李季安感受到背部的柔軟，有些僵硬。
“怎麼了？”
“沒什麼。”李季安加快了腳步。
倆人不知道的是，他們投湖的舉動在夏唐和草原引發了巨大的震動。
單于古羅親至蓮山指揮搜救，同時派出使者，直言李季安是夏唐內部安排，自導自演，意在中止和親。夏唐回應這是李季安個人行為，私自混入和親隊伍，意在劫持公主，勒索錢財，與夏唐無關。經過數日激烈爭吵，雙方達成一致，夏唐軍隊停止接收烏查草原，退回鎮遠關以南；草原釋放被扣押的楊雄等一眾侍衛，並准予進入蓮山搜救公主；雙方同時緝拿挾持公主的人犯李季安，生死不論。
宋宜嘉沒有接回來，察布重傷，連跌數境，還死了一個大祭司。這是典型的賠了夫人又折兵，讓古羅氣的牙癢癢。
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“直接起兵，幹他孃的，怎麼樣？”
察布想起鎮遠關往事，搖了搖頭，“若是唐人不和我們野戰，以城池堡壘為依託，拼死對耗，就算打贏了，我們也要死多少人，得不償失。”
“那怎麼辦？”
“第一，我之前扯下宋宜嘉三根頭髮，焚燒推演之後發現她並未死在陣中，那就不能放棄，要繼續搜尋，驚魂大陣還等著她。第二，攻城光靠騎兵不行，要重金買一些唐人的工匠過來，大規模製作攻城器械，比如雲梯、投石車。第三，戰爭開打之後，至少要有數十萬奴隸支撐軍隊補給，還要拆除唐人的城牆，讓譚德沒有縱深。”
“我們沒有那麼多奴隸。”
“從內部說，臨戰時讓各部落首領上繳所有奴隸，戰後加倍奉還；從外部說，西北部還有數十個小國，可汗要領兵去攻打，把他們抓來。”
“可行。”
“還要準備很多的糧食、兵器。大可汗要耐得住性子，大概三到五年就可以開戰，到時候您就會成為世間唯一的霸主，夏唐的達官貴人就像狗一樣跪在我們腳下，成為我們最忠實的奴僕。現在蓮山確定有一座大陣，我要在這裡修一座祭壇，一邊專心修行恢復境界，一邊參透此間秘密，可能對驚魂大陣有所裨益。草原的內外事務全壓在可汗肩上了，希望您不要降罪於我。”
“大祭司言重了。祭壇三天之內建好，你在此間安心休養。你父親病重，他是呼衍氏的首領，那邊的事務……”
“呼衍一族的事務，若是大可汗沒有精力親管，就交由可汗的弟弟、左賢王俊成代管。俊成性格優柔，為人隨和，會讓族內少些爭端。右賢王浮屠剛毅勇猛，正好輔佐可汗西征。”
古羅大喜過望，表面不動聲色。“如此也好，我先去準備西征。待大祭司傷愈後，我們再商議南下的事情。”
察布低頭以示尊敬。
夏唐的朝堂之上，皇帝宋建業看著太子宋澤浩，眼神裡流淌著說不出的複雜情緒。他知道這個兒子一定會做些什麼，只是不知道他要怎麼做。他的想法是，太子無非和楊雄等人合謀，再加幾個高手搶人就是了，在境內有譚德鎮壓，境外有察布看管，讓他折騰折騰、出出心中惡氣也就罷了，沒想到李季安真的帶著宋宜嘉逃脫，超出了他的控制範疇。
李季安是張燦的關門弟子，而張燦是唯一的神符師。利用買命莊攪擾了譚德的視線，死去的劍客和陣師讓察布放鬆了警惕，讓鎮遠關之戰攪亂了雙方的關注點，讓烏查草原的兩次交割去牽扯兩邊駐軍的精力。
和親之事已被徹底攪渾。
太子崢嶸初露，讓宋建業很開心。有兒城府如此，日後當不負江山社稷。
“太子，和親一事，你認為要如何善後？”
“稟父王，楊雄等人已在蓮山搜尋多日無果，可以召回；讓欽天監派出修行者前往，一邊搜尋一邊調查事實真相較為穩妥。另外，兒臣聽聞，單于古羅糾集部眾，準備前去攻打西北各小國。若是任其發展，只怕下一步就是舉兵南下。兒臣建議舉國北伐，讓草原陷入兩線作戰的不利境地。即便不能取勝，也可以極大削弱草原實力。”
“兵部，你認為呢？”
兵部尚書石堅道，“稟陛下，兵部認為，現在不是北伐的最好時機。西北諸國實力孱弱，古羅只需徵調兩三個部落即可，而剩餘的十五個部落的兵力仍然不動，古羅和察布的精銳依然在南線佈防。倉促起兵，不利於我。”
“若是一味求穩，只怕也會陷入一直被打的被動局面。武者有言，進攻是最好的防守。”宋澤浩道，“若是將軍都害怕打仗，士兵怎能不膽怯？”
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