入口大廳的高聳牆壁，採用與城市其他部分相同的拋光黑石建造，幾乎是素面朝天，只有偶爾幾盞無火焰的燈籠裝點其間。地面鋪滿了無數黑白相間的大理石瓷磚，形成錯綜複雜的幾何圖案。
巨大的柱子沿著走道而立，直衝高聳的天花板，似乎消失在上方的黑暗中。空氣清涼而寧靜，給人一種與外面炎熱乾燥的空氣截然不同的舒適感。與此同時，眾人都在四處張望，低聲交談的聲音在廣闊的空間中迴盪。
經過一番初步的混亂，身穿鮮豔藍袍的年輕法師們似乎憑空出現，巧妙地將這群龐大的申請者分開，開始引導我們前往各自的測試地點。
與我以前參加的測量不同，這次似乎沒有公開的表演。相反，我們這組大約三十名申請者被引導到一間小房間，沿著一條彎曲的走廊走去，距離入口大廳有些距離。
環顧四周，我注意到每個人似乎都對即將到來的測試感到忐忑不安，我也是——儘管我可能出於完全不同的原因而緊張。
我們一個個被叫到，我在隊伍的後面，因此還有一些時間來準備自己。幸運的是，自上次測試以來，我的魔力控制能力有了顯著提高，所以只要他們的測量神器與以前的相似，我對能夠產生相同的結果充滿信心。
當終於輪到我時，我走進了那間小房間，裡面除了一個擺放著我記憶中相同的圓形水晶的底座外，幾乎沒有任何傢俱或裝飾。
我壓抑住一聲嘆息，臉上不露任何情緒，走向那位微笑著的藍袍年輕女子，她示意我靠近。“姓名？”
我清了清喉嚨，努力保持一副若無其事的樣子。“呃……斯內克。”
聽到我右側傳來的急促書寫聲，我轉頭一看，發現角落裡還有另一位年輕法師正在忙著在一卷長卷上記錄。
“很好，斯內克。請將手放在神器上，”女子說道，指向那顆毫不起眼的水晶球。
我深吸一口氣，試圖平復緊張的情緒，緩緩走向底座。“紅色，三秒……”我在心中急切地重複著，彷彿這是某種咒語。
小心翼翼地，我伸出手，將滿是汗水的掌心放在微微發光的水晶球上。表面光滑無瑕，觸感冰冷，正如我所記得的那樣。
隨之而來的吸引力也與我記憶中的相同。然而，這一次，我已經做好了準備。閉上眼睛，我集中精神，緊緊抓住我的魔力，只讓微弱的涓流從體內流出。
感覺自己掌控了一切，我微微一笑，睜開眼睛，仔細觀察著水晶球上變化的顏色。
當它變為紅色時，我迅速切斷了魔力的流出，竭盡全力抵抗水晶的吸引。
不久之後，顏色穩定下來，年輕的監督者宣佈：“顯著天賦，你透過了。”
“現在，接下來的測試……”我心中愉悅地想著，迅速回到透過第一項試煉的其他人身邊。
當我回到寬敞的走廊時，不禁聽到了同伴們興奮的低語。“他們已經組隊了嗎？”
在我忙於思考自己的表現，並琢磨如何進一步提升我的魔力控制時，其他人似乎已經在忙著建立聯絡，而我卻成了唯一的局外人。
其實，我並不特別在乎與一群不羈的少年假裝成朋友；一想到這點，我就想起了許多令人不快的回憶。
“遠離任何青春戲劇，絕對有助於我的心理健康。再說，我甚至不知道我們中有多少人能透過接下來的試煉，或者我們是否真的會一起上課……”
然而，出乎意料的是，似乎沒有人試圖和我交談。“我真的那麼讓人畏懼，還是我的孤僻性格太明顯了？”
真相可能兩者兼而有之。然而，當我用敏銳的感知觀察周圍的場景時，我很快注意到，大多數參與交談的人並不是單純地打發時間，而是在微妙地試圖從其他申請者那裡獲取任何可能對即將到來的測試有用的資訊。
“聰明。”我輕笑著，向耳中注入魔力，以更好地聽清他們的討論。
然而，我很快意識到這大多數都是浪費時間。似乎每個人對試煉的性質都一無所知，而他們所說的多是毫無根據的謠言。
然而，當我繼續傾聽那些低聲交談時，我驚訝地發現，原來我的天賦並不特別。根據同伴們自誇的言辭，看來我們剩下的組裡幾乎一半的人至少擁有顯著的天賦，甚至有幾人擁有稀有的天賦。
：()魔法真的存在嗎？