“誤會誤會！”趙樸見事不妙，也忙趕了上來，拱手笑向湛若水道：“原是我家人魯莽，還望二位海涵！”
湛若水不欲多事，道了聲“無妨”便要離去，不想又被趙樸叫住。趙樸凝神看著湛若水道：“在下趙樸，他是我家人趙保。今日與兄臺見面，便是有緣。是了，未請教兄臺高姓大名？”
湛若水上下打量了趙樸，淡淡道：“在下姓湛，湛若水。他叫孟飛。”
趙樸驀地笑了，道：“湛若水？清水湛然，好名字！”
湛若水靜靜看著趙樸，道：“趙樸，也是好名字！”
二人相視，又互自仰天大笑。湛若水向趙樸拱拱手道：“在下另外有事，告辭！”當即便領著孟飛揚長而去。
趙保湊近趙樸道：“大人，也看出什麼沒有？”
趙樸面色凝重，道：“跟上去。切記，莫要打草驚蛇。”
趙樸應了聲是，便自尾隨而去。只是“螳螂捕蟬，黃雀在後”，那蘇靈兒的暗衛本自跟蹤湛若水，因著半路殺出個趙保，當即便分了人手去稟報蘇靈兒。
那暗衛如何回稟蘇靈兒，蘇靈兒暗自得意不表，卻說孟飛一徑走著，一徑發著牢騷：“爺就是脾氣好，要依我老孟的性子，非狠狠揍他一頓不可！”
“你還嫌看熱鬧的不夠多？”湛若水負手慢慢踱著，細細看著淮揚風光。世間哪有那許多誤會偶然，這個趙樸，只怕並不似看起來那般簡單。他才現江湖，便連番遭遇生死，看來，想要靜悄悄地死去，是很難了。
孟飛偷眼瞅了瞅身後跟蹤之人，方指著肚皮道：“這裡，一肚皮都是氣，巴不得打場架，痛痛快快地出口氣，也比這般縮手縮腳的好。”
“我看你這肚皮，是餓的！”湛若水笑道：“連日來圈在船上，吃得好是不痛快，昨日到揚州，又是混亂一場，也沒能好好吃頓酒飯。罷了，我帶你去個好去處！”
孟飛忙問道：“是甚麼好去處？”
湛若水笑道：“吃酒的好去處！”只心中忖道：隔了這許多年，竟不知它是否還在？罷了，少不得還是要去看看！”
孟飛哪知湛若水心中思想，只聽了有吃酒的去處，自是喜不自禁，將蘇靈兒那些跟蹤之人全皆拋諸腦後，便連趙保尾隨，也再不多察。
孟飛跟著湛若水走了約摸小半個時辰，便見一個高大的酒幌迎風飄著，高聲念道：“酒易川！”復又低聲嘀咕：“這是甚麼名字，好生古怪！”
湛若水聽他念得奇怪，順眼看去，原是“醉揚州”三字，不覺哂然，心下倒因醉揚州安然無恙而生出許多寬慰。酒幌一側再扯一幌子，迎風飄著“江南第一酒樓”幾個大字。孟飛識得這幾個字，道：“哈，好大的口氣！”
聽得孟飛不服氣，便有旁人更不服氣，那人拿捏著帶揚州口音的官話道：“聽你口音，是外鄉人了！你可知這‘醉揚州’是何去處？”
“管你什麼去處，左右不過吃酒的去處！”孟飛看那人頭戴方巾，手執摺扇，看著斯文，卻透出一股酸氣來，心中便輕視了幾分。
那人看孟飛凶神一般的神容，心下先自打了個寒顫，卻也壯著膽道：“‘醉揚州’酒美，江南江北誰人不知，誰人不曉？卻不是尋常的吃酒去處，也不是尋常人等的來處！”
“此話怎講？”孟飛奇道。
那人道：“你看這往來賓客，哪個不是有頭有臉之人，且不論富商巨賈與文人名士，便是江南各道衙州府大人也是常客，是以這‘醉揚州’是極講究的！”
“不知有哪些講究？”孟飛有意嘲諷，便學那人語氣問道，五分神似，三分形似，別有二分是滑稽。
“這講究自然是……”那人得意洋洋正待要言，驀然醒悟是孟飛著意揶揄，心中惱羞，只是礙於街市人來人往，發作也不是，不發作也不是。
孟飛看他面色漲紅得如豬肝一般，心下自是得意至極，哈哈大笑道：“是講究！我看當真是坐也講究行也講究！它卻不應稱‘江南第一酒樓’，改叫‘江南第一講究’倒是差不了！”
那人氣恨皆有，指著孟飛鼻子便要罵他，卻半天罵不出一個字來，好不容易憋出一句話來，只是不甚利索：“我……我看你是外……外鄉人，便好意……指點，哪些竟被你……被你這般作弄，真是可惱可恨！”說罷拂袖而去。
孟飛望著那人背影哈哈笑道：“吃酒便是吃酒，非要生出許多講究來，豈不是自找麻煩麼？”湛若水無奈道：“你又何必欺負老實人？他本是一番好意！”孟飛面色一紅，縮了縮頭，很