由於草原騎兵的攻擊，北方邊境的大小隘口已經全部失陷，主城也反覆易手，殘破不堪。譚德新築大量甕城、箭樓、壕溝，將兵力後撤，鞏固防線的同時減少士兵傷亡；同時加強了同左右龍武衛的聯合用兵，不過分計較陣地的得失，專注於對草原騎兵的殺傷以及對守備部隊的襲擾。
這個策略是正確的。雖然丟失了部分國土，但古羅越打越吃力，戰損驚人。右賢王孿鞮浮屠同雪原人作戰也是敗多勝少，損失了大片草場和很多牛羊牲畜，部分士兵已頗有怨言。
古羅陷入南北兩線作戰的不利局面，夏唐明顯樂見其成，張玉麟甚至主動後撤，拉長了草原的戰線，同他不斷拼消耗。他突然能理解當年他老爹作戰的慘烈失敗了，和夏唐的邊軍作戰，贏了也要脫層皮。
正當古羅急得抓耳撓腮的時候，派往夏唐的使者終於帶來了好訊息，皇帝同意邊境休戰，並答應調停雪原之戰，調停不成夏唐派兵支援，條件是草原騎兵退至鎮遠關以北，割讓烏查草原，賠償牛羊各一百萬頭，駿馬十萬匹。條件雖然較為苛刻，但也不是完全沒法接受。況且對方也沒有提出年年納貢，或要求俯首稱臣。這個條件是有誠意的。
古羅思索片刻，當即答應。他的計劃是將草原兵力向北收縮，留幾支精銳部隊監視和牽制邊軍，主力部隊大規模迂迴，運動作戰，切斷雪原北歸路線，再分割包圍，加以殲滅。
消滅雪原之後，視具體情況而定，或停下休養生息，或揮師南下收復烏查草原。
他的主張得到大部分將領的支援，只有察布大祭司明確提出反對。
古羅沒有理會這個重傷未愈的大祭司，下達了休戰令，同時令各支部隊交替北歸，有序脫離戰場。令人欣慰的是，夏唐的邊軍沒有大規模掩殺，雙方格出了一條五十餘里的緩衝帶。
古羅緊繃的神經終於緩和下來，舒了一口氣。
夏唐皇帝令，淬劍閣、碧雲宗、普光寺三大宗門，各派一名傑出弟子，隨親王宋澤光北上。
古羅令左賢王孿鞮俊成為使團正使，負責迎接事宜，自己則指揮主力繼續往南收縮，準備和雪原人打大規模的殲滅戰。
李季安近在咫尺，隨宋澤光的車隊一同出發，碧雲宗雲宗玥、普光寺天璣和尚抓緊趕來匯合，只是暫時不知淬劍閣派出的弟子是誰。為提高勸和的可能性，夏唐皇帝特意拔高了使團規格，正使一人，一品親王兼黜置使宋澤光；副使兩人，鴻臚寺少卿柳雲夢、正四品上，禮部侍郎謝舟濤、正四品下；驍騎衛統領公孫佑任衛隊長，領三百驍騎護衛；另有大小隨行官員十二人，太監、宮女各十人，親王府僕役四十八人；李季安、雲宗玥、天璣以及淬劍閣弟子四人為供奉。
臨行前，宋宜嘉親手幫李季安挎上霜華橫刀、綁緊袖箭；把張燦的平安符放入貼身衣領中，又在他腰間掛上一個香囊，“裡面是花瓣和我的頭髮，想我了就拿起來看一看。”
“嗯。”
“虎狼環伺，高手眾多，深入敵腹之中，情況不妙就直接跑，不要戀戰，不要猶豫，保命要緊。”
“嗯。”
“我找人給李聰立碑，等你回來一起去祭拜，我還沒給他磕過頭。”
“嗯。”
“聽說碧雲宗來了個女弟子，才十八歲，隔遠點。”
“嗯。”
“不要總說嗯，我不喜歡。”
“嗯，哦，知道了。”
“你沒別的話和我說嗎？”
李季安看著她的眼睛，波光盈盈，淚水已經快要掉落下來。他捧起她的臉，深情地吻了上去，貪心地品嚐著那份柔軟和溫潤，引起一片驚呼。
這是李季安第一次主動吻她，又是在大庭廣眾之下，宋宜嘉有些不知所措，雙頰盪漾出醉人的紅暈，推開了他。
李季安騎上馬，最後看了她一眼，“等我回來。”
宋宜嘉點點頭，目送他匯入使團中，逐漸消失於城門口的官道。她的淚水終於忍不住，大滴大滴掉落下來，打溼了衣襟。
多日不見的太陽終於撥開的雲霧，照耀在她的臉上，淚水如露珠般晶瑩透亮。宋宜嘉擦乾眼淚，身上漸漸感覺到暖意。冬天已快要過去，等他回來的時候，大概春天都已過去了吧？
李季安對公孫佑還有點印象，之前率隊接應過宋宜嘉的車駕。不過他老是板著臉，態度冷漠，李季安也懶得理他，夾在隊伍中緩慢前行。大約半個月後，他們來到夏唐和草原的邊境地帶。
兵戈剛剛休止，滿目瘡痍，路邊到