夜色已深，衛三娘依舊未歸，雲未杳竟無半點憂色，湛若水更知三娘離開並非抓藥那般簡單。是夜夜色沉沉，君山寂寂，連著洞庭波濤也輕柔了。鬼道士與秦用早是鼾聲如雷，湛若水卻了無睡意，遂起床出門散心了。
行不多遠，便見近水湖畔的巨石邊似倚著一人，微微垂首，似在沉思。湛若水隱約認出正是雲未杳，只慢慢走了過去。
雲未杳聽得聲響，抬起頭來，認出正是湛若水。湛若水清了清嗓子道：“姑娘可是在等三娘？”
雲未杳搖了搖頭道：“三娘無事，不需我等。”說罷便不再理會湛若水，只望著沉沉湖水發呆，那尖尖的眉頭輕輕地擰著，似蹙著許多的心事般。廿四橋畔，他們話語不多，卻有種相識多年的默契，無奈因著弘逢龍的關係，他心中始終有著芥蒂，二人之間，始終隔著層若有似無的牆，湛若水竟無話可說。一時之間，他竟不知該離開，還是該留下，很是有些尷尬。
許久，雲未杳輕輕嘆了口氣，才回過神來，看到湛若水還在旁側立著，面上稍稍有錯愕之色，只道：“我要回去了，你呢？”
湛若水道：“我送姑娘回去。”說罷側身讓出路來。雲未杳點頭道了聲“多謝”，慢慢歸去。湛若水與她並肩行著，二人皆是不發一語。
到了院中，二人各自回房，臨去前，雲未杳道：“前日岳陽樓下，你很是威風！”湛若水不知她所言何意，面上倒有些發燙，好在有夜色掩映，倒也看不分明。
天色未明，湛若水與鬼道士又偷偷溜出觀去，早有小舟在碼頭候著。洞庭多雨，一早細雨霏霏，舟行湖中，倒別有一番意趣。
船兒到了綠汀，天色已是大明。二人輕車熟路，徑向茅屋而去，黃犬早就高聲吠了起來，僮兒聞聲出來。那黃犬仗了人勢，吠得更厲害了。湛若水只道他開口便要趕人，未料他很是和善道：“爺爺昨日回來了，今兒五更就出門去了。”湛若水心中一沉，僮兒又道：“爺爺說，明日請早。”
鬼道士惱得捶胸頓足，道：“老子今日就不走了，賴也要賴在這裡，不信他不回來！”湛若水也向僮兒道：“左右無事，我們先等等。”
那僮兒恭恭敬敬道：“爺爺說，你們必不肯白走這一趟，若不肯走，就請書房用茶。”
鬼道士湊近湛若水笑道：“這小兒前倨而後恭，必是我師叔的緣故。”湛若水只是笑了笑，便隨那僮兒進屋去了。這是他第二次進書房，昨日來去匆匆，也未來得及細看。軒窗照舊高高支起，窗前是簡易書案桌椅，上有文房四寶。他昨日在此留信，左手一側撂一摞厚厚的典籍，湛若水記得打頭的是一部《南華真經》，再下《老子》，今日是一部《易經》，竟是儒釋道摻雜。一室之內，除卻書案與東向書架有許多書外，當真稱得是家徒四壁了。書架之書以經史子集分，名類很是分明。窗上擱了一支泛黃的竹筒，筒中貯了清水，筒身斑斑點點，又在近口四五寸處掏了個眼，斜插入一枝野花，正是吐蕊盛開之際，倒與書房添了幾許生動。
僮兒已端上茶來，湛若水笑道：“先生風雅不減當年，一枝野花便有許多機趣，且這竹筒樸拙，頗有古意，倒勝過許多精美瓶器。”
僮兒道：“你倒有些眼光，只是不過爾爾。”說罷還撇了撇嘴。鬼道士偷偷向湛若水扮了個鬼臉，湛若水正吃著茶，陡然見著，差點要嗆著，只是咳嗽不止。僮兒奇怪地望著他，湛若水為了掩飾尷尬，只好起身裝作看窗外之景。
此間窗景極美，遠有湖光山色為臣，近有斜逸花枝為君，細雨落花做點綴，連見慣山川風月的湛若水也不得不讚嘆。又見窗下有一長滿青苔的怪狀巨石，石身凹陷，半蓄著雨水，清清亮亮，上漂著幾片花瓣，簷上雨水滴灑不斷，叮叮咚咚很是清脆悅耳。奇的是那巨石所蓄之水始終半滿，想是別有他處溢位。湛若水笑道：“插花何須瓶器精美，若識得真趣，天地萬物皆可為瓶器，天地萬物皆可做花竹。自此看去，當是以窗為瓶，以天地風花雪月為花竹，又或以這巨石為瓶，以偶然為花竹，或落英，或飄絮，又或停留飛鳥。”
僮兒很是驚奇，道：“爺爺也常這麼說來著。”鬼道士當即便理會過來，笑道：“你又胡說！”湛若水低聲向他道：“我故意唬他來著，你莫要當真了！”鬼道士笑道：“倒有幾分道理。”
又坐了許久，繁花老人依舊未歸。湛若水與鬼道士正無聊時，又聽得天空傳來數聲鶴鳴。僮兒含了個口哨，吹出尖厲的聲響，籬外樹枝上便落下一對白鶴來，甚是玉雪可愛。鶴兒穩穩停在僮兒身前，圓溜溜的眼睛似通靈般，齊刷