：“姨夫人才起，說梳洗了就過來。表小姐一早往七小姐那邊去了，尚未回來。”
“與表小姐無干。”二夫人並沒贊她情報全面，只想說我不找表小姐只找姨夫人，這話一出口，想到親事，不由苦笑。道：“……也不無干系。不必姨夫人過來，我去尋她。”
她少坐片刻。約莫紀鄭氏收拾得差不多了，這才往東廂去。
一出一進間走了個碰頭，紀鄭氏笑道：“姐姐怎的親身過來了，有什麼事召喚一聲，我過去便是。”
二夫人笑道：“這才哪兩步路，還分得這般清楚。”
落了座奉了茶。二夫人打發下去諸人，笑道：“晌午當著孩子也不好問你，大郎是怎麼打算的？”
提到兒子，紀鄭氏嘆了口氣，道：“也不瞞姐姐，我也憂心多日了。今年大比不比往年，前年雖然是鄉試會試都加了恩科。但到底是中舉的多，中進士地少，今年這天下便又多了多少學子往京畿趕考？淙兒到底會是怎樣，我心裡實在沒底。不怕姐姐笑話，這會子我便就只想著。盡人事，安天命。他父親若泉下有知相佑……”說到亡夫，她眼圈一紅，聲音也嗚咽起來。
二夫人也是守寡多年，經她一提也是傷感，強忍著眼淚。勸了兩句。又道：“之前我與諒兒也商量過了，他與老太爺、四老爺那邊說道。為大郎謀個官缺，以備若有萬一，大郎便也能留京為官。左右都是學而優則仕，品級上雖不盡如意，慢慢的也就好了。家裡二郎四郎便是進士出身，初始也不過七品而已。”
紀鄭氏攥了二夫人的手，泣然道：“姐姐句句是為的大郎好，為的我好，我是盡知的。可姐姐，淙兒這孩子的脾氣，便同他父親一樣，又是自幼被教導著終要金榜題名方算光宗耀祖。他父親……便是未能瞑目，去之前已不認人了，卻還反覆囑咐叫淙兒考上……”說著已是泣不成聲。
二夫人忙起身轉到她身邊，遞了帕子，輕輕拍著她的後背安撫半晌，紀鄭氏才緩過來，猶含著淚，勉強擠出個笑，卻最終維持不住，又化作愁容，道：“叫姐姐見笑了。想著他父親含恨，我這心裡……淙兒這些年就是守著他父親遺願考了又考……不瞞姐姐說，我這心裡，苦啊，也是盼著他早好，莫要走他父親地老路，可他執意要考，又是替他父親考的，我這做母親地怎生攔得？”
二夫人拍著紀鄭氏的後背，深深嘆息。當年二老爺歿的時候，也是滿腔含恨，一恨才華未得施展，二恨膝下無子承業，那也都是紮在她心裡的刺，每每想起都痛徹心髓。她比她還苦，她比她還痛，勸得她，又怎生勸得自己。
紀鄭氏又垂淚一回，喟然道：“這麼多年……我也是熬慣了的，便就隨他吧。他想做官，我散了家財也定叫他做上，他想考……便就陪他考，陪了他父親一輩子，再陪他半輩子，我便算不得紀家功臣，也不算是罪人了。”
可憐天下父母心。
二夫人拭了拭眼角的淚，同是母親，她為獨生女兒亦是肯捨命地，還勸個什麼？她強笑道：“不提這些。那官缺先叫他們要了備著，回頭大郎想通了，想做官，咱們立時就上任去；還想考，再回了也就是了。不值什麼。”
紀鄭氏感激道：“誠感姐姐大恩！姐姐待我真個比親姊妹還好，姐姐這恩德，他日我定……”
二夫人拍了拍她的手，笑著打斷她道：“好妹妹，我自當你是親妹妹，莫非你不當我是親姐不成？還提什麼恩！親姐妹，這原不是應當的！”
又安撫了紀鄭氏兩句，二夫人這話方轉到紀靈書身上，因笑道：“這次大郎金榜題名，再與靈書在京中找個好婆家，你便是功成了。往後常在京畿住了，親戚間彼此照應，也是多個說話的人。”
紀鄭氏笑道：“借姐姐吉言。我也這般打算的。”
二夫人笑道：“靈書真是個極靈秀的孩子，咱家上下都喜歡得無可不可的。我記得她也有十四了，可許了人家？”
紀鄭氏搖頭笑道：“虛年十四。她還小呢。盡是孩子脾氣，須得調教兩年才好出閣，免得惹得婆家不快，吃虧地還是她自個兒。”
二夫人這又卡殼了，扯了兩句調教女兒的話，方萬分委婉地把老夫人的意思說了。自然不能說門第的話，對於為啥不給上面地哥哥提，反倒先與最小的弟弟說親。二夫人也只好含糊其辭，只說十四郎是極好的。
紀鄭氏臉色微變。聽了半晌才道：“那姐姐的意思……”
二夫人瞧她是多心了，這事怎麼說也由不得人不多心，便嘆道：“你也莫想那許多。我先前聽你的話，也是明白了些