離開村裡，三人租車返回縣城，到達離縣的第二天，沈南便要前往青城書院學習。
“明日開始我就要住在書院了。”沈南看著試圖用忙碌掩蓋不捨的姚子意輕聲說道，“不過沒關係，等休沐了我就趕緊回來。”
住在書院有諸多好處，姚子意是知道的，但是她就是很難過很不開心，短短几月，她已經適應了沈南在身邊的生活。
他會陪著她讀書學習，會看著她的繡品誇讚輕笑，也會帶著她出去送她從未見過的新鮮東西。
“你好好讀書就好，不用擔心我們。”姚子意努力勾著笑幫他裝行李。
“你們倆出來吃飯了。”沈母在外面大聲的叫著。
三人邊吃邊聊天，一時間沖淡了姚子意心中的不捨。
三年的時間轉瞬即逝，這三年沈南不僅忙著學習，還寫了好幾本小說，在這縣城名聲大噪，當然了大家僅知南起公子而已。
“你新寫的這個話本真好看。”
如今的姚子意已經十五歲了，白皙的臉蛋上滿是喜悅和激動。
“你喜歡就好。”
沈南看著她淡然一笑，他想著等自己金榜題名後第一件事就是把這個丫頭娶進門，省著那些媒婆總是惦記他媳婦。
“這次我們是不是要搬去省城住了？”姚子意將話本合上輕聲問他。
“會暫住一陣，這次鄉試若能中舉，我便要準備明年的春闈，若是未能中舉，就又要回來這裡了。”
“你一定可以的。”姚子意仰頭，眸光中的信任和依賴讓沈南的心熱乎乎的。
倚著門嗑瓜子的沈母:孩子大了就是好，看這曖昧的，讓她都忍不住回憶起了年輕時光。
青城書院要去趕考的秀才很多，所以書院特意派了老師跟著，以便於及時將好訊息傳回來。
沈南三人也跟著大隊伍一同出發，這樣省心也安全。
“這位是沈兄的妻子？”同窗錢健好奇的問道，看不出來啊，沈南年紀輕輕的都成親了！
“是我未過門的妻子。”沈南含蓄一笑，“錢兄呢？這次是一人出行的？”
“咳，對，家裡不富裕，就想著省點錢。”錢健尷尬的嘿嘿一笑，他那媳婦沒法見人。
沈南明瞭的勾唇一笑，心裡暗罵他垃圾，但是臉上卻全然沒有表現出來。
這次路程較遠，一路奔波，沈母第一個受不住了，她拄著樹根大吐特吐。
“娘，您沒事吧？”姚子意撫摸著沈母的後背，關心的問道。
“沒事沒事。”沈母接過沈南遞來的手帕擦了擦嘴，“這馬車太顛了，幸好快到地方了，不然我這身子還真是受不了啊！”
又行了一陣子，一行考生總算是到了考場附近，他們自行找了住處，沈南三人直接在旁邊的客棧住下，雖然貴了一些，但是不會有太多差錯。
……
“這裡面是娘給你準備的糕點，餓了就吃上一些，知道了嗎？”沈母操心的說道。
“知道了。”
“還有這個，子意特意為你縫製的護膝，拿著拿著。”沈母將東西塞進沈南手裡，沒眼看他們眉目傳情的樣子，飛一般的走了出去。
“謝謝。”沈南捏著護膝嘴角上揚，“等我。”
這句話的意味盡在不言之中，姚子意羞澀的低頭，良久又點頭，“等你，一直等你。”
秋闈第一日，貢院門口人山人海，其中不乏四五十歲之人，可見科舉對學子來說何其重要。
再次感受到隔間的味道，沈南還是想說上一句，真臭！
幾日後，學子們如同被放出牢房的犯人般，個個狼狽不堪的飛奔而出，有的剛出來就暈倒在地，有的抱著家人痛哭不止。
沈南的狀態還好，畢竟他經常運動，身體素質那是槓槓滴，除了身上沾染的臭味外，還算精神。
“累嗎？有沒有哪裡不舒服？要不要坐那邊休息一會？”姚子意扶著他關心的問道。
“不累。”沈南握住她的手，“我們回客棧吧，我洗個澡再與你們細說。”
一旁的沈母壓根沒想扶他，她才不惹那個嫌呢，再說了這傢伙那麼臭，也就子意不嫌棄！
沐浴後，沈南喝下一大壺水，同姚子意和沈母講起了考場的趣事。
“什麼？小抄寫褻褲上了？咋這麼有才呢？”沈母嗑著瓜子吃著瓜。
“不僅如此，寫哪裡的都有，但是無一例外都被抓出去了。”沈南笑著，“考官可都曾是考