可惜李耀的字典里根本沒有“放棄”這兩個字。
越過無數文明湮滅的繪卷，跨越無數比他更聰明，更強大，更勇敢，更善良或者更冷酷的文明屍骸，李耀的速度越來越快，直刺黑暗深淵的中央。
巨神兵支離破碎，芥子戰鬥服和晶鎧都化為齏粉，血肉之軀都分崩離析，消失不見，甚至連血色心魔和呂輕塵都被一股強大的力量捲走，令李耀再也聯絡不到他們想來，執行“終極測試”的某種程式將他們當成了獨立的個體，為李耀、血色心魔和呂輕塵同時準備了三場測試。
他們必須單槍匹馬，獨自完成考驗。
李耀愈發心急火燎，戰意也愈發堅決無論血色心魔、呂輕塵、滅眾道、龍蓮子還是別的什麼人，都不可能比他更快，他一定是第一個通關的人！
終於
星辰消散，黑暗粉碎，他的視界之內出現依稀的微光，雖然光芒有些模糊和扭曲，但已經能勉強分辨出層層疊疊的景物。
眼前一切，卻是令李耀大吃一驚，目瞪口呆。
穿越黑色星門，邁過無數文明的屍骸，回到太古的時空，他彷彿跌入了一片滾燙的原始海洋中。
天空中佈滿了濃烈的烏雲和暴躁的雷霆，閃電如金色利刃般劈向大海，把海洋攪動得波濤起伏，海底的板塊活動極其劇烈，撕裂的縫隙中不時噴湧出了橘紅色的岩漿以及黑黢黢的煙柱，就像是奇形怪狀的遠古生物般張牙舞爪。
這時候的海洋，寂靜和喧鬧並存。
寂靜是因為第一批真正意義上的生命才剛剛誕生，尚未掌握吞噬和交流的能力。
喧鬧則是因為海底火山爆發，洋流和浪潮的不斷衝撞，天空中永無休止的雷霆怒吼，以及大陸的崛起和沉淪，這一切都喚醒了大海最初的生機，呈現出生命大爆炸的億萬種可能。
李耀置身於遠古海洋中，卻發現自己失去了身體，變成了一枚古菌。
不，用“一枚古菌”來形容是不太恰當的，事實上，他感覺自己變成了一大片相同性質的古菌的集合體，一片直徑數百米的菌毯，依附在海底火山的旁邊，依靠岩漿的熱量為生。
但另一方面，他的意識又不僅僅凝聚在菌毯之上，而是能擴張到數千裡外的海底，甚至遨遊於電閃雷鳴，變幻莫測的天空，就像是站在“第三者”的角度，靜靜看著這個世界最初的生靈，是如何進化。
“不是吧，又來這套？”
李耀很想瞠目結舌，但這會兒他非但沒有眼睛和舌頭，就連可供揮舞的鞭毛都沒有進化出來，只能愣愣地想著，“這就是終極測試嗎，像是某種用意識來進行的‘遊戲’，那究竟怎樣才算過關呢，現在自己只是一坨緩緩蠕動的菌毯，連半個可供交流的物件都沒有，原祖在哪裡，規則又是什麼啊！”
這個念頭，剛剛在意識中閃過，就有一道道晶瑩剔透的淡金色資訊流，從他的視界中，如瀑布般滑落，為他提供了無數資料和選項。
李耀瞬間明白。
這就是終極測試的“第一題”，測試者要操縱這些原始菌毯，重演進化之路，進化成可以和原祖交流的碳基智慧生命，才談得上得到原祖的傳承。
原始菌毯中的每一枚古菌，都在不斷生長，分裂和死亡，就在無數次分裂和死亡的過程中，會出現機率極小的變異，測試者必須選擇那些“正確”的變異方向，而淘汰“失敗”的變異體，才能令整個族群變得更加強大，最終點燃智慧之火。
當然，究竟什麼是“正確”，什麼是“錯誤”，不同的測試者，肯定有不同的理解。
而失之毫釐，謬以千里，在最初的生命誕生時，每一個微小的變異方向，都將決定最終誕生的智慧生命究竟是何等稀奇古怪或者睿智和強悍的模樣。
李耀來不及多想，億萬種變異的方向就在他的視界之內爆開。
終極測試用短短一瞬來濃縮億萬年的進化長河，所以，每一秒鐘都有無數種變異方向等待李耀的選擇。
有些變異方向能夠令古菌的壽命變得更長，代價是分裂速度更加緩慢。
還有些變異方向恰恰相反，將古菌的壽命縮短了一半，但分裂的速度卻加快了50％。
有些變異方向能令古菌變成球形，螺旋形，桿狀，盤狀和不規則狀態，還有些變異則能令古菌進化出李耀最喜歡的鞭毛，提升行動力和吞噬食物的能力。
有些變異方向能改變古菌的細胞外膜結構，令古菌更加適合海底火山附近的環境，但也有另外一些改變，能提升鞭毛的強韌