段逸察覺到村民的敵意，便示意柳靈兒退後一步。他上前一步，語氣溫和而堅定：“老人家，我們是來幫助大家的。我聽說這裡的人們染上了一種怪病，我們是大夫，或許能幫上忙。”
老者渾濁的雙眼緊緊地盯著段逸，似乎在評估他話語的真假。半晌，他才發出一聲冷哼：“大夫？我們這裡已經來了多少大夫了，哪個治好了我們的病？你們走吧，這裡不歡迎外人！”
“是啊，快走吧！別把病氣帶到我們村裡來！”其他村民也跟著起鬨，語氣中充滿了恐懼和排斥。
段逸知道，想要取得村民的信任並非易事。他深吸一口氣，正準備再次開口，一旁突然傳來一個洪亮的聲音：“怎麼回事？在這裡吵吵鬧鬧的，成何體統！”
人群自動分開，一個身穿粗布短衫，腰間別著菸袋的中年男子走了過來。他濃眉大眼，面容黝黑，雖然衣著樸素，卻掩蓋不住身上那股不怒自威的氣勢。
“里正！”老者見到來人，臉上頓時堆滿了諂媚的笑容，“這兩個外鄉人說要給我們治病，我正趕他們走呢！”
里正上下打量了段逸和柳靈兒一番，沉聲問道：“你們真的是大夫？”
段逸不卑不亢地回答：“在下段逸，這位是我的助手柳靈兒，我們都是大夫，聽聞此地村民染上怪病，特來診治。”
里正沉吟片刻，說道：“我們村確實正在鬧怪病，可是已經死了不少人，官府派來的大夫也束手無策。你們……”
“里正，讓他們走吧！誰知道他們安的什麼心！”一個尖銳的聲音打斷了里正的話。段逸循聲望去，說話的是一個身材矮胖，滿臉油光的男子。
里正瞪了他一眼，轉頭對段逸說道：“這位是村裡的鄉紳，你們別介意，他也是關心則亂。”說罷，他嘆了口氣，神情變得凝重起來，“你們若真有心幫忙，就隨我到村裡看看吧。”
段逸和柳靈兒跟著里正進了村，一路上，他詳細詢問了關於怪病的情況。里正知無不言，但他也只是聽說，具體情況並不清楚。
“這病來得蹊蹺，最開始只是幾個村民發熱咳嗽，後來就……”里正說到這裡，突然頓住了，目光閃爍地看了看段逸，壓低聲音說道，“有些話，我本不該說，但是……”
里正的聲音壓得更低，幾乎貼著段逸的耳朵說：“我聽說，那些染病的人，都曾經去過鄉紳家的作坊做工……”
段逸心頭一凜，敏銳地捕捉到里正話語中的暗示。他不動聲色地問道：“鄉紳家的作坊？是做什麼的？”
“是，是做染料的。”里正似乎有些緊張，說話也變得吞吞吐吐起來，“不過，這都是鄉里的傳言，當不得真。”
段逸正要追問，卻聽到前方傳來一陣喧鬧聲。他加快腳步，只見人群聚集在一戶人家門口，哭喊聲、咒罵聲混雜在一起，場面一片混亂。
“庸醫！殺人償命！”一個老婦人坐在地上，拍著大腿哭天搶地，在她面前，躺著一個臉色青紫的年輕男子，氣息奄微。
“是遊方郎中！他給狗剩子治病，結果越治越嚴重了！”
“快去報官！不能讓他跑了！”
人群中，一個身穿破道袍，頭戴瓜皮帽的老頭正試圖悄悄溜走，卻被眼尖的村民一把抓住。
“住手！”段逸撥開人群，擠到前面，只見那遊方郎中正往病人嘴裡灌著一種黑乎乎的藥湯，一股刺鼻的味道撲面而來。
“你在幹什麼！”段逸厲聲喝止，一把奪過遊方郎中手中的藥碗。
“你，你是誰？敢壞我的好事！”遊方郎中被段逸的氣勢嚇了一跳，色厲內荏地叫囂著。
“我是大夫！你這庸醫，胡亂用藥，會害死人的！”段逸怒斥道。他迅速檢查了病人的情況，發現病人脈象紊亂，呼吸急促，顯然是中毒的症狀。
“你說你是大夫？你有什麼證據？”鄉紳不知何時擠到了人群前面，指著段逸大聲質問道，“我看你就是個騙子！來人啊，把他抓起來！”
人群頓時騷動起來，憤怒的目光齊刷刷地射向段逸。段逸心中暗叫不好，他知道自己現在的處境十分危險，解釋只會越描越黑。他一把拉起柳靈兒，趁著眾人不備，轉身朝著村外跑去。
“追！別讓他們跑了！”鄉紳的怒吼聲在身後響起，村民們也跟著追了上來。
夜幕降臨，段逸和柳靈兒躲在一處山洞裡，驚魂未定。
“公子，我們現在該怎麼辦？”柳靈兒擔憂地問道。
段逸沒有回答，他的目光落在一株