太陽快落山時，亞德帶領著狩獵計程車兵回到了軍營。
亞德騎在棗紅色高頭大馬上，軍營裡計程車兵們，或站在瞭望亭上，或聚集在營區大道兩旁迎接著他們，亞德面帶微笑地向歡呼計程車兵們招手示意。
長時間的奔波使士兵們疲勞不堪，他們太需要營養補充體力。
士兵們陣陣歡呼聲讓亞德感到一絲寬慰，多多少少驅散了他內心的憂慮。這種情緒在一段時間裡始終纏繞著他，就像冬天的陰霾一樣揮之不去。
當然，作為軍隊的統帥，他清楚如何控制自己的情緒，否則將嚴重影響士氣，這對於出征在外的軍隊來說是極為重要的問題，有時候甚至是致命的。多年帶兵打仗的經驗告訴他，越是遇到這種情況，作為統帥越要表現出穩重和自信。遇事沉著、臨危不懼是統兵之人必備的素質之一。
這一點亞德是具備的。他在幾個親信面前幾乎不需要太多的掩飾，但在普通下級、特別是在士兵面前就特別注意。在這些場合裡，凝重的心緒很難在他臉上看出痕跡。
進入旱季以來，侵佔了蘇姆塔第城的索洛達人又蠢蠢欲動了，開始了對邊境城市的騷擾和劫掠，這是對巴吉魯那城安全最嚴重的威脅。主要原因並非由於旱季的到來，更準確地說，旱季的到來為索洛達人提供了一個藉口。任何人也能看得出來，這是遲早要發生的事。
在巴吉魯那城城主艾斯亞看來，索洛達人的威脅已經到了迫在眉睫的地步，必須要解除這個威脅，否則，將永無寧日。
在蘇姆塔第城北部的赤豐草原上，生活著被稱作索洛達人的遊牧民族。他們以特古拉特城為中心，散居在廣闊的赤豐草原上，揚鞭牧馬，逐水草而居。
早些時候，牧民們還是零零散散地居住在草原各地，與巴吉魯那城的邊境沒有交集。隨著人口的增長，分離出來的家庭越來越多，自然而然地又形成了新的部落，就需要更大的生存空間，這些部落都是以親緣為紐帶組成的，沒有多大的規模，自然也就形成不了威脅他人的力量。
赤豐草原盛產牛羊等牲畜產品，而基洛平原主要出產稻穀和小麥等農作物，雙方互有需要，產品的差異性需要交易，交易由鎮而市。位於兩地中間的蘇姆塔第城，也逐漸由幾戶人家的小鎮，發展成了城市，真正的有城有市，因市而富，是遠近有名的富裕之地。
然而，在貪婪的索洛達人眼裡，天下之物，皆可為我所有，就像草原上的獵物，樹上的果實一樣，誰取誰得。
這是一個諸城爭霸的時代。
把他人的財富視為自然之物劫而取之，包括人口、土地，沒有人覺得有什麼不對的地方。普天之下，強者居之。沒有共同承認並遵守的主權國家概念。我的是我的，你的也可能是我的。只要有足夠的實力，一切都可以實現。
所有掌握權力人都在遵循著這一古老的規則，千百年來無不如此。如果有什麼區別的話，那也僅僅是隨著時間變遷，力量轉移後換了主角而已。
同樣的劇本，不同的角色，一而再，再而三地上演。
這樣的場景似乎還沒有謝幕的跡象，相反，系列好戲還沒開幕。
就在這一年，索洛達人終於奪取了位於聖加羅茲山谷軍事要地——鷂鷹谷，進而攻佔了蘇姆塔第城，對屬於艾斯亞城主的巴吉魯那城構成了直接威脅。臥榻之側，豈容他人鼾睡。艾斯亞心裡清楚，索洛達人絕不會止步於蘇姆塔第城，富饒的基洛平原乃至更多的財富才是索洛達人目的。
這一次旱季似乎比上一次嚴重得多，影響的範圍也更大，一片片的莊稼枯死在乾裂的土地上，綿延不斷的基洛平原上，早已由青綠變成了枯黃。龜裂的土地對於以農耕為生的烏茲託魯奴人來說是一場災難，同樣，對那些生活在草原山區和水源稀少的索洛達人來說，生活就更加困難。
進攻是最好的防守。在此情況下，也有部下勸艾斯亞，乾旱使民眾生活更為艱難，啟動戰事的時機是否合適。而艾斯亞則認為，索洛達人也面臨同樣的困難，自己不出兵，索洛達人很快就會以同樣的理由而發兵。進攻是最好的防守。同時，戰爭還可以轉移民眾的注意力，以減少內部的壓力，所以他認為，目前是最好的時機。
然而，若要奪取蘇姆塔第城，軍事重地——鷂鷹谷就成了首先要奪取的目標。於是，城主艾斯亞任命兒子亞德為將軍，率軍隊深入聖加羅茲山，試圖偷襲鷂鷹谷，進而奪回蘇姆塔第城的控制權。