我在旅館的大廳裡坐在西奧對面，看著他回到椅子上時的面容。
他是個年輕人，比我大得多，五官犀利，身上帶著自信的神情。
他琥珀色的眼睛閃爍著好奇的光芒，我不禁感到一種緊張的期待，因為我渴望知道他想談什麼。
“我們什麼時候成朋友了？”我有點困惑地問。
“哈哈哈！既然你賣給我這麼厲害的藥草。”他笑了笑，然後俯身向前，眼中露出明顯的興趣。“告訴我，斯達克，你是怎麼做到的？”
“你什麼意思？”我越來越困惑，因為他的行為方式對我來說沒有多大意義。
“他怎麼會為了區區一些藥草如此激動？”我心中暗自思忖。
“你是如何調配那種催化劑的……我記得你說過你自己採集並風乾的，其質量竟然高出我以往見過的所有同類產品。就連我的導師都對它讚不絕口。”
“嗯……我想我只是運氣好。這是我學徒測試的一部分，所以我很努力地把它做好。”
“是這樣嗎……等等，學徒測試……？我自己並不太精通草藥術，但這對於這樣簡單的測試來說不會太高階嗎？”西奧驚訝地睜大了眼睛。
我往後一靠，嘴角掛著調皮的笑容。“嗯，我師父說我很有天賦，她想看看我能做什麼……”
他對我報以微笑，說：“你確實很有天賦；這是毫無疑問的。”
然後他補充道，聲音中帶著一絲悲傷，“以你的天賦，如果你的情況不同，你甚至可以成為鍊金術士……”
我的好奇心瞬間被點燃，我渴望瞭解更多關於這個職業的秘密。“如何成為一名鍊金術士呢？”我問出了心中的疑問。
西奧對我的急切笑了笑，然後俯身低聲解釋。
“嗯，和其他手藝基本一樣。你必須找到願意教你的導師。”
“但有一個重要的區別，讓它與其他所有的工藝都不同。只有能夠控制本質的人才能做到這一點……”
“本質？”我問，因為我以前從未聽說過。
他頓了頓，繼續說道。“啊，對不起，我忘了你是平民，所以你不知道。”
“這是世界的法力，法師可以控制和使用。”
“所以本質基本上是法力的使用嗎？明白了！”我興奮地想，因為我瞭解了這麼多新資訊。
“你是法師之一嗎？”然後我問他，因為我想盡可能多地學習。
“哈哈哈！我希望！”他被我的話逗笑了，然後繼續解釋。
“我雖然出身貴族，但我的家族是最低階的，沒有強大的血脈。”
我所擁有的法力資質十分有限。成為鍊金術師已是我的最優選擇……我無法與那些真正的法師相提並論。”他言語中透露出一絲無奈和自嘲。
我頓時明白了。如果只是關於法力，或者他們這裡所說的本質，那麼我可以毫無問題地進行鍊金術……
“你剛才所說的‘鍊金是最優選擇’是什麼意思呢？”
“嗯，這句話的意思是，相比於魔法修煉，鍊金術對個人內在力量的要求相對較輕。那些不具備強大魔法天賦、無法走上魔法師道路的人，往往會選擇投身於鍊金術的學習和實踐，因為在鍊金術領域，即便是較低程度的法力或者特殊的洞察力也可能造就卓越成就。”
“哇，我今天學到了這麼多！”我驚歎於我的新知識。我終於開始學習這個世界上的魔法了。
我決定盡最大努力和西奧交朋友，因為他能給我提供我沒有其他方法知道的知識。
嗯，也許這根本就不是什麼秘密，都是常識，西奧毫不猶豫地和我分享了。只是直到現在，我都不敢問這種問題……
冬天就要到了，我現在有很多空閒時間。沒有草藥要晾乾，已經學會了所有常見草藥的知識，商店裡沒有多少工作給我。
當暴風雪來襲，街道被雪崩消失時，在天氣放晴之前，城市裡的商店將長時間關閉，給我足夠的時間做其他事情。
比如閱讀，我現在正在做的事情。在我們會議結束時，我和西奧達成了協議。
他想利用我的天賦，所以承諾會向我提供周邊地區所能找到的所有種類鍊金術原料的資訊，以便我能夠更好地發掘和利用自己的天賦。
如果我偶然發現它們中的任何一個，我可以收集它們，經過適當的乾燥處理後，直接以較高的市場價格出售給西奧。
這對我來說是完美的，因為我不僅可以獲得穩定的收入來