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應學士會之邀,真知教廷的領袖於秋分歷1650年芽月百合日造訪學士宮。自「歸鄉」以來,學士會與教廷之聯絡日益熱絡,教廷需要依靠學士會對先裔知識的理解,學士會需要獲得教廷對學術研究的支援。
除去達格利希人在卡蘭都爾建立的寥寥幾個據點外,整個舊世界就僅剩真知教廷的帕特里亞還具規模。自新世界航來的探險家和殖民者皆需以帕特里亞為起點,是以真知教廷的意見極為重要。
真知世界中對卡蘭都爾富有興趣的人族統治者不在少數,但大多邦國無法支援「歸鄉」的花銷,而只能對之表示關切。即使在以裔族為主的邦國之中,有能力且有意願開發舊世界的統治者也僅有先師一位。因為開發卡蘭都爾之風險巨大,但收益卻未知,只有心念家園的裔族和生活失意的人族才有動力去涉足一片曾經毀於災難的大陸。
「先師尊者,請您上座。」
學士宮內,樸素典雅的會議廳雲集著教廷高層和學士會學士,以及各邦國的使者和代表。先師恩瑟爾塔與維賽裡大學士分列於長桌兩側。
「教廷與學士會素來友善,吾在此就不多客套了。」
恩瑟爾塔慈眉善目,言語卻鏗鏘有力。
「教廷之條件,學士會當已知曉。教廷『歸鄉』是為完成先祖之夙願,最終實現卡蘭都爾的復興。學士會借道帕特里亞開展對卡蘭都爾的研究,這自然是教廷所樂見的。但教廷建設帕特里亞畢竟耗費頗多,吾自是希望學士會能釋出更大的誠意。」
「學士會已經考量到教廷之辛苦,也讚許教廷為學術研究和裔族復興作出的努力。本學士,作為月裔的一員,對教廷的事業表達感激。但教廷亦需理解學士會之難處,學士會人力及財力有限,難以獨自支援殖民地建設的龐大開支。若是教廷願意租借出帕特里亞殖民地的港口,學士會便會支付相應的代價,並在學術上支援教廷的事業。」
會議廳後席處,各邦國的與會人士開始竊竊私語,似是討論大學士之提議。教廷方的部分代表則眉頭一緊,神情中露出一些不悅。
「僅憑真知教廷一方無法實現裔族之事業。『歸鄉』需要依靠學士會之幫助,自然也需依靠帝國各邦國之協助。卡蘭都爾沉睡著先裔無盡的知識和寶藏,在場的諸位,無論人族、裔族甚至於荒族都可受益於先裔之遺產。帕特里亞僅是教廷登上舊世界的第一步,教廷當然支援各邦人士匯聚帕特里亞,以求復興舊世界。但大學士欲圖直接索取教廷之成果,顯得有些過於急切。不過,教廷仍願意給出港口的停駐權。」
維賽裡大學士神色自若,回應道:「卡蘭都爾容得下帝國所有族裔,帕特里亞雖由真知教廷所建,但此殖民地本由帝國特許建成,故其也屬於整個帝國。教廷若是限制帝國各邦進入帕特里亞,豈不是意味著帕特里亞獨立於帝國?」
「大學士此言差矣。帕特里亞初建不久,規模不大,無法容納過多邦國入駐。教廷只是想與帝國各邦合作,分攤成本。不至於使得在裔族復興的事業中只有教廷受損罷?」
「學士會自然不會辜負教廷之貢獻。只是,老朽想代學士會以至於整個帝國向先師提一些關於卡蘭都爾『歸鄉』的建議:第一,合作勘探舊世界地形,按照貢獻商議參與者可開發的區域;第二……」