一會兒，村民們紛紛從各自的家中走出，他們的腳步沉重而緩慢，臉上充滿了緊張和不安。
“聽你們村長講，你們村子最近有陌生人來過，誰有相關線索儘可告知於我。倘若有所隱瞞，被我查出，絕不輕饒！”老苟注視著眼前眾人，目光如炬，彷彿能穿透人的靈魂。他的語氣森然，如同一把冰冷的利刃，讓人不寒而慄。
村民們面面相覷，你瞅瞅我，我瞅瞅你，臉上皆是不知所措的神情。他們的目光相互交匯，在那短暫的對視中，皆能看到彼此眼中的猶豫與膽怯。那猶豫如同層層迷霧，籠罩著他們的心靈；那膽怯似無形的枷鎖，束縛著他們的言語。以至於誰也不敢率先開口說話，彷彿一旦打破這沉默，便會引來不可預知的災難。
老苟見此狀況，兩道濃眉緊緊蹙起，如同兩團糾結在一起的烏雲。額頭上的紋路更深了，彷彿歲月在他的臉上刻下了一道道深深的溝壑。他深吸一口氣，再次提高了音量，大聲說道：“諸位鄉親們，若有人能夠提供有價值的線索，必有重賞！”那聲音如洪鐘大呂，在空氣中迴盪，帶著一種不容置疑的威嚴。
老苟話音剛落，人群中終於有一個年輕後生怯生生地站了出來。他低垂著頭，彷彿不敢承受那無形的壓力，壓根不敢直視老苟的目光。他的聲音顫抖著，如同秋風中的落葉，囁嚅道：“大人，我……我知曉一些情況。”
老苟眼神倏地一亮，如同黑暗中突然燃起的火把。他連忙催促道：“快說！”那急切的語氣中充滿了期待。
那年輕後生偷偷看了一眼人群中的小鈴鐺和爺爺，深吸一口氣，彷彿在給自己壯膽。他鼓起勇氣說道：“那陌生男子前幾天清早從村後面回來時，正巧被我撞見。他身上揹著個包裹，瞧著沉甸甸的，像是裝了不少東西。並且，他的眼神極為警惕，不停地四處張望，彷彿在防備著什麼。”
“那之後呢？”老苟迫不及待地追問道，那急切的目光如利箭般緊緊地鎖定年輕後生。那目光彷彿能穿透他的靈魂，探尋出更多的秘密。
這年輕後生被老苟這凌厲且急切的目光盯得心裡直發毛，嘴唇哆嗦著，如同秋風中搖曳的樹葉。他結結巴巴地說道：“那之後，小人便再無所知。大人，小人所言屬實，絕無半分虛假。”
見這年輕人著實已無更多可提供的線索，老苟神色略顯不滿地揮了揮手，如同揮去一片煩擾的雲霧。讓他退至一旁等候。緊接著，老苟吩咐手下拿了五十兩黃金賜予他。
年輕後生瞪大了眼睛，眼中滿是難以置信之色，彷彿不敢相信眼前這金燦燦的黃金是真的。他的雙手顫抖著接過黃金，那微微顫抖的雙手彷彿在訴說著他內心的激動與緊張。接著，他連忙跪地磕頭道謝：“多謝大人，多謝大人！”
老苟見狀，眉頭微微一皺，心中有些不悅。在他看來，這年輕後生的表現過於失態。但他還是揮了揮手，喝道：“趕緊下去吧！”
年輕後生唯唯諾諾地起身，退到了人群邊上。他緊緊地抱著那五十兩黃金，彷彿生怕被人搶走了一般。那小心翼翼的模樣，讓人忍俊不禁。
看到眼前這一幕，人群中頓時像炸開了的熱鍋，瞬間嘈雜起來。大家交頭接耳，議論紛紛。“這小子運氣可真好，就這麼簡簡單單幾句話，便得了五十兩黃金。”一個滿臉羨慕之色、眼睛都快瞪直了的村民說道。他的話語中充滿了羨慕與嫉妒，彷彿在為自己沒有這樣的好運氣而感到惋惜。
看著底下躁動不安的人群，老苟心裡明白目的已然達到。於是，他清了清嗓子，中氣十足地對著眾人大聲說道：“還有誰知道關於那陌生男子的情況，只要提供有用的線索，重重有賞！”
他的聲音在人群上空久久迴盪，眾人面面相覷，神色各異。短暫的安靜之後，又有一個身材壯實的漢子站了出來。他撓了撓頭，憨聲說道：“大人，前幾天早上，我看到小鈴鐺領著一個陌生男子回她們家了。”那聲音雖憨直，卻在此時顯得格外清晰。
老苟聽完後，臉上神色毫無變化，仿若一張毫無波瀾的面具。他的眼睛微微眯起，那深邃的目光中瞧不出絲毫情緒，宛如一潭深不見底的湖水。他未發一語，只是輕輕抬了抬手，那手勢簡潔而有力。手下會意，立刻拿出六十兩黃金遞給那漢子。
那身材壯實的漢子見此情景，臉上瞬間綻放出狂喜的笑容，如同春日裡盛開的花朵般燦爛。他趕忙伸出雙手，那雙手因激動而微微顫抖著接過那沉甸甸的黃金。嘴裡不住地連連道謝：“多謝大人，多謝大人！”那聲音中充滿了感激與興奮。
老苟看向再次躁