局勢之巨。本會戰職有必死決心，必勝信念。為捕拿戰機，殲滅敵人，獲得偉大戰果計，經規定下列三事，分電各部遵辦：（1）各集團軍總司令、軍長、師長務確實掌握部隊，親往前線指揮，俾能適時捕拿戰機，殲滅敵人。（2）職如戰死，即以羅副長官代行職務，按之計劃圍殲敵人，總司令、軍、師、團、營、連長如戰死，即以副主官或次級資深主官代行職務。（3）各總司令、軍、師、團、營、連長倘有作戰不力，遺（貽）誤戰機者，即按革命軍連坐法議處，決不姑寬。
他將此意分電各部的同時，又致電報給蔣介石。蔣介石於1月4日覆電：
“卅午忠電悉。兄能具此決心，督勵所部，良堪欣慰。當此友邦並肩作戰之際，甚盼此次會戰能獲得決定之勝利，以為我國革命軍人爭得無上之光榮也。”
30日晚上，薛嶽正式下令，準備圍殲向長沙進犯之日軍：
（一）戰區決定以各兵團向長沙外圍之敵軍，攻擊聚殲之。
（二）楊森指揮第58軍，由長樂街向安沙；第20軍由清江口經福臨鋪向石子鋪，索敵攻擊。攻擊到達線第一次為三多橋、安沙；第二次為傅家衝、周婆塘之線。
（三）王陵基指揮第37軍（缺第140師）由甕江向望仙橋；第78軍由三角塘、更鼓臺向長橋，索敵攻擊。攻擊到達線第一次為春華山、東林寺；第二次為大灣港、長橋之線。
（四）羅卓英指揮第26軍主力，由洞陽市向朗梨市；一部由江花橋經永安市，協助軍主力索敵攻擊。第79軍（附第194師）主力由金潭向黃花市以南，一部由渡頭向柞山橋索敵攻擊。攻擊到達線第一次為東林寺、柞山橋、大圫鋪之線；第二次為朗梨市、東山、金盆嶺之線。
（五）第10軍固守長沙及水陸洲，第73軍固守嶽麓山，俟各兵團到達第二線攻擊到達線時即斷行反攻。
（六）第99軍（附第140師）以第197師固守湘江西岸洞庭湖南岸原防；第92師由三姐橋經橋頭驛、第140師由慄橋經官橋，向撈刀河之敵攻擊，攻擊到達線第一次為橋頭驛、官橋之線；第二次為撈刀河市附近。第99師固守雙獅洞、湘陰、營田，並以一部由明月山、雙獅洞向慄橋、福臨鋪側擊敵軍，截斷敵補給線。
12月31日，薛嶽得到報告：日軍主力已分別到達長沙外圍附近，第40師團一部到達長沙以東的永安市附近，主力在上杉市以南地區；第6師團一部到達朗梨市附近，主力在麻林市以南地區；第3師一部到達石子鋪附近，主力在唐田廟附近。第二線兵團的日軍獨立混成第9旅團、外園支隊、澤支隊、野口支隊分別到達汨水以北地區，向南繼續前進。
於是，薛嶽下達了總攻命令：“各部從1942年元月1日子夜開始攻擊，限元月4日晚到達第一次攻擊到達線。”
一場大規模的圍殲戰即將展開。
在長沙決戰打響之前，薛嶽和李玉堂對長沙防守事宜進行了最後的部署。
薛嶽根據嶽麓山對長沙的瞰製作用，將戰區直屬獨立炮兵旅配置到嶽麓山，以支援長沙城守軍的作戰。他令李玉堂以1個營的兵力在湘江西岸和嶽麓山佔領陣地，掩護炮兵，主力守備在長沙市區和郊區，重點放在長沙市區的制高點天心閣附近。他還令第10軍的兩個炮兵團，先以一部放在第一線陣地後方，支援警戒部隊和第一線守備部隊作戰，爾後根據情況再全部撤到嶽麓山，加強嶽麓山的炮兵火力，以形成對天心閣方面和長沙東南地區日軍的毀滅性火力打擊。
日軍作戰計劃（2）
12月15日，第11軍制定了具體的作戰指導方案。作戰發起的時間定在12月22日前後，作戰期限定在兩週左右。阿南惟畿清楚，在目前日本戰線拉得如此廣大的時候，大本營對於中國這個泥淖已無能為力，失去了徹底征服中國的信心，要擴大戰場，肯定不會得到批准。他的設想是：以第6、第40師團將新牆河南岸的第9戰區第20軍擊潰，並於關王橋附近將其捕捉殲滅；然後，隨著第3師團的到達，投入第6師團的右側，將汨羅江南岸地區的第37軍擊潰後，即結束作戰。
中國派遣軍總部很快就批准了日軍第11軍的這個作戰方案。同時，令獨立混成第9旅團及第1飛行團協同作戰。
薛嶽創“天爐戰法”（2）
這時，楊森一面令第20軍向斜後移動，一面令第58軍進入陣地，與第20軍互相配合，協力迎擊日軍，雙方在汨羅江北岸又一次展開了激烈的拉鋸戰。