風月伊始，自啟明海吹來的清風漸暖，便有了春日的韻味。艾斯珀瑞多雖為學城，卻有少部建於水上。港灣區內，蜿蜒水道曲折於巷中，五海之商船於此聚散。海員們說，學城一半屬於學者，一半屬於商家。的確如此，正同五海行會總部的牌匾所示：「知識就是財富，財富就是知識。」
戴斯蒙學士閒時常常來此，或許是喜愛海風吹拂面龐，或許是欲讓潮汐帶走憂愁，只一人泛舟於港灣之內，從日暮坐至日出。他仍記得十五年前的那夜星月——不應說是記得，而應說是夢見。
宏偉術法中求諸近乎虛相存在的學問縹緲而難尋其跡，即使是博聞多識的學士也需依靠靈感才可窺得其中一絲奧秘。然遵學城之令，學徒必於七年之內纂出可稱進展的文章，否則不予參與升格之宴。因而，緘默學、暗林學與星空學的學士極為稀少，而大多學徒只能止步於門外，退而成為施展術法的術士。
秋分歷1634年，是戴斯蒙進入學城的第七年，亦是其追求學士頭銜的第七年。戴斯蒙絕非天才，至少他自己如此認為。他如千千萬萬停滯於斯的學徒一樣，再也無法將學術邊界向前推進一步。
那夜星空絢爛，皓月皎皎，戴斯蒙款款步向碼頭，他曾多次預想過這樣的場景，或許就此乘船永別也不失為一種選擇。但人總是不甘的，他登上船後，這種情感便愈難消解。當初意氣風發的少年，曾許下窮盡世界真理的豪言，如今卻淪落於此？他望著空中無情冰冷的月，慾望不斷向上攀升。
不知是幻覺，抑或夢境，戴斯蒙看見月亮臉上浮現字句，他欲靠近看個明白，卻兀自墜入水中。風月的海很冷，厚重如冰結的水將戴斯蒙推向深淵。但那不是深淵，因為深淵中沒有光。不合常理，戴斯蒙如此思考，啟明海底怎會是一片盛滿光輝果實的園圃。或許是夢境罷，他這樣想，或許是將死之人最後的幻象。
「不必驚慌，追求真理的學徒啊……」
優雅又知性的聲音斬斷了戴斯蒙腦中的思緒，他不由得尋著那話語而去，好似飛蛾撲向火焰。
「請坐罷，學徒，有很多問題，也有很多答案。」
那是一位身著異域白衣的存在，戴斯蒙試圖記住其樣貌，但幾息之後，記憶就已模糊。
「那麼這位大人，神明大人，您召喚我，有什麼吩咐？」戴斯蒙言語謹慎，生怕惹惱了這位非凡存在。
「汝很拘謹，學徒。」白衣存在斂起周身璀璨的光，其形體似是一位年輕人。
「學徒啊，無需如此，世上並無神明，僅有一些頗具力量的存在，它們不如神明遠甚。」
這位存在揮揮手，戴斯蒙座前的小圓桌上就浮現精美絕倫的瓷器，瓷杯內熱力升騰，清香隨即飄散開來。
「這瓷杯存在於想象之中，但茶不是。學徒啊，請用罷，這是汝來過此處的證明……」
戴斯蒙問了許多問題，而白衣存在一一解答。戴斯蒙往日積攢的學識在這一刻顯得滑稽可笑，他驚詫於世界之本質，那廣闊無垠的大地竟是圓環之一截；他感嘆於寰宇之浩瀚，那繁星點點的夜空僅是宇宙之一隅；他惶恐於諸神之權柄，那四季輪轉的規律全依神明之喜好……
「那麼，神明大人，這裡又是何處？」
「在世界表皮的下層，在生靈意識的邊際，在諸史交織的節點，在虛無之上，在輝光之下。自最為混沌之處延伸至此的枝岔妄圖侵入的夢境，此夢又名宙合[1]，是一切存在與規則的體現……」
「您是說，這裡是夢境神龕，是偉大神明們匯聚的世後廟宇？原來傳說中的神域真的存在！」
「神龕，多麼有趣的稱呼。學徒啊，宙合不屬於任何存在，或許曾是，但以後永不是。宙合一直在這裡，它在醒時世界的投影形成了汝所熟知的一切。」
「我曾見過先裔殘留的文稿，其上描述了宏偉術法的起源。神明大人，請您告訴我，凡人是否在行褻瀆之舉，是否試圖指染神之領域？」
「褻瀆？自然不是。學徒啊，一切探求真理的舉動都不應成為罪孽，追奉『啟明』當不惜一切代價……真理面前，眾生平等，吾等即是尋求此等真理的『啟明』……汝可視吾為尋求『啟明』的存在，或言光之『理法』[2]。吾喚汝至此，正是為了吾等之大業……」
戴斯蒙單膝跪地，神色恭敬。他終於等到了這位存在的指示，知曉這是不可避免的天命。
「世人予吾之名諱不可計數，而汝可稱吾為『暮光』[3]……」
……一遍又一遍，十五年前