又一次自夢中驚醒，維賽裡依舊汗溼襟衫。他在重重迷霧中徘徊許久，卻仍未尋到那條月下的石子路。
「第二幅畫……那純白無瑕的門扉究竟在何處？」
日光自窗透入塔內，維賽裡痴痴地望著灑在身上的光，卻有種將之吮吸入內的衝動，他渴望至瘋魔。
維賽裡站起身，用他蒼老的手撫摸著維喬穆的水晶玻璃，口中不止哀嘆：「若老朽能如玻璃一般，將光納入腦內，也便不至於困頓於此……」
但他依舊是艾斯珀瑞多的大學士，作為學徒口中的維賽裡大學士與科賽利斯老師而活著。他曾用兩百年的光陰去追尋真知與永恆，他不甘心因大限而止步。
於是，維賽裡又成為那位大學士，如往常一般回到他應在的位置，那座盛滿知識的學士宮。
「維賽裡大學士，港灣區的海員鬧事越加嚴重，港口大半停擺。」
「怎麼還沒解決？不是已經讓五海行會去與他們談判了嗎？」
剛落座，便聽研習博雅學的助理帶來這樣一件禍事，維賽裡越加鬱悶。
「據瞭解，海員們拒絕了五海行會的條件，他們要求更高的薪資待遇。」
「唉，一定有人出頭，海員們只差嗓門大的領袖。」
「大學士說得是，人稱『灰鬍子』的船長在領導這場罷工。」
「『灰鬍子』？竟然是他……」維賽裡已然有些眉目，「老朽還以為他尋了個清淨地，準備好安度晚年了！」
助理見維賽裡神色凝重，忙問道：「大學士，這人族是為何方神聖？」
「灰鬍子出生於港灣區貧民窟，曾受六世皇帝賞識，擔任其海軍上將。」
「海軍上將？」助理驚訝道，「這位曾經的上將怎麼會落寞至此？」
「時也命也，再加上出身問題……」維賽裡唏噓不已。
「雖然他的輝煌已是件往事，但學城裡有些年歲的學士皆不敢小瞧他。再落魄潦倒的海軍上將，也會存在平民不可企及的人脈與關係。」
維賽裡站起身，在辦公室內緩緩踱步，道出些舊事：「六世皇帝出自萊茵公國的維特爾斯家，現任皇后就是他的孫女。皇后當年在艾斯珀瑞多求學時，也私下裡照顧過這位歸隱的老將軍。」
「他是皇帝的人？」
「暫不清楚，老朽未看到他與瑟曦雅聯絡的任何跡象。實際上，老朽在城中安排的探子時常會注意到他的行蹤，他頂多喜歡找些學士會里的老輩吹吹牛罷了。」
「但這樣一位沉寂了多年的老將竟然又重出江湖了？」助理愈發覺得奇怪，「難不成海員們的處境真讓這位老人也看不下去了？」
「港灣區究竟出了什麼大問題？」維賽裡終於問道。
而助理則趕忙答道：「不光是港灣區的問題，整個艾斯珀瑞多的物價普遍上漲，不少商家囤貨居奇，投機倒把的越來越多。」
「怎麼回事？」
「我前幾日去五海行會了解過情況，商家們都說卡蘭都爾探險家帶回的黃金太多了。」
「這倒是真的，鑄幣廠已經許多月不曾停轉。學士會金庫裡，第納爾金幣堆積如山。」維賽裡緊皺的眉頭舒展了些，財富總歸是喜人的。
「商家們說，學士會近些年在學城裡購置的商品與資產愈來愈多，將物價推上去不少。雖然紡織、冶金、造船與糧食等等行業的商家確實在開始賺到了許多錢，但他們隨後發現原料與勞力價格也在上漲，靠自己生產能得的利潤反而增加不明顯，所以……」
「所以，商家們就開始從其他邦國進口商品，而非自己生產了？」維賽裡聽到此處，心中漸漸明晰。
「艾斯珀瑞多的學士皆由學士會供養，老朽近段時間見學士會金庫盈餘許多，便提高了好幾次學士們的薪資。看來，第納爾不能發那麼快，太多的第納爾竟將城內產業都搞垮了……」
「如大學士所言。」助理表示肯定，「如此一來，艾斯珀瑞多許多行業的勞工失了生計，生活反而愈加窘迫了。許多平民被迫到學士會的鄉下莊園裡去討生計，因為土地總是需人耕種。而稍微有些門路的平民幾乎全部走向了外邦，用金幣換來外邦的廉價商品，做些投機倒把的勾當。最冒險的一批則是想盡辦法去往卡蘭都爾，追尋那裡的財富去了。」
「那與海員何干？商家依賴海外進口，商港不該興盛？」
「本來該是如此，可自前些時日起，啟明海上的戰爭導致航道愈加危險。謹慎的商家們為規避風險，皆停了外