秋分歷1651年春夏日，春季之晦，夏季之朔。秋分歷共十二月，每月三十日；三月為一季，四季交替之間多置一日，即交替之日。四季即有春夏日，夏秋日，秋冬日與冬春日共四日，於是秋分歷一年總共三百六十四日。
此春夏交替之日，皇帝軍已然進駐萊茵公國南方古城提奧多拉。萊茵公爵文森特·德·維特爾斯「Vincent de wittels」正於此喜迎帝師。
提奧多拉是奧克塔維亞的古城之一，城中還留有許多拱門、樑柱與噴泉遺蹟。立有三排列柱的門廊背後原先是奧克塔維亞的神廟，而今卻已成為萊茵公爵的府邸。
「皇后殿下，您終於來了！」
還算魁梧的萊茵公爵文森特陪著笑臉，將於神廟前下馬的皇后帕拉塞爾一路迎進其內。
「公爵殿下這排場不小。」帕拉塞爾走在預先鋪好的紅地毯上，兩旁站著許多僕從，「奧克塔維亞的舊神廟就是寬敞明亮，城內也是一片祥和，全然沒有戰爭的氛圍。」
「殿下喜歡就好……唉，可惜逆賊佔了我在萊茵領的宮殿，不然也不會讓我尊貴的皇后妹妹在此將就。」文森特面露惜色。
「我的意思是……」帕拉塞爾本想解釋什麼，但隨即又擺擺手，「算了，不談了……文森特，你的軍隊現在何處？叛軍打到什麼地方了？」
「叛軍應…應該還在利姆堡『Limburg』以北，我已經派手下幾個男爵領軍北上了……」文森特支支吾吾。
帕拉塞爾緊皺眉頭，不悅道：「你這是在打仗嗎？我怎麼感覺你是到南邊來觀光旅遊了？」
「妹妹，你知曉的，我不擅長行軍作戰。而且，這裡的風景也沒萊茵領好，萊茵領才是水草豐沛之地。等這叛亂結束了，我們正好一起回家看看。」
「行行行，等到神廟裡再談罷……」帕拉塞爾實在不想再講吓去，只能無奈道。
提奧多拉神廟內，巨大穹頂下的牆壁凹槽處有二十二座較小的神龕，粗壯的大理石柱前擺放著文森特命人自別處搬來的長木桌。
帕拉塞爾與文森特分列木桌兩端，萊茵公爵的心腹、廷臣、封臣與皇帝軍的高階將領圍坐其側。
「皇帝陛下任命我為最高指揮官，意指阿爾貞託家與維特爾斯家百年之修好。」帕拉塞爾頭頂軍盔，英氣難掩，「再者，萊茵公國本就是我家，由我領兵也更適合。以後，望各位大人以將軍而非皇后代稱。」
「當然，在場的部分大人也是熟人，對我的氣性很有了解……往後，還請各位大人好好擔待……」帕拉塞爾正色道。
「將軍殿下言重了……」文森特下首處一位面容消瘦的廷臣應道。
「萊茵公國的安危皆繫於將軍殿下手中，我等必然聽候殿下差遣。」
「這位大人是……」
「在下萊茵公國掌璽大臣，見過將軍殿下。」
「哦，原來是丞相大人，久仰久仰。」
「丞相是我之心腹，皇后妹妹可以與之商議軍務。」文森特插嘴道，「我在萊茵領時亦仰仗丞相。」
「原來如此。」帕拉塞爾眼中閃過一抹冷色，「看來，丞相大人是萊茵公國之棟樑。」
「不敢當，不敢當，在下僅是公爵殿下的僕人而已……」章璽大臣連忙推脫道，「我的職責就是在公國內貫徹公爵殿下的意志。」
「那丞相大人能否為我們講述一下當前的戰局？皇帝軍的各位將領正好聚集於此。」帕拉塞爾不再試探，而是直切主題。
「如將軍殿下所願……」
「……」
「……皇后殿下竟然親自領兵？」
「怎麼？有何不妥？」
「自我歸入您麾下後，每次見到皇后殿下，都能見識到皇后的溫婉含蓄，實在無法將她與戰場聯絡至一起。」
「一是你眼力不足，二是她演技太好。」多羅提歐笑道。
「畢竟你才認識她幾年，見面次數也不多，自然被她的偽裝所欺騙。你不知道，母后在嫁入阿爾貞託家前可是帝國著名的明裔博雅術士，專修閃刃術！」
「皇后殿下還有這段往事？」
「自然，父皇與母后皆是有故事的裔。」多羅提歐靠在蘇佩萊斯「Supellex」生產的軟墊座椅上，「雖然那已經是快四十年前的舊事了，父皇與母后已不再年輕……」
「還好罷？我們裔族的壽命比人族長不少。雖然明裔是混血，但以阿爾貞託或維特爾斯家的血統純度而言，與