且說湛若水辭行趙樸，待行得遠了，封五道：“相公與那趙先生聊了半日，可看出什麼來？”
湛若水搖頭笑了笑，道：“唯一可確定的是，我依然不知道他的底細，卻知道他知道我的底細！”
封五與孟飛聽得一頭霧水，湛若水卻不肯再說了，瞥了瞥隱藏跟蹤之人，笑道：“不過，這卻不是最大的收穫。”封五與孟飛越發如墜雲霧中了，湛若水只是笑了笑，道：“終究是聰明小巧！”說罷徑自而去，也不理會他們。
原來，湛若水此去拜訪的目的有二，除去打探趙樸的底細，便是讓蘇靈兒誤以為二者有極深的干係而不致輕舉妄動。只是這終究是小巧聰明，以蘇靈兒的厲害，怎會查不出趙樸的底細，說到底也是躲得了一時，躲不了一世。湛若水暗道：我回揚州身份敗露，終究是要牽連孟飛的，如今又不肯棄我離揚。罷了，雖不是落葉歸根了，終究還能落得清淨。湛若水打定主意，便要另尋個清淨之處，皆為周全孟飛將來。
三日之期已到，湛若水命孟飛去取夭桃。此間雲未杳與衛三娘又悄悄回了小園，湛若水得知後，忙去還了落錦，少不得又是一番恭維名琴，且又說了鬼道士對斫琴師的仰慕之情。雖復一再打聽，無奈雲未杳不肯透露半點斫琴師的訊息，他便只好作罷。
未幾，孟飛果然取回了夭桃，回來很是詫異道：“爺果然神機妙算，那鬼道士還瞞說做不出來，未料三日之期果然制好，只不知仿得真還是不真？”
湛若水在燈下緩緩轉著夭桃，細細審視著，眸光越發深沉，半晌才緩緩笑了，道：“鬼道士不愧是鬼道士，果然仿得以假亂真。”
孟飛喜道：“那敢情好。”
“確實好！很好！”湛若水雖笑著，燭火下盡是悲憤之色，額上青筋畢露，顯著努力壓抑著情緒。
孟飛沒有看出來，只道：“爺，我闖下的禍我自去承擔，這支夭桃，莫若送與雲姑娘！”
湛若水意態稍平，只淡淡道：“不必。”頓了頓又似自言自語道：“不要欺瞞她。”
孟飛急道：“若不如此，她不肯傾力救你。”
“她能救好我麼？”湛若水失神一笑，凝視著假夭桃，道：“如今，我竟有些盼著雲姑娘能救治好我，只可惜還是無望。呵呵，我這無用之人，還能如何？還能如何？”竟是愈發悲憤。孟飛見得湛若水心緒不佳，卻又不知如何開解，急得搔耳撓腮，只聽湛若水又道：“我本就打定主意要送與蘇靈兒，盼只盼她得了這夭桃，能放咱們一馬。”
孟飛便道：“爺可是又要去明月弄無名府？”
湛若水笑了笑道：“靈兒生性多疑，我貿然送上夭桃，便是真的，她也未必肯信，還須得有個好由頭才是。”
孟飛待要再說，忽聽得門外一陣急促的腳步聲，面色一凜，閃身立在門邊，卻聽是王元長的聲音，奇道：“他就住這裡！”
湛若水嘆了口氣，將夭桃收好，才命孟飛開了門，竟忽拉拉擠進一群人來。除卻為首的王元長外，餘數孟飛皆不認識，好在最後看到封五，急得把攥往他道：“老封，你們找這些人來做甚？”
封五拍了拍孟飛，將他拉在一旁。那些人皆不理孟飛，見到湛若水只齊齊拜倒，口中直呼“盟主”。
湛若水端端坐著，面色木然。他半晌不發一言，那些人皆只跪著，竟無一人敢起，更無一人敢說話，屋中靜悄悄的，連點咳嗽聲也沒有。孟飛早知湛若水當年號為青帝，風光無比，卻從未見過這等排場，如今才知湛若水當年威嚴。
也不知過了多久，湛若水才慢慢道：“丐幫長老謝棠、崆峒劉餘弟、華山派徐中立、太湖水無漁，呵呵，你們都來了！”
眾人這才敢說話，謝棠身材高大，面色紅潤，胸前幾縷青髯，很是氣派，聲音亦極宏亮，高聲道：“盟主，我們都很掛念你！”齊餘諸人亦附和紛紛。劉餘弟肥肥胖胖和和氣氣見人便堆三分笑，現下亦笑道：“我們收到元長訊息便來了，只是我們到得早些罷了。蜀中顏憲子、天山宋尚書尚在途中。大家得知盟主尚在人世，都很高興。”
水無漁儒生妝扮，斯斯文文，現下抹淚道：“我們當年親眼見到盟主投海，只道你早已不在……”話到嘴邊，又不知如何說起，一時悲從中來，聲音有些硬嚥，又道：“未料今生還能再見盟主，真是老天開眼啊！”
徐中立是個粗豪漢子，罵道：“無漁老兒真是娘們，見到盟主是喜事，好端端哭個甚麼？”他說話向來無遮無攔，且與水無漁實為兒女親家，更無顧忌。水無漁素來知他秉性，