看著石鍋中的火鍋底料已經精心熬製到了香氣四溢、色澤誘人的階段，路瑤滿意地用勺子輕輕攪動。
隨後小心翼翼地取出一部分，讓它自然冷卻凝固在陶盤中，打算等之後想要享受這頓美味火鍋的時候再拿出來食用，以保持最佳的口感和風味。
她起身離開溫暖的灶臺，走到山洞外，抬頭望向那已漸漸暗淡下來的天色，心中不禁泛起一絲疑惑。
往常這個時候，族人們早已結束了一天的勞作，圍坐在篝火旁，分享著一天的故事與美食。
可今天，為何遲遲不見他們的身影？
路瑤心中雖有疑惑，但轉念一想，或許是因為今日需要宰殺的牲畜太多了，才讓大家耽誤了些許時間。
想著該準備的都已妥善安排，火鍋底料也已備好，現在確實沒有什麼事情需要她親自去處理。
路瑤便轉頭對身旁幫忙的兩位年輕人輕聲交代了幾句，確保他們知道如何照看好灶臺上的火鍋，以防萬一。
隨後，她整理了一下衣衫，邁步朝著族人們醃製肉食的地方走去。
隔著一段不算短的距離，路瑤就隱約看見前方人群聚集，似乎在議論著什麼，但具體是什麼卻看不清楚。
懷揣著這份好奇與不解，她加快了腳步，幾乎是小跑著接近了人群。
當她終於踏入那片區域，眼前的景象讓她微微一愣——原來，首領已經帶著巡邏隊回來了。
更重要的是，他們似乎還帶回了什麼重要的東西，正被眾人圍在中間，興奮地討論著。
路瑤好奇地擠進人群，終於看清了被圍在中間的，竟然是她從小到大隻在童話書中讀到過的、傳說中的美人魚！
路瑤張大了嘴巴，震驚得彷彿能塞進一個雞蛋，雙眼圓睜，眼球裡閃爍著不可置信的光芒。
她的心跳驟然加速，彷彿要跳出胸膛，雙手不自覺地緊握成拳，指尖因激動而微微顫抖。
美人魚那閃爍著奇異光澤的鱗片，在陽光下折射出迷人的光彩，與她那優雅的身姿交相輝映，構成了一幅令人窒息的畫面。
路瑤感到自己的呼吸都變得急促起來，彷彿整個世界在這一刻都為之靜止，只留下她心中那震耳欲聾的驚歎聲迴盪不息。
等她從震驚中回過神來，理智逐漸迴歸，路瑤輕輕地拍了拍旁邊同樣聚精會神關注著美人魚的那位族人的肩膀。
聲音中帶著一絲急切與好奇地問道：“這是什麼情況？躺在地上的這個也是獸人嗎？”
那位族人原本正全神貫注地盯著被首領和巡邏隊小心翼翼帶回來的神秘生物，肩上突然傳來的拍打感讓他感到一陣不悅，眉頭不自覺地皺了起來。
他轉過臉，正欲呵斥這個打斷他思緒的“煩人精”，卻在看到是路瑤後，到嘴邊的責備之言瞬間嚥了回去。
“啊，是路瑤啊，”他換上了溫和的語氣，眼神中閃過一絲敬畏。
“你還不知道嗎？這是我們巡邏隊在河邊意外發現的，我們也不知道這是什麼生物，正覺得驚奇呢，大巫就已經被首領請過來，現在他們正在那邊交談呢。”
那人邊說邊用眼神示意路瑤看向首領所在的方向，臉上滿是對面前生物的驚歎。
路瑤心中疑惑更甚，她剛剛明明有留意首領那邊，卻並未察覺到有任何人的身形。
但她沒有多說什麼，只是順著族人的指示再次望去。
這一次，她特意調整了自己的視角，果然發現首領身旁不知何時已經多了一位身形瘦削、面容嚴肅的老者，正是部落中備受尊敬的大巫。
之前，因為角度問題，大巫的身影被首領高大的身軀完全擋住了，難怪她沒有第一時間發現。
[怪不得，我之前沒看到大巫，還心想是不是有什麼重要的事情讓她沒在這邊，原來是被首領高大的身軀給擋住了啊！]
路瑤心中暗自嘀咕，同時，她對眼前這一幕也愈發好奇。
懷著滿心的疑問，路瑤向那位族人表達了謝意，隨後便小心翼翼地穿過人群，擠到了首領與大巫的身邊。
此時，兩人正低聲交談，討論的焦點正是那個躺在地上的神秘生物——美人魚。
只聽首領的聲音中帶著一絲不確定，他低聲詢問大巫：“你確認嗎？這就是那個在古老傳說中提及的海妖？”
大巫聞言，眉頭緊鎖，顯然也在努力回憶著自己所瞭解到的相關資訊。
她停頓了許久，仔細觀察之後，最終緩緩開口。