"讓路！" 一輛華麗的馬車疾馳而過，駕車人對我大聲喝令。我暗自咒罵了一聲，慶幸自己及時躲開，以免被馬車撞倒，同時拍打著衣物上沾染的塵土，那可是我最好的一套衣服。
我匆匆忙忙地穿過橫跨西區的鵝卵石長路，因為今天是伊莉莎男爵夫人邀請我去她家的日子。
“嗯，不知道我是不是也應該弄輛馬車……”我邊走邊思索著。雖然我並不反感步行出行，但在現在的環境下，沒有人會選擇步行，為了避免在上流社會中顯得格格不入，我應該擁有自己的馬車。
身邊的路人多是各戶人家的僕役，他們紛紛投來好奇的目光，注視著我身上彰顯富貴的服飾。我環顧四周，只見道路兩旁皆是華美典雅的宅邸和豪宅。不斷有馬車在鵝卵石鋪就的道路上疾馳而過，我常常不得不側身避讓，為其騰出通道。儘管身處這樣的環境中，我依然懷念曾經簡單平淡的日子。
“看來我還得聘請一名園丁，或許兩名，花園實在太大了。”我不禁皺眉思索。更別提還需要幾名女傭和一位廚師了，我不可能讓赫爾加一人管理那麼龐大的宅邸。
我嘆了口氣，意識到購置新宅的花費比我預想中要高出許多。原本以為那些看似永遠花不完的硬幣，此刻卻像是沙漏中的沙粒般迅速減少，即將在我的眼前消耗殆盡。
“維持這座豪宅的運營還需要大量的開支！”當我目睹周邊豪華住宅區裡眾多僕人們忙碌的身影時，我不禁心頭一緊。幸運的是，我已經對如何增加收入有了想法，等到房子修復完畢後，就可以開始實施那些賺錢計劃…
“好，好，好，看看這是誰？這不是大名鼎鼎的斯達克嗎！”男爵夫人微笑著歡迎我。
“向您致敬，夫人。”我一邊盡力壓抑住內心的緊張，一邊恭敬地向她欠身行禮，“我曾擔心您可能已經忘記了我，但收到您的邀請函，著實令我感到欣喜。”
“哼，我還以為你早把我拋諸腦後了呢，不過還好，你總算來了。”她噘起嘴唇，略帶嗔怪地說。
“很抱歉未經預約就貿然前來，但我確實有些重要事務需要與您商討。”我嚴肅地回應，意圖直奔主題，不願在無關緊要的客套遊戲中浪費時間。
她看著我看了一會兒，眼中充滿了樂趣。“為什麼這麼嚴肅？”她輕笑道。“我倒是很樂意你偶爾來找我聊聊天……在這個偏遠寂寞的城市裡，有時候日子確實挺乏味的，所以我對任何能打破沉悶的消遣都來者不拒。”男爵夫人意味深長地向我眨了眨眼，接著調笑道：“尤其是像你這樣俊俏的年輕人……”
“嗯，”我清了清嗓子，快速整理思緒，“你可能聽說了，我最近在西區買了一套新房子，聽說如果需要人手的話，可以找你……”
她微笑著回應：“沒錯，城裡的很多人都從我這裡招募他們的僕人，不過我們現在不必拘泥於這些瑣碎之事……你可以稍後與我的代理人詳談具體的事項。現在嘛，讓我們暫且放下這些，我更感興趣的是聽聽你自己的故事，親愛的……”
我還未來得及提出異議，她便拽著我步入了她私人的一間沙龍，在那兒，我遭遇了一場豪華的茶宴，桌上擺滿了各式精美的甜點，中央是一壺格外碩大的茶，搭配著兩隻異常小巧的茶杯。
我緊張地吞嚥了一下口水，只見她迫不及待地在我身邊坐下，距離近得讓人不安。
直到飲至第五杯茶時，忍耐已達極限的我，甚至開始認真思考是否要製造一場火災作為脫身的藉口。幸運的是，在我瀕臨崩潰之際，她似乎終於心滿意足，於是揮手示意身邊的僕人，指引我前往她的管理員辦公室。
“終於……”我鬆了一口氣，匆忙跑出房間，以防她改變主意。
很快，我就坐在一個五十多歲的狡猾男人對面，他穿著管家的服裝。他叫艾伯特，他就是我要見的代理人。
“歡迎光臨，斯達克大人。在這美好的日子裡，我能為你做些什麼？”他帶著商人精明的微笑看著我。
我在心裡嗤之以鼻，因為他一定很清楚我為什麼在這裡，因為他來時手裡已經拿著一疊檔案。
“我想為我的新房子買幾個僕人。”我回答他。
阿爾伯特臉上掠過一絲微笑，開口道：“啊，原來是你買下了那座昂貴且無人問津的豪宅…如果允許我直言不諱，這可真是個膽識過人的決定。最近，你可是成為了我們這座城市熱議的話題焦點…”他邊說邊露出一副同樣機智而戲謔的笑容。
"但願人們對我的談論都是好話…" 我衝他回以