紀很小的時候，約翰就在算術方面上顯露出了非比尋常的天賦。這一點讓他在這一行裡如魚得水。
長到17歲時，約翰已經像個又高又壯的大人了。他的身材健美，
臉上雖然因出天花而有些瘢痕，看起來卻並不影響他英俊的容貌。那副表情總是朝氣蓬勃地，看起來充滿了智慧，因此十分討人歡喜，
不過，很快他也開始變得不安分起來——在女人堆中約翰備受青睞，可謂無往而不利，女人們都管叫他“俊俏的勞”。為了不負小姐太太們送給他的這個略顯輕佻的“外號”，約翰開始著意打扮自己，派頭十足又極度地自信。而男士們則對這個油頭粉面的小夥子頗為鄙夷，也送了他一個外號：“浪蕩子約翰”。在1688年父親去世後，約翰·勞徹底拋開了會計事務所的繁冗瑣事，帶著父親留下的遺產來到倫敦，打算在這個花花世界闖蕩一番。 。。
第一節 約翰·勞的傳奇生涯（2）
很快他就變成了倫敦各家賭場中的常客。一方面是因為他那年輕人特有的狂妄和缺少自制，以及喜好排場和奢侈的生活習慣。但另一方面，他表面上雖然喜好揮霍，放肆張揚，卻並不是個通常意義上的“花花公子”。出於天賦異稟，對賭博下注他其實在頭腦中經過了周詳的數學計算，為此他從不隨便出手，而是依照計劃穩紮穩打——鈔票從賭桌上源源不斷地滾入他的腰包。為此，他甚至成了所有賭徒的崇拜物件，人們相信跟隨他就能在賭桌上翻盤贏大錢！
這個來自蘇格蘭的，出手闊綽又瀟灑風趣的年輕男子，同在家鄉一樣，受到了倫敦上流社會社交界，尤其是那些名媛們的歡迎。與在賭場中相似，在情場上，約翰也是個常勝將軍，縱橫花叢中進退自如。
然而，物極必反，約翰也有走背運的時候。在倫敦度過了9年放蕩、奢靡生活的他，慢慢失去了往日的機敏，開始滑向失控的邊緣。他變成了一個名副其實的“賭棍”。在賭桌上，他不在滿足於小打小鬧，他的賭注押得越來越大，他的裝滿數字機率的腦袋卻越來越遲鈍。毫不以外地，在某天他輸了一大筆錢，只有抵押地產才能付得起那一大堆令人頭痛的債務。沒法子，最後他只好看著父親留下的財產成為別人的囊中物。
正所謂“福無雙至，禍不單行”，就在他為債務危機而弄得自己焦頭爛額的時候，一件“桃色事件”又把他拖向另一個深淵。他與一位名叫維麗絲的女子之間牽扯不斷的情愛糾葛，招致了一位威爾遜先生的敵意，為了把事情做個乾淨的了斷，兩人約定了一場決鬥。約翰本不是個膽小鬼，他接受了挑戰，並在決鬥中成了贏家——威爾遜先生當場斃命。一樁風流韻事一下子變成了刑事案件，當天他就被逮捕歸案，威爾遜先生的親屬以謀殺罪的名義起訴了他。法庭本來判他有罪並處以死刑。但考慮到威爾遜先生也有過錯，於是約翰落了個過失殺人罪，判決也被減為罰款。這樣的從輕處理引起了死者兄弟的不滿，重新對他提了上訴。可是，就在被押到“王座法庭”受審後，約翰卻神奇地逃之夭夭了。至於他是怎麼得手的，至今是個謎，約翰也從未向人提過。
很多人對這個結果表示不滿，甚至還有人為此發起了一個反對司法官員的活動，報紙雜誌上也對這一事件做了全面的報道。在報紙通緝文書上，約翰是這樣的一個人物：“約翰·勞船長，26歲，蘇格蘭人士；精瘦，身高約6尺以上，面板黝黑，相貌端正，臉上有麻點，大鼻子，聲音洪亮……”
這種漫畫式的描繪並沒有阻礙他的逃亡之路，約翰終於成功地抵達了歐洲。在這塊古老的大陸上，他整整遊歷了3年，並開始把大部分的精力投入到研究各國貨幣和金融業務上去。可能是積習難改的緣故，到了夜晚，他照舊是各大賭場的常客。
後來，他似乎在1700年返回了愛丁堡，並發表了一本名為《組建一個貿易委員會的建議和理由》的小冊子。當然，這樣的小冊子並沒能引起人們的注意。
沒多久，他又開始闡發一個新的主張——建立所謂的“土地開發銀行”（Land Bank）。按照他的規劃，銀行所發行的紙幣絕對不能超過這個國家的所有土地的價值。或者，在正常的利率下，與土地價值相當。這次，他的提議在蘇格蘭議會中激起了軒然大波，議員們紛紛加入討論。其中的一箇中立黨派甚至還專門提出議案要求政府建立這樣一家銀行。約翰對這樣的結果很是振奮了一陣子。不料，議會最終透過一項決議：透過發行任何形式的紙質貨幣以加強貨幣流通，對整個國家來說是很不明智的，那將可能令國家陷入巨大的風險之