張孝恩的死震動朝野，更加震動了張玉麟這位老將。都說愛兵如子，但死了個兵和死了個兒子的感受還是有巨大的差別。朝廷追贈張孝恩雲麾將軍的公文被他直接扔到了地上，心中暗暗發誓，打贏了這一仗就隱退，再也不出來了。
什麼狗屁恩寵，什麼狗屁官職，人死一場空，還能帶到棺材裡去嗎？但他知道自己現在不能退。一旦退了，整個南境都會亂，到時候不知要死多少人。
欽天監派出的修行者也來了，但張玉麟發現，他們的境界太低，難堪大用，只能把他們當成武力較強計程車兵或斥侯。隨著各路援軍的到達，最缺最缺的是有能力的將領。說實話，張玉麟並不認可兒子張孝恩的軍事指揮才能，但無人可用的他，又能怎麼樣呢？
直到一個年輕的修行者出現在他面前，腰間挎著一把三尺左右的長劍。
這名修行者似乎不忌憚這位成名已久的老將軍，坦然與之對視，平靜的眼神沒有半點波瀾。張玉麟很熟悉的這張臉，就是想不起來在哪裡見過。
“你是欽天監派來的？”
“不是。晚輩來自淬劍閣。”
“淬劍閣？”張玉麟在隴右道時，軍中有幾位來自淬劍閣的劍修。他們很驕傲，到哪裡都是刺頭，但有真本事在身，也能贏得足夠的尊重。這個年輕人不同，整個人顯得平和又穩重，沒有那種凌厲的感覺。“你的師父是誰？”
“厲劍明。”
“親傳弟子？”張玉麟大吃一驚。劍聖的親傳弟子，身為大將軍的他也要給出足夠的尊重，不能隨意指使。
“不是。指點過幾招。”
張玉麟放下心來，問道，“你叫什麼名字？”
“譚攸寧。”
張玉麟猛地站了起來。“你的父親是……”
“譚德。”
張玉麟仔細端詳著這個故人之後的面容，默然無語。譚德老來得子，譚攸寧的年齡比張孝恩小許多，但眉宇間透出的成熟和穩重有過之而無不及。
“你來，是為了何事？”
譚攸寧本來想在淬劍閣修行一輩子，不再涉足江湖，做個與世無爭的人，被厲劍明斷然否決。他沒有向任何人解釋，只是在外出歷練的弟子名單中添上了三個人的名字，譚羽、王琳、譚攸寧。
有所不同的地方在於，厲劍明親自為這批弟子送行，只對譚攸寧說了一句話，“去張玉麟軍中。”
譚攸寧不知道厲劍明這樣安排的用意，但他照做了。
“因為你父親的緣故，我不可能給你一官半職。這會給你我都帶來不必要的麻煩。”
譚攸寧當然知道他是什麼意思，回答道，“我本就不是為了官職而來。南蠻入侵，想為國家做點事而已。將軍若是為難，我自行前往即可，不必編入軍中。”
“這對你不公平。”張玉麟提醒道，“你也曾久在軍中，應該知道真正的戰場是什麼樣的。”
“我知道。”
“那你圖什麼？”
“我不圖什麼，是師父叫我來的，我便來了。”
張玉麟輕嘆一聲，“我也不想違背劍聖的意思，你既然來了，就要有自己的想法，不是蜻蜓點水般地完成師父的任務。”
譚攸寧沉默了半晌，緩緩說道，“我一直以為自己看得很透徹了，可以在淬劍閣了此一生。但師父說，淬劍閣就是淬劍閣，不是普光寺。作為劍修，裝模作樣、自欺欺人是沒有用的，劍意始終不純、劍心終究不明。想要得到內心的真正平靜，還是要解決心中的不平事之後才可以。”
張玉麟的眼裡透露出欣賞。他的境界雖然遠不及羅飛，但比普通的修行者還是要強上許多。他繼續問道，“你學的什麼劍？”
“明心劍典。”
聽到這個名字，張玉麟分不清這到底是巧合，還是是厲劍明對自己的一種暗示。難道像他這樣的大修行者真的有未卜先知的本事，勸自己明心？
張玉麟戰場無敵，喪子之痛卻錐心刺骨。白髮人送黑髮人，如何明心？
這名老將臉上的酸楚和迷茫表露無遺，譚攸寧也不忍再看。
“既然將軍為難，我就不打擾了。晚輩告退。”譚攸寧抱拳行禮，轉身離開。他想去看看傳說中力大無窮的蠻王、未經開化的蠻兵，以及那頭擁有遠古血統的食鐵獸。
“等一下。”張玉麟叫住了他。“你父親以防守聞名天下，羅飛以奇襲並立於世；唯有老夫，攻防皆有卻皆不如譚羅。你跟隨令尊多年，也有單獨領軍的經歷，想必可以