皇帝查理七世北巡明港，國事由公子多羅提歐代理。由於查理七世近些年有意下放公爵權力，宮內的廷臣早已習慣艾貝德公子的經常性攝政。
道恩宮主殿，內閣會議中，財政大臣呈上瑟曦雅一年來每週的平均物價清單。財政大臣雖不是很明晰多羅提歐的奇怪命令，但仍是盡心盡力地完成記錄工作。
「公子殿下，這份是您劃分的『必需品』，穀物類、衣物類與酒水類商品都在其中。」財政大臣介紹著物價清單的基本情況，「這份則是『奢侈品』，基本都是貴族富商才能購買的商品。最後一份就是『服務類』，包括各種商鋪索取的佣金費用等等。」
「嗯，這只是一個粗略的劃分而已，我主要想看看瑟曦雅的通脹情況。畢竟，狐百合香料貿易給我們帶來了大量的黃金收入。」
「『通脹』？」
「通貨膨脹…哦，嗯，通俗來講，就是指錢不值錢的現象。」
「『錢不值錢』？哈哈，公子殿下講話總有玄機啊！」財政大臣仍是一頭霧水，只能尷尬地笑了笑。
「不著急，以後我會給你們好好講……」多羅提歐開始翻閱起物價清單。
「小麥的價格挺穩定，每蒲鬥兩第納爾……但麵包的價格有明顯增長，一打麵包已經超過一個第納爾……」
「按公子殿下的要求，道恩宮內僕從侍者的薪資皆有提升。」財政大臣補充道，「瑟曦雅部分的古舊道路也正進行修整，這些專案盡由公爵府出資。」
「勞工按照什麼標準招募？」
「日工作時長十小時，平均週薪兩第納爾。」
「兩第納爾，就是不到兩打，二十四塊麵包……三塊麵包一天，每週就是二十一塊麵包……這樣算來，這位勞工的食物支出至少得佔收入的八分之七……」
「殿下，實際情況當與此還是有些出入。民眾們不會每天都吃上面包，他們平常也會吃些燕麥、野菜與乾果等食物，或者煮些糊狀的粥之類……」財政大臣越講氣勢便越弱。
「哦，財政大臣還挺體恤民情。我記得我專門劃出六千利布拉用來翻新瑟曦雅的街道，這筆錢都足夠修出個不算小的城堡了。」多羅提歐緋紅的眼瞳似將財政大臣看穿。
「貪墨也算正常，聖人沒那樣好做。但財政大臣也需要考慮考慮民眾的生計，我們艾貝德公國可不想落得個與萊茵公國一般的下場……」
「遵殿下之令……」
「……」
「老師主人，為什麼不把那個肥頭大耳的財政大臣直接換掉？」
道恩宮浴殿內，小荒狼侍者伺候著公子入浴。
「『老師主人』？怎麼聽著這麼怪……」多羅提歐稍稍皺眉，但仍解答道，「那肥頭大耳的雖然貪財，但沒膽識與野心，敲打敲打，他便能成些事。若我直接將他換下，則會進一步激化公爵與底下封臣的矛盾。先前，皇后帕拉塞爾已經在各地懲治了一批不聽話的貴族……」
「在白狼氏族，我們就無需這樣彎彎繞繞。」荒狼侍者談起此事顯得十分自豪，「王若是看哪位長老不爽，就直接撤了他的權！」
「具體問題具體分析，洛斯里克為王的權威正是以此建立起來，但艾貝德公爵的權威還需依靠貴族的擁護。我們還沒到可以向前邁出那一步的階段。」
多羅提歐品嚐著荒狼侍者準備好的茶葉，心中多了些安逸。
「老師主人，今天有王捎來的訊息。」荒狼侍者於多羅提歐的耳邊小聲道。多羅提歐當年以憐憫為名將荒狼侍者收下，為的就是建立塵世之中的溝通渠道。
「王的心腹之一，軍政官約德爾大人將率領一支白狼新軍進入安提柯奧帝國。」
「『約德爾』？聽起來像唱山歌的……這位軍政官的風格如何？」
「約德爾大人是位雷厲風行的指揮官，他治下的軍隊紀律嚴明。」
「原來如此……」多羅提歐已然明白洛斯里克之用意。
「道恩宮裡的僕從侍者廷臣官員私下裡如何議論？他們應當能見到你與宮外的荒族來往密切罷？」
「一切皆如老師主人所設想的那樣，」荒狼侍者稍帶羞色，「我們有幾次故意向外賣了些破綻，再加上您親自上陣，宮裡的各位都以為您有特殊的風月之癖，因而不敢深究。」
「喜好千奇百怪，這至少比通外更能令人接受。洛斯里克選狼也頗有眼光，來的狼既曉文武，又具風姿，確實十分討喜。」
多羅提歐整了整毛巾纏起的長髮，緩緩道：