶著馬車，猛然往前竄去。
追風的鬃毛已經花白，眼神中透露出一種歷經風霜後的淡然與疲憊，但每當羅飛輕輕揮動手中的韁繩，它還是會用盡全身力氣往前跑去，還是會忠誠地跟隨著主人