李季安繼續西行。他的行蹤已經暴露，當然不能沿著大路一直走。只好捨棄馬車，一匹馬馱物，一匹馬載人，再次遁入荒野之中。
不時有偵騎搜尋，皆一無所獲。
宋宜嘉完全收起了驕傲和任性，對李季安的安排百依百順，這大大有利於倆人隱匿。她親眼看著李季安把新鮮的馬糞收起來，找到尋常人難以察覺的地方，挖個坑埋了，再用浮土、枯枝、落葉之類的東西覆蓋，完全看不出有人動過。更別說是針對火堆和食物的處理，簡直就像沒人來過。
偵察和反偵察，都是在細微的地方見功夫。
除非是境界遠高於他的修行者來到，否則根本不可能找到他。
比他境界高的修行者多嗎？這是一個有趣的問題。
雖然行動緩慢，他們還是逐漸接近了目的地。雖然開春已久，但這裡依舊春寒料峭，冷風刺骨。
這片草甸向陽，剛剛破土而出的嫩綠野草尖兒還掛著露珠，暖暖的陽光散佈下來，一顆顆水珠對映出柔和的光芒，彷彿大片散落在地上的星辰。李季安牽著韁繩慢慢行走在這片芽綠之中，盡情呼吸著清新的空氣和泥土的芳香，享受著這難得的愜意。
他們走了許久，方圓百里皆不見人，倆人的心情格外輕鬆，尤其是側身坐在馬背上的宋宜嘉，居然難得地唱了一曲。
她的嗓音清脆，曲調婉轉，猶如林間的百靈。她的歌聲伴隨著嗒嗒的馬蹄聲，安寧又祥和，讓李季安沉醉其中，久久不能自拔。
馬兒打了個響鼻。
李季安瞳孔陡然微縮，立在原地。
“怎麼了？”宋宜嘉有些好奇。
李季安沒有回答。他走進了對方伏擊之內的距離且毫無察覺，必須聚精會神。
陽光有些刺眼，她眯起眼睛，一個人影從遠處的朦朧中緩慢走來。
她趕緊坐正，接過李季安手中的韁繩，把腳放在馬鐙裡蹬緊。
來人越來越近，她的心跳越來越快，不自覺夾緊了馬腹。
來人在五步之外停住了，打量著他們。
褐色的僧衣上全是補丁，可有的地方還是有洞，蓋不住他瘦骨嶙峋的身體，腳上的草鞋也很破舊，鞋底幾乎被磨平。只有手裡的念珠還是完整的，在一顆顆不斷轉動。看樣子是個僧人，但亂蓬蓬的頭髮和鬍子幾乎把整張臉都遮住了，不像是剃度過的和尚。
“阿彌陀佛，兩位施主，從哪裡來？”
李季安吃了一驚，對方居然說的是夏唐話，顯然不是草原人。他合十行了個禮，“晚輩來自夏唐。見過大師。”
“這裡人跡罕至，老僧被姑娘的歌聲吸引，過來看看。”
“有擾大師清修，非常抱歉，晚輩這就離開。”
“欸，我這裡幾個月都見不到一個人，有道是遠來是客，到老僧草屋裡歇歇腳，如何？”
“不敢叨擾大師。”
“你就是李季安？這位當是公主殿下了。”見李季安戒備之色漸濃，老僧笑道，“我不問世事多年，但你以初修之境斬殺修行巔峰者察布，名震天下，老僧也有所耳聞。看你的刀和這位姑娘的驚世紅顏，還不算難猜。”
李季安沉默不語。
“察布和我是師兄弟。”
這話猶如一記驚雷轟然炸響，李季安抽出了霜華刀。
“我無意和你動手，”老僧擺手道，“你殺得了察布，卻殺不了我。再告訴你，我是夏唐人，不會為難於你。”
“既是如此，請前輩放我等離開。”
“我說了，只是請你到草屋一敘而已。我和察布自一百多年前分手之後，再未見面，不會將你行蹤告訴他的。”
宋宜嘉驚呆了。
“前輩如此說，晚輩唐突了。”
“隨我來吧。”
李季安牽著馬，隨著老僧一路往半山腰而去，不多時就來到一座小屋子前。屋子低矮，以石塊壘砌，房頂鋪設厚厚的茅草。
“進來。”老僧招呼兩人進屋，屋子裡沒有糧食、廚具，只有幾塊石頭當椅子，一塊平整巨石想必用來當床。
“坐在火邊，烤一烤。”老僧端出幾個瓷碗遞給他們。“我這裡沒什麼東西招待你們，但屋後的泉水很乾淨，喝一點吧。”
“大師怎會如此簡陋？”宋宜嘉忍不住問道，“您老不吃飯的嗎？”
“吃。但老僧不會勞作，以野果野菜為生。”
“和尚不是會乞食嗎？”宋宜嘉沒有看到李季安在不停使眼