亦有私心。」紅衣學徒訕訕地笑道，「吾所居的世界裡，吾並非是上等之族裔，吾有慾望，吾亦想向上攀升。吾羨慕於領袖之權柄，就像領袖羨慕於理法之權柄。吾侍奉於吾之領袖，就像領袖侍奉於吾等之上神。」
「吾與領袖本質相同啊……」
「難怪你會被困於此處……有溺而無還也……」戴斯蒙瞭然。
「塵世中又有何者可以跳脫而出？正因如此，生靈才有向上的追求……」
戴斯蒙與紅衣學徒在夢中暢談許久，直至月亮黯淡，旭日灼灼。
天明之際，戴斯蒙自專屬他的學城高塔中醒來。星空學需觀望星辰，故他的塔離蒼穹最近。日光自維喬穆製造的透明玻璃照進室內，與戴斯矇眼中的光交匯於一處。狐百合與彼岸花的香氣未散，房間內的「緋相」揮之不去。
戴斯蒙落坐於明木桌前，拾起昨日未竟讀的報紙。艾斯珀瑞多的博雅學士與學徒效仿起銀月林與艾貝德的報社，也在學城內開辦了自己的報紙。儘管他們學到了些奧柏帕的印刷術，但報紙的成本依舊高昂，每份三克朗恩的價格只有手頭還算寬裕的學士能消受得起。
「學術專欄？研究修辭術的學者果然機敏！以後學城中必然不乏日日發文顯擺的學士了……」
讀完幾篇同行的戲謔之作，戴斯蒙的目光落在了要聞版面的顯著標題之上。
「『利姆堡圍城』？」
「『萊茵領義軍迫近萊茵公國中部重鎮利姆堡，萊茵公爵軍隊退守利姆堡。』」
「這是什麼時間的戰報？」戴斯蒙趕緊通讀了一遍全文，「秋分歷1651年獲月蘆笛日，一週前的事……」
「利姆堡背靠東部丘陵，是萊茵公國南北交通之要地，看來此處必有一場惡戰……」
「皇帝與先師……唉，結果究竟會如何……」