湛若水垂下眼去，不敢應他。封五看湛若水被半瘋半醒的蘇皓逼得一籌莫展，一個箭步上前將二人分開，急道：“還有徐兄與水兄，盟主且去看看他們，我留在此處照料。”
湛若水方才脫身，欲要離去，且又不放心，覆命孟飛留下。他的心情越發沉重，腳步踟躕，竟不敢去見徐中立與水無漁。鬼道士看出他的心思，道：“事端已生，你再自責也無濟於事，未若好好想想如何周全你與他們。”
湛若水聽進心裡，復又推開徐中立房門。原來徐中立與水無漁素來交好，又是兒女親家，且他們傷勢雖重，到底不似王元厚那般命懸一線，是以俱被安置在一個房間。
徐中立聽得聲音，掙扎著便要起來，被湛若水輕輕按下了，復又細細審察了傷勢，道：“好好養傷，莫做多想！”徐中立笑道：“不過是小傷，也就是費些時日養傷罷了！盟主不必擔憂我，倒是水無漁那小子，老說自己是個廢人，連日來水米不進，我看他怕是撐不下去了！”
徐中立話未說完，水無漁便如炸毛般吼道：“胡說八道，老子便是成了廢人，也要把蘇靈兒那賤人撕下塊肉來！”
徐中立待要哈哈大笑，卻不敢多動，只道：“這便對了，這才像個男人的樣子！男人家成天愁兮兮的像個甚麼樣子？你我行走江湖，過的便是刀口舔血的日子，一點小傷便哭哭啼啼，說出去徒惹江湖恥笑。”
水無漁哼了一聲，別過頭去不理徐中立，半晌才悶聲道：“你那傷養好，便如常人，老子養好傷，只怕功夫盡失，當真是站著說話不嫌腰疼！”
徐中立被嗆得說不出話來，許久才逼出一句話來：“罷，你本已金盆洗手，是我叫你來揚州見盟主的，都怪我！待盟主大業成就之後，你的傷若還不好，我自挑斷腳筋陪罪如何？”
水無漁罵道：“你休要假惺惺裝好人。老子出山是看在盟主的面子上，可不是你的面子。”
徐中立便要回罵，湛若水見二人越說越上火，趕緊道：“二位養傷為上，傷好了，甚麼都好說！”徐中立與水無漁互自哼了一聲，又別開頭去。
湛若水一時也無話可說，只細細囑他二人安心養傷。暗夜沉沉，湛若水立於中庭，只是長吁短嘆，鬼道士想勸又不知從何處勸，只好默默呆在旁側。少刻封五與孟飛自蘇皓房中出來，湛若水掃了他一眼，封五便道：“恰才服藥躺下了。這許多天來，他是初次開口說話。”
話音未落，王元長走了出來，面色不是很好，只坐在簷下，許久才悶聲道：“大哥……怕就是這兩日了。”眾人心下俱是一沉，湛若水的手緊了又緊，終是又無力地鬆開。
不知沉默了多久，封五徑直走到湛若水身前，道：“盟主，朝廷必是要對我們趕盡殺絕的，與其坐以待斃，不如拼死一搏！”
王元長亦起身站定，道：“我雖只剩一隻手，也能殺幾隻朝廷的鷹犬！”
孟飛聽得熱血沸騰，摩拳擦掌只待湛若水一聲令下了。湛若水看了眼鬼道士，鬼道士往後一退，道：“老子只認你這個朋友，你若有事，赴湯蹈火，在所不辭。除此之外，旁的事不要沾帶上我！”
湛若水正待要說，忽聽得黑暗中有人罵道：“老鬼，你這軟蛋，還和二十年前一樣沒出息！”
湛若水只聽得聲音熟悉，卻只想不出是何人，只鬼道士跳腳道：“顏憲子，你背後罵人，又算甚麼英雄好漢？”
正說著，黑暗中走出一人來，短小精悍，細眉小目，形容略有幾分滑稽，偏目中精光畢露，教人不敢小窺，正是蜀中顏憲子。他身後跟了一人，頎長身量，面方口闊，約摸四十出頭的年紀，只鶴髮如雪，又似花甲年紀，正是天山派掌門宋尚書。顏憲子並不理鬼道士，只與宋尚書向湛若水施了一禮。湛若水看著宋尚書滿頭的白頭，遲疑道：“你這是……”
宋尚書聲如洪鐘，頗是不以為意，道：“待後向盟主細稟！”又道：“我們早就到了揚州，初到之時，便察覺到了不對勁，是以先掩了行藏，待打聽到訊息，才知眾位遭了暗算。我與宋兄打通關節見到元厚兄，本欲劫獄，他卻說蘇靈兒是以他為餌，囑我們不可輕舉妄動，須得等你回來商議。未料十數日未見，他竟遭此毒手！”
顏憲子道：“元厚捨身取義，此等高義，我輩佩服之至。可惜有人貪生怕死，當真可笑！”
鬼道士肝火正旺，又聽顏憲子意有所指，登時跳起八丈高，怒道：“王元厚要報的是私仇，幹老子屁事！說老子貪生怕死，哼，你們縮在揚州之時，是誰千里奔波去到洞庭見盟主，又是誰在嶺南弄