邁拉克冷靜地取出那張紙，上面畫著他重新排過序的金字塔底部符格。“這是共濟會金字塔提供的最後一條資訊。你的朋友羅伯特·蘭登幫我破解的。”邁拉克舉起紙，懸在彼得雙眼前。尊者見了，倒吸一口冷氣。六十四個符號重新排列後不僅變成了一個意思明晰的整體……而且真正的圖案也於混沌中顯形了。
一道階梯的圖案……在金字塔之下。
“在哪裡？”文身男子逼問道，“告訴我怎樣找到暗梯，我就放凱瑟琳一條生路。”
但願我能那麼做，彼得心裡說。但階梯不是真的。階梯的神話純粹是符號性的隱喻……共濟會偉大寓言體系中的一則。它被稱作“旋梯”……不幸的是，跟這個男人解釋這些並不能救凱瑟琳的命。彼得低頭凝視符格，不由頹然長嘆。“你是對的，”他在信口開河，“這棟樓下面真的有一道暗梯。你先幫凱瑟琳找到救援，我就會帶你下去。”
文身男子只是瞪著他看，搖了搖頭。“我對你很不滿意，彼得。你沒透過測試。你還是把我當傻子在耍。難道你真的認為我不明白自己在追尋什麼？你以為，我還沒有領悟到自己的真正潛能嗎？”
說完，男子轉過身去褪下絲袍。白色絲袍輕輕滑落在地板時，彼得第一次看到他背後的文身，沿著脊椎而上。白色纏腰布以上，一道古雅的旋梯在他結實的背脊中央升騰而上。每一級臺階都落定在一節脊椎骨上。彼得瞠目結舌，任由視線跟隨階梯而上，直到男子的後腦勺。
失落的秘符 第三部分 失落的秘符 第三部分（9）
彼得看呆了。
文身男子略略後仰，露出剃光的頭顱，以及天靈蓋上那圈留白的*頭皮，那圈頭皮四周盤繞著一條首尾相連的蛇。
合一。
此時，男子慢慢垂下頭，轉身面向彼得。胸前龐大的雙頭鳳凰正透過那雙死氣沉沉的眼睛瞪著他。“我在尋找失落的真言，”男子說，“你打算幫我……還是眼看著自己和妹妹去死？”
“你以為我怕死嗎？”彼得高喊，極度的痛苦令他嗓音嘶啞。“如果凱瑟琳不在了，我就一無所有了！你殺了我全家！你把我的一切都奪走了！”
“不是一切。”邁拉克回答。“還沒有。”他把手探入皮包取出書房裡的膝上型電腦。開機後，他瞥了一眼自己的俘虜。“我懷疑你還沒有弄明白自己所處困境的實質。”
中央情報局的直升機飛離草坪，迅速掉頭、提速。
佐藤從座位底下拉出光滑的鈦合金手提箱，開啟後，露出一臺看著出奇複雜的手提電腦。佐藤一邊輸入登入密碼，一邊問道：“教授，你還記得在那人家裡發現的金色假髮套嗎？”
“隱形攝像機？我不明白。”
佐藤面色冷峻地說：“你馬上就會明白了。”她在手提電腦上執行了一個文件。
影片視窗跳出，充滿整個螢幕。佐藤提起手提箱，放到蘭登大腿上，讓他獨自觀看。
一幅奇特的畫面顯出來。蘭登驚嚇得往後一縮。這是什麼鬼東西？！
螢幕模糊又幽暗，一個被矇住眼的男人出現了。穿著中世紀異教徒被拖向絞刑架時的衣衫——脖子上套著繩索，左腿褲腳捲到膝蓋，右邊袖管捲到肘部，襯衫敞著大口，露出了胸膛。
蘭登驚訝地瞪視著。他讀過很多有關共濟會儀式的文獻，足以讓他看明白眼前的情形。
共濟會入會儀式……準備加入第一等級。
這個人很高大，肌肉發達，金色的頭髮看起來很眼熟，渾身肌膚都是深古銅色。蘭登一下子就認出了他。他的文身顯然被古銅色的化妝品遮掩了。他站在全身鏡前，利用藏在前額假髮中的攝像頭，攝錄自己的鏡中像。
淡入黑屏。
彼得·所羅門不僅要監督聖殿堂，還兼任本人所在地的*所裡的尊者。共濟會會員的入會儀式都在這類*所內舉行，新入會者的共濟會之旅由此開啟……從第一等級到第三等級都是。
“兄弟們，”彼得的聲音聽來那麼熟悉，“以宇宙偉大建築師之名，我為修行共濟會第一等級的新人敞開這座*所！”
話音剛落，又傳來急促的槌聲。
蘭登簡直不能相信自己的眼睛，錄影帶被剪輯過了，用幾個疊現的畫面一筆帶過彼得·所羅門操持的儀式中更為刻板的時刻。
寒光逼人的匕首架到入會者*的胸膛……如若入會者“不合時宜地洩露共濟會秘密”，就將受利劍穿心的懲罰……描述黑白格地板象徵著“生死兩界”……概略